陳慶幾乎沒有猶豫,在決定取涼州後的第三天,他便率一萬騎兵出發了。
陳慶兵分兩路,命令牛皋率五千騎兵和三千頭駱駝走蘭州線,過黃河後前往涼州。
而陳慶親自率領五千騎兵和三千頭駱駝前往西安州,走大斗拔谷前往涼州。
與此同時,陳慶還寫了一封信,派人送去了黃頭回鶻,其實陳慶不用擔心黃頭回鶻的訊息不靈,他們還有少量族人在甘州,一定會得到訊息。
大軍一路西進,此時已是盛夏,天氣十分炎熱,體力消耗嚴重,大軍只得晝伏夜行,十天後,大軍抵達了湟州。
陳慶下令軍隊在湟州休整兩天,再繼續出發。
大帳內,陳慶扇著蒲扇,一邊坐在桌前檢視地圖,這時,門外有親兵道:“啟稟都統,徐知州的父親求見!”
陳慶立刻反應過來,一定是徐宏圖,青唐第二代贊普董氈的外孫,一半漢人血統,一半吐蕃人血統,是青海湖邊的傳奇人物。
“快快有請!”
陳慶親自迎出大帳,不多時,面板黝黑,身材健壯的徐宏圖快步走來,躬身行禮,“小民參見經略使!”
他已經六十歲,倒不用給陳慶行跪拜禮。
“徐老爺子,我們又見面了。”
“是啊!我也很想去成紀縣見見經略使,順便看看孫子。”
徐宏圖的孫子原本是要去成都讀書,後來改變主意,去成紀縣讀書,算是徐家放在成紀縣的人質。
徐宏圖又指了指身後一名大漢,“這是我侄子徐遠,經略使要去大斗拔谷,我覺得應該需要一名嚮導,他非常熟悉大斗拔谷。”
陳慶大喜,簡直來得太及時了,他正好在考慮嚮導之事,徐宏圖便把侄子送來了。
陳慶讓親兵帶徐遠下去休息,這才把徐宏圖請入大帳,兩人分賓主落座,又命士兵上了涼茶。
陳慶笑道:“原以為湟州會涼快一點,沒想到一樣熱!”
徐宏圖微微一笑,“夏天當然也熱,只不過熱的時間會短一點,但過了西寧州,靠近大斗拔谷之時,經略使就會感覺氣溫陡然下降,如果運氣不好,進大斗拔谷甚至還會遇到暴雪。”
“盛夏遇暴雪?”陳慶覺得有點不可思議。
“當年隋煬帝盛夏過大斗拔谷不就遇到了暴雪,凍死了很多人,包括隋朝的長公主楊麗華也被受寒病死了。”
陳慶點點頭,“我明白了,要做好防寒準備!”
“我就是來提醒經略使,可別忘記攜帶羊皮厚衣。”
“多謝!多謝!”
徐宏圖又道:“大斗拔谷是極為重要的戰略通道,目前被西夏軍控制,但現在西夏軍已經撤走,我建議經略使把它佔領,便可斷絕黃頭回鶻重返河西走廊可能性。”
陳慶試探著問道:“老爺子和黃頭回鶻熟悉嗎?”
徐宏圖點點頭,“他們目前的大酋長叫做曹長春,我和他父親關係極好,他父親去年病逝,我還特地去弔孝。”