過了八月後，天氣涼快了很多，成紀縣不像江南還有厲害的秋老虎，成紀縣進入八月後，就迅速涼快下來，麥子黃了，秋收時節要到了。
這天上午，陳慶來到一座巨大山坳內，這種山坳在黃土高原上很多，基本上都沒有名字，山坳位於城南二十里外的赤谷鎮，是軍匠署的兵器試驗地，火器火油署的試驗地也在這裡。
山坳本身有十幾里長，狹窄不夠開闊，但裡面有三條支谷，每條支谷都是一個很大的空間，簡直是武器試驗的天然場地。
軍匠署的兵器試驗地在最裡面一條支谷內，支谷深約三里，寬兩裡，裡面修建了兩排大倉庫。
陳慶和眾將站著方圓五十丈的看臺上，數百步外，一輛巨型投石正在進行投擲演練，這架巨型投石機高達兩丈，長長的拋竿足有四丈兩尺，是用一棵棗樹為主幹，反覆試驗近一年時間才製成，它最大的優勢就是可將八十斤重物投擲到三百五十步外。
“如果換成五十斤重物，是不是投擲更遠一點？”陳慶笑問道。
首席大匠謝長治連忙解釋道：“回稟都統，並不是越輕投擲越遠，就像大漢投擲羽毛，反而有力使不出，我們反覆除錯，發現八十斤最合適，而且如果重量準確，基本上就是三百五十步，比較精準！”
精確對熙河軍現在非常重要，他們不是為了守城，更多是為了攻城，所以才耗時一年研製這種巨型投石機。
陳慶點點頭，“開始試驗吧！”
紅旗一揮，八名士兵推動絞盤，鐵鏈將拋竿漸漸拉下，拋竿另一頭掛著兩千斤重的鐵箱子，透過槓桿原理，八個人就能操縱了。
士兵小心翼翼將一個裝滿火油，重達八十斤的薄皮大陶罐放入投兜，並點燃火油，士兵們發一聲喊，鐵鉤脫開，拋竿瞬間揮出，黑色的火油罐帶著火焰騰空而起，飛向三百五十步外的仿造城牆，精準地擊中了城頭，陶罐破碎，火焰散開，城頭上頓時一片火海。
看臺上頓時響起一片熱烈的掌聲，所有將領都經驗豐富，他們知道三百五十步外正中城頭是多麼不容易，難怪用了一年的時間研製。
陳慶有點明白了，笑問道：“是不是越簡單越精準？”
謝長治點點頭，“我們最初是韌性比較好的楊樹為拋竿，但發現總是會有偏差，後來決定用沒有韌性的棗木，發現比較穩定了，一次次反覆試驗，找到了最佳拋竿長度和墜物重量。”
陳慶想了想又問道：“可現在是在試驗場，如果轉到戰場上，會不會就有誤差了？”
“確實有這個可能，而且我們也不知道精準的三百五十步在哪裡？所以需要工匠現場除錯，大概三次就能調準。”
陳慶欣然道：“多考慮細節，運輸、防護、我甚至建議你們把在運輸輪子上下下功夫，不一定非要木輪子，用銅合金做輪子也可以考慮嘛！”
“卑職一定仔細考慮！”
……
從試驗場出來，不遠處都是大片麥田，已經完全黃了，風吹麥浪起伏，儼如一片金燦燦的海洋，還兩三天就完全成熟，就可以收割了，此時，百姓們都是全家出動，守候在麥田內，主要驅趕鳥雀。
鳥雀也是成群結隊在麥田上空盤旋。
陳慶望著即將成熟的麥田，心中有一種說不出的舒暢，他們有三大產糧區，尤其是河湟谷地的糧食產量將完全滿足百姓和軍隊的需求，甚至還可以從牧區換取羊只。
這時，前面出現一支龐大的駱駝隊，足有四五百頭之多，滿載著貨物，這讓陳慶不由微微一怔，這條向南的道路是一直通往北仙人關，這支駱駝隊是從哪裡過來的？
他立刻命令一名親兵前去打聽情況，片刻，一名中年男子被帶上來，他認識陳慶，連忙跪下行大禮，“小人拜見及經略使！”
陳慶示意士兵將他扶起，笑著問他道：“你是秦州的商人？”
“小人是清水縣人，世代經商！”
“你的商隊是從哪裡回來？”