豐州是黃河幾字型的頂部，黃河在這裡一分為二，各自流淌數百里又合二為一，形成了一個繩套形狀，這就是河套。
當然，河套一共由三個地區組成，包括靈州的上套，豐州的中套以及榆林的後套，形成了三片肥沃的河套平原。
‘黃河百害，唯利一套’，河套平原三片肥沃的土地，一直吸引著各大勢力的窺視。
早在東漢時代，朝廷就遷徙數十萬人開墾河套，修建郡縣，但歷史車輪很快就進入了黑暗的魏晉南北朝時代，北方漢人幾乎被屠戮殆盡，河套地區也人去城空，荒蕪、坍塌，漸漸被歷史風沙淹埋。
唐朝靈州興起，建立了朔方軍，河套地區又迎了短暫的興盛，唐朝滅亡後，河套地區又再次被遊牧民族佔領，各個勢力如走馬燈一般的你來我往，最後成為了党項人的中興之地，這一佔領就是一百多年。
党項人的西夏已經滅亡，陳慶重置靈夏路，駐紮了五萬大軍，不過豐州河套地區，還是被來自草原的塔塔部和克烈部佔領。
由於陳慶在發動山東路和河北路戰役，故而對豐州失守採取了隱忍策略，今年開春，西軍奪取了河北路後，開始反擊河套。
此時已是二月初，河套平原還是一片白雪皚皚的世界，冰雪還沒有融化，厚厚的積雪騎馬難行，但塔塔部和克烈部在豐州已經有了補給部落，數萬士兵蹲在穹帳內，也能有吃有喝熬過冬天。
這天上午，茫茫的雪原上出現了一隊小黑點，拉近了看，都是騎著駱駝的西軍斥候士兵，每人配兩頭駱駝，一頭騎乘，一頭馱運補給。
隊伍已經在豐州地區探查了半個月，收穫了不少情報，他們準備返回靈州了。
斥候首領是一名副指揮使，叫做周洪烈，延安府人，他率領三十名手下負責探查敵軍的裝備以及豐州的融雪情況。
隊伍目前還有最後一項任務，瞭解積雪消融情況，最好能確定冰雪何時消融？
眾人來到南黃河邊，要了解冰雪消融情況，最好就是黃河入手，從黃河的解凍消融，能判斷出整個河套是積雪消融。
“頭！底層冰已經溶解一半了。”
眾人用鎬子幾下就把冰面砸了一個大窟窿，河水湧了上來。
“半個月前冰層還有三寸厚，現在已經只剩下一寸了，最多再過二十天，黃河水就完全解凍了。”
從黃河水的解凍時間推算，那麼二十天後，豐州的積雪也該全面消融。
周洪烈點點頭道：“發鷹信回去，就說二月二十日左右騎馬可行，到月底積雪全部消融，豐州比靈州積雪消融還是晚了半個月左右。”
這時，有士兵指著東面大喊道：“那邊好像有人來了！”
眾人向東面望去，只見數百個小黑點向這邊奔來，“是戰馬！”副指揮使周洪烈心中一沉，他們判斷失誤了，戰馬已經可以奔行。
“這是敵軍巡哨騎兵，我們過河！”
三十名士兵立刻牽著駱駝，小心翼翼向冰面走去，冰層很薄，勉強可以行走，只聽冰層吱吱嘎嘎作響，稍不留神就墜入河中。
“當心前面！”
周洪烈指著一名士兵的前方大喊，士兵一驚，發現前方冰面有滲水跡象，嚇得他連忙牽著駱駝繞道而行。
“所有人向西走，不得過河！”
周洪烈趴在河面上向前方探望，只見南面冰面上都有滲水，冰層太薄，不能再向前走了。
眾人掉頭一致向西而行，艱難行走。
此時雖然地面已經能奔行戰馬，但冰雪阻力還是很大，巡哨騎兵奔行的速度也不快，但距離西軍還是越來越近。
“前面沒有滲水了！”負責觀察冰面計程車兵大喊道。