“什麼，文明嗎？沒人想要它，至少我不想要！”
“我能忍受一點兒文明，”隊伍裡有個男人說，“文明裡也有一些美好的地方。”
“別擔心你的腦袋，”格里斯格比吼道，“你的腦袋裡也沒空間留給文明。”
“啊，”那個男人說，“總有一天，會有一個富有想象力的人出現，把文明修補起來。記住我的話。一個有心人。”
“不會有的。”格里斯格比說。
“我說會有。會有一個有靈魂、欣賞美的人出現。可能會返還給我們某種有限的文明，在那種文明裡，每個人都能和平相處。”
“首先你要知道，文明裡一定有戰爭。”
“下一次可能會不一樣。”
最後，他們站到了廣場上。遠處，一個男人騎著馬向鎮子駛來，手裡拿著一張紙。用絲絨繩子圍起來的那塊區域就在廣場中央。湯姆、格里斯格比，還有其他人，正在醞釀唾液，眼睛睜得大大的，腳下一步步往前，往前，蓄勢待發。湯姆覺得自己的心怦怦跳，赤裸的腳下，土地異常灼熱。
“來，湯姆，啐唾沫！”
四個警察站在圍起區域的四角，每個警察的手腕上都纏著黃色的手繩，顯示他們相對於大眾的權威。他們站在那裡是為了防止民眾向區域內投擲石塊。
“來這邊，”格里斯格比在最後一刻說道，“每個人都覺得自己有機會朝她吐口水，你明白嗎，湯姆？快點兒，趕緊！”
湯姆站在畫前，久久地凝望它。
“湯姆，啐啊！”
他的嘴巴里乾乾的。
“快點兒，湯姆！往前！”
“可是，”湯姆緩緩地說，“她好美呀！”
“來，我幫你啐！”格里斯格比朝前啐了一口，唾沫飛進陽光裡。
畫像裡的女人安靜而神秘地朝湯姆微笑，湯姆與她對視，他的心像在打鼓，耳朵裡響起了音樂。“她好美。”他說。
“快點兒，趕在警察——”
“注意！”
隊伍陷入沉寂。前一秒鐘他們還在呵斥湯姆，怪他不快些往前走，現在大家都望向了馬背上的男人。
“他們怎麼稱呼她，先生？”湯姆小心翼翼地問。
“那幅畫？《瑪娜麗莎》，湯姆，應該是叫這個，對，《瑪娜麗莎》。”
“通知！通知！”馬背上的男人說，“奉上級指示，今日正午，廣場上的畫像將交到人民手中，以便民眾參與銷燬——”
湯姆還沒來得及尖叫，人群就從他身邊湧過。他們嘶吼著，揮舞著拳頭，一步一頓地走向畫像。刺耳的撕裂聲傳來。警察跑走逃命去了。人群陷入激戰，他們的手像千萬只飢餓的鳥，奮力地啄食那幅畫像。湯姆覺得自己幾乎要被擠得穿過那件殘破的藝術品了，他向前伸出手，盲目地模仿眾人，搶到了一小塊油帆布。他猛一拉布，跌倒了，接著被踢到了暴動的人群的外圍。他滿身是血，衣服都爛了。他看到幾個老嫗咀嚼帆布碎片，男人們摧毀畫框，用腳踢破布，把布撕成狂歡儀式上拋撒的五彩碎屑。
只有湯姆遊離其外，在躁動的廣場外靜默著。他低頭看自己的手，小拳頭正攥著那塊帆布片，緊緊貼在胸前。
“嘿，湯姆！”格里斯格比叫道。
湯姆一語不發，啜泣著跑開了。他跑出鎮子，跑到滿是彈坑的路上，跑進原野，跨過淺灘，一路沒有回頭。他的手緊緊握著，蜷在外套下。
日落時分，他回到了那個小村莊，然後繼續往前走。九點，他回到了破敗的農場。屋後立著半個筒倉，筒倉上蓋著帳篷，在那裡，他聽到了他的家人——母親、父親，還有弟弟——睡覺時的呼吸聲。他悄無聲息地從小門快速溜了進去，躺下來，喘著粗氣。
“湯姆？”他的母親在黑暗中喚道。
“嗯。”
“你去哪兒了？”父親厲聲說道，“看我明天早上不揍死你！”
有人踢了他一下。那是他弟弟，白天他不在，弟弟一個人負責那一小塊田地上的農活。
“快去睡覺。”母親迷迷糊糊地大聲說道。
弟弟又一腳踢過來。
湯姆躺下，平復呼吸。周圍一片寂靜。他的手緊緊握在胸前。他就這樣閉著眼躺了半個小時。
突然，他感覺到了什麼，那是清冷潔白的光。月亮升得很高，一小方月光移進了筒倉，慢慢爬過湯姆的身體。那時，就在那時，他的手放鬆了。他注意聽著身旁家人的動靜，慢慢地、小心翼翼地抽出手，伸到面前。他猶豫著，深吸一口氣，等待，然後攤開手，展開那一小塊畫布。
整個世界都在月光中沉睡，而他的掌上平放著那個微笑。
他藉著午夜的白光端詳它。然後，心裡一遍又一遍默唸：微笑，可愛的微笑。
一小時後，他小心地把它疊好，藏起來，但是他依然能看到它。他閉上眼，微笑就在黑暗中。睡夢裡，世界一片寂靜，月亮在清冷的夜空中升起又落下，但那微笑依然在那兒，柔和而溫暖。