“看起來好像是——”
“像是什麼？”
“像是個木乃伊！這怎麼可能！”
“沒錯，孩子！眼神可以啊！就是木乃伊！”
老爺彎下腰檢視這堆破爛拼湊成的傑作，雙手搭於其上，彷彿在傾聽它乾花枯草般的低訴。
“那麼，你現在可能要問了，誰會沒事去做一具木乃伊呢？是你，查理，正是你給了我靈感，是你造就了它。去窗子那兒往外看。”
查理往髒兮兮的玻璃上吐了口唾沫，抹出一小塊乾淨的區域，向外望去。
“怎麼樣，”老爺問道，“你看到什麼了嗎？鎮上有什麼騷動嗎？發生殺人案了嗎？”
“並沒有。”
“那有人從教堂頂上摔下來，或者是被失控的除草機追著跑嗎？”
“也沒有。”
“那是莫尼特號和梅里麥克號重現江湖開戰了？還是有飛船在共濟會會堂上方徑直掉下來，砸扁了六千個會員？”
“別鬧了，老爺，格林鎮上一共也就五千個人而已！”
“好好放哨，孩子。看著，盯著，彙報！”
查理目不轉睛地盯著死氣沉沉的鎮子。
“沒有飛船，也沒有被砸壞的共濟會堂。”
“就是這樣！”老爺跑過來和查理一起掃視著鎮上的一切。他一會兒用手指指，一會兒用鼻子點點。“在格林鎮過上一輩子，你也碰不到一起殺人案，不會有什麼孤兒院起火，更沒有作惡多端的瘋子在圖書管理員的假肢上刻名字！你得面對現實，孩子，格林鎮，甚至整個北伊利諾伊州，是世上最無聊的地方。就算是縱覽古羅馬、德意志、俄羅斯、英格蘭和美利堅全部的歷史，也再找不著一個這麼無聊透頂的破地方了。如果拿破崙生在這裡，我敢說他九歲就切腹自殺了，因為這兒實在是沒勁透了。換做愷撒大帝在這兒長大，恐怕剛到十歲就恨不得逃去古羅馬角鬥場，亂揮匕首——”
“因為無聊。”查理接過話。
“沒——錯！接著放哨，好孩子！我得去完成我的傑作。”斯通斯蒂爾老爺回到吱呀作響的桌前，連拉帶扯，又開始擺弄他那個奇怪的人形偶，嘴裡胡亂嘟囔著：“無聊似烏雲壓上身，無聊的日子爛又長。人人蓬頭又垢面，癩皮狗兒毛髮旺。店裡新衣落塵灰，反正長得都一樣……”
“因為無聊。”查理找準時機幫腔。
“無聊的時候怎麼辦呢，孩子？”
“嗯……去砸鬼屋的窗戶？”
“想得美，格林鎮上哪有鬼屋！”
“以前是有的，老海格力的舊居，可是後來被拆了。”
“你看我說的沒錯吧？咱們還能找些什麼樂子？”
“大屠殺？”
“這兒幾百年都不會出這種事。天啊，就連警察局長都是剛正不阿的人！鎮長也毫不腐敗！真是瘋了。整個鎮子簡直就是一潭死水！來最後一次機會，查理，我們該做點兒什麼！”
“做一具木乃伊？”查理咧嘴一笑。
“終於說到點子上了！看我的！”
老人洋洋得意地笑，從貓頭鷹標本上抓了幾根羽毛，又搞出些彎彎曲曲的蜥蜴尾巴。他翻出止疼繃帶，想來還是1895年某次滑雪之旅中傷著腳踝的時候用的了，那次受傷也毀了他的約會。他找到個1922年款卡爾老爺車上的輪胎內圈，再加上1913年那最後一個寧靜的夏天裡燃盡的煙火棒，用靈巧的手指將它們都捏合編織在一起。“你瞧！查理，快看，完成了！”
孩子驚得倒吸一口涼氣。“噢老爺，我能給他做個王冠嗎？”
“當然可以啦，孩子。給他做個王冠唄。”
查理和老爺帶著他們的埃及朋友下樓的時候，正值日落，殘陽照在滿是灰塵的階梯上，照著兩人灌了鉛似的沉重步伐。他們手裡抬著的朋友看起來卻無比輕盈，像麥片一樣飄在空中。
“老爺，”查理開口問道，“我們做了這具木乃伊要幹什麼？他又不能說話，也不能走動——”
“沒那個必要，孩子。咱們讓別人說話，讓別人走動。你看那兒！”
他們推開門，眼前的小鎮一片安靜祥和，被空虛佔據。
“我說孩子，只有你一個人意識到了從前的絕望空虛症怎麼夠呢，是吧？現在整個鎮子的人都耷拉著耳朵，他們的鐘上都沒有指標，早晨一個個都不願醒來，因為不想面對每天都是星期天的殘酷事實！那孩子，你說誰能來拯救他們呢？”
“比如說今天下午四點剛剛降臨的阿蒙·布巴斯提斯·拉美西斯·拉三世？”
“沒錯孩子，蒼天有眼吶。我們手握一顆意義重大的種子，而種子本身並沒有意義，除非……？”
“嗯……”查理眯起一隻眼答道，“除非種下它？”
“種下它！然而看著它茁壯成長！接著會如何呢？就到了豐收的季節，豐收！來吧，孩子。還有，帶上你的新朋友。”
夜幕剛降臨，老爺就溜出了屋子。
木乃伊也粉墨登場了——在查理的攙扶下。
勞工節當天的正午，俄賽里斯·布巴斯提斯·拉美西斯·阿蒙-拉-圖坦重現人間。
秋風掠過大地，推開一扇扇屋門，然而今天的主旋律並不是一如往常的勞工節遊行，不是那七輛花車，也不是鼓號隊或鎮長，而是一支逐漸壯大的隊伍，正潮水般湧向斯通斯蒂爾老爺屋前的草坪。老爺和查理已經在屋外的門廊下坐了幾個小時了，就等著歇斯底里的人群猶如攻向巴士底獄一般撲過來。有些狗發了瘋，見小孩的腳踝就咬，孩子們卻並未停下繞圈律動的舞步。老爺饒有興致地欣賞著這雞犬不寧的景象，目光瞥到他和查理的傑作上，嘴角露出了神秘的微笑。
“好了，查理……那麼看來是我贏了？”
“你贏了，老爺！”
“跟我來。”
老爺迎著人群走上前去，頗有一副教皇接見信徒的架勢。與此同時，由於這萬人空巷的盛況，家家戶戶屋子裡的電話聲響個不停卻無人接聽，火爐上正燒著的午飯也都焦了。
人群的正中是一駕馬車，車上坐著的是湯姆·圖彭。湯姆在鎮外不遠處有家農場，效益很不景氣。此時，他神色興奮，似乎是有了什麼大發現，小聲地嘀咕著，人群也沸沸揚揚地議論起來，這一切都源於馬車上拉著的一件千年難遇的寶物。