“臣女參見陛下，公主殿下。”
若雪較為生硬地行禮跪拜，倒不是因為不熟悉這一套禮儀，而是見到自己的夫君和女兒後，心中的那種激動已經難掩。
邁入殿門看見他們的一瞬間，若雪一直認為自己是做夢了一般，沒想到再次見到了活生生的他們。可惜肅寧不在，不然的話，在某種角度來說，一家四口也算是整整齊齊了。
“母后……”永清公主久久地不能說出話來，覺得眼前的姑娘和自己的母后，長得實在是太相像了，讓她都有點懷疑，這位姑娘是不是母后本人。
但是，理智告訴自己，母后已經逝去五十多年，要還能看見，大概也是冢中枯骨，“對不起父皇，我失態了。”
轉過去看向皇帝，永清覺得他的眼底在遮掩著什麼，但瞞不住的是，皇帝一時間的失神和悵然。“父皇？”
“你……長得很像她。”皇帝默默地說了這一句話，看來是將獨孤若雪看做了先皇后的“替身”。
太子告訴自己，是這姑娘的心頭血，當成了那靈丹的藥引，把自己救活，想來是有一定的契機在的。可是皇帝怎麼想，都不覺得眼前的這位姑娘，與自己有過交集。陌生嗎？並不，他從獨孤氏的身上，看到了6若雪的影子。
但他知道，自己不應該做些違心的事情，比如把獨孤氏召進宮來，當做替身。 於是，他吃力地甩了甩袖子，一本正經起來，“獨孤信的女兒，對嗎？不知道你想要什麼賞賜。”
儘管給獨孤若雪的賞賜已經夠多了，但皇帝覺得，眼前的人，“一定不滿足於此”，從她的眼神中，能看到其中的熊熊烈火，頗有幹勁。然而，在若雪的心底，一直作著天人打架的鬥爭。
“陛下，臣女……臣女想要……”來到這時，若雪才知道直面他們有多麼困難。
自己是尚未婚嫁的官宦之女，而對方則是這天下的皇帝，以及兩位嫡親公主。說話間，自己不知道為何，斷斷續續地說不清楚，只覺自己的禮儀顯得十分失態。
見到此番景象，皇帝也不知道該說些什麼，只認為自己嚇到了人家，便擺了擺手，向曹連說道：“把姑娘帶回院子。天色也不早了，早些歇息。”
曹連見狀，連忙扶起了獨孤若雪，心想這位姑娘的表現有些反常，怎麼成了這個樣子，怕是要遭到陛下的白眼。
然而，曹公公也是個聰明人，一看見姑娘的長相和公主的神色，便知道其中的意味不明，實在是不好揣測。
怕不是，與先皇后有關係？畢竟，長公主的那一聲輕喚“母后”，曹連可聽在了耳中，怕不是因著相貌當做了替身。他搖了搖頭，只寬慰著獨孤若雪，希望她不要在意。“姑娘，陛下是一個寬厚人，不會因為你的殿前失儀收到責罰的。”
若雪顯然是沒從之前的變故里緩過神來，只是低聲啜泣，心中的思緒一片亂麻。她見到了皇帝和女兒，卻也從王啟的眼中，看清了一切：他認出了自己，卻不能擅自相認。
若雪走後，皇帝陷入了一番沉思。好在自己的脈搏強勁，不然會被那些御醫們照看良久。在這裡，唯有父女二人，說話也可以大方一點。
“沒想到，你母后居然變成了小姑娘……”看向旁邊的女兒，他淡淡地說了這麼一句，“閨女高興嗎？又看見你的母后。”皇帝的內心戰勝了理智，認為獨孤若雪就是妻，大興的先皇后。
永清公主現在也不知道是個什麼滋味，儘管不大願意承認，但從那走路的姿勢以及目光中，永清大概可以確認，獨孤若雪和自己的母親已經不是形似，而就是同一個人。
本來，永清公主不會相信這種事情，但看到獨孤若雪的第一眼，她便放下了戒備和困惑，並有了些想法。
“那父皇，您打算怎麼安排母后？”說著，永清公主落下了淚珠，許是喜極而泣，卻又顯得那麼虛幻，彷彿自己遇到的事情，像是做夢一樣，“她現在這個樣子，總不能……”
說話之餘，永清看了看皇帝的臉色，只覺得現在的情況十分棘手，“何況還有弟弟和姨母在，這樣是不是太讓人指摘了？”
“我也不清楚。”皇帝頓了頓，覺得今天看到的那人，實在令自己有些猶豫，獨孤若雪，6若雪，她們二人是同一人嗎？或者說，靈魂是一樣的，但身體完全不同。
王啟心想自己該怎麼做，才不會出現麻煩的情況。“閨女，把這件事告訴你妹妹，讓她趕緊回京。至於你那幾個弟弟，就不要打擾了。”此時著急、焦慮都沒有太好的辦法，王啟只好先讓長女給小女信，等她回京再做打算。
“父親……”
永清不瞭解父親的難處，也大概知道個七七八八，但自己容易陷入了困惱：獨孤若雪，自己的母親，或者說轉世？她到底該怎麼面對？“父親，兒臣想去定國公府去一趟。”
……
定國公府不若其他的公侯府邸，盡顯著平素樸實，除了那塊由陛下欽點的牌匾外，這座府中院子，似乎就沒有再值錢的地方，除了這府宅所在的地皮，是商業繁榮的西大街。永清公主的到訪是秘密前來的，所以身邊不帶有什麼侍衛，只有一個親信丫鬟前來。
“本宮想要見一見定國公。”
門房見狀，連忙趕去向內屋報信。永清公主的到訪讓國公府上下有些慌亂，但實際上沒多少人——這裡更多的是雜役傭僕，主人家就定國公一人。
至於國公洛氏的親戚以及世子，則常在揚州居住，照料祖宗祠堂和打理本宗事務。
“公主請進。”國公府的管事到來，畢恭畢敬地將永清引入了內屋。
此時，定國公洛錦依正在以茶代酒，打著時間，等到天再晚一點，便入睡歇息。不想，皇家公主居然在這個時候來拜訪自己，實在是受寵若驚。
“臣參見公主殿下，殿下聖躬安。”說著，定國公恨不得行一個三叩九跪之大禮，引得永清連連阻止。
“老祖宗……”話音未落，定國公府的管事便拉著公主府的親信丫鬟識趣地離開了這裡，並小心地掩上了門，告訴下面莫讓任何人進去。在大興朝，能被稱作老祖宗的人約摸著不會有很多，而且又是皇家的秘聞，有些事情，是不能訴說於表面的。
“莯兒，來這裡做些什麼？”既然稱呼自己為老祖宗了，那定國公也不再裝聾作啞，開始行起了自己一副“老大人”的態度，不若之前的恭敬小心，反倒是像打量晚輩一般，問起話來。
“那獨孤家的姑娘……”永清公主想要從老祖宗這邊來求證些事情，以證實自己的猜測，同時安下心來，想接下來的路子，莫要為此出了岔子。
但是，她只是說了一半，表明自己的疑惑仍然盤旋於心。好在，定國公點了點頭，認可了永清的猜測，並說出了父女二人想要的答案。
“獨孤家的女兒，的確是你的母后，孝慈皇后6氏的轉世。”定國公不緊不慢，臉上不帶有什麼情感，“當然，她只是轉世投胎，並非借屍還魂，你可明白？她不再是豐國公6府的姑娘，而是御史大夫獨孤信的獨女，這意味著什麼你很清楚。她的身份，不要讓太多人知道。”
雖是這麼說，但定國公很是無奈，因為皇帝和長女終是看穿了此事，那麼小女兒自不必說。夫妻、母女之間的聯絡如此深厚，怕是這層窗戶紙，已經捅得像個篩子。
“晚輩明白。”
永清公主的內心頓時鬆了口氣，緊接著一陣難以言說的激動和喜悅湧上心來，沒想到自己五十多歲，還能再遇母妃——儘管她的年紀、出身等等，已經和之前大有不同。
但憑藉則母女的無形聯絡，她還是能感受到，自己和母親之間還有羈絆，而非斷絕。
“行了，看不得你們這些晚輩哭來哭去的，多觸景傷情！”說罷，定國公拿來了一塊手帕，遞到了永清的手上讓她趕緊慘乾眼淚，別髒了自己的地板。接著，她又補充道，“皇帝若要娶迎獨孤氏入宮，怕是會陷入麻煩。既如此，你們可要好好斟酌一番。”
再過兩年，皇帝就要過八十歲大壽了，若是迎娶了這樣的一個姑娘，哪怕是不正位的昭儀美人，也會遭到史書和一幫言官的恥笑和謾罵吧。
但是，她不想幹涉這件事，只要讓他們安下心來，知道這便是6氏即可。剩下的路，得靠他們自己來走。不然，定國公覺得自己的退休生活，是多麼糟心苦惱。