劉伯溫見二人應允，就到燈前坐下，整頓了一下衣衫說道：“對於當前形勢的展，不知二位兄長有何看法。”
周顛和尚眯起眼睛想了一下道：“按當前形勢的展，看來比我們想像的要快些。現在陳友諒已死，朱元璋少了一個強有力的勁敵，滅漢只不過是個時間問題，最多在一年之內就可實現。因為武昌政權財力、物力、人力已經空虛，只要大兵西指，討伐西漢就勢如破竹，一舉而定。”
劉伯溫說道：“我完全同意用大師的看法。我認為打敗了陳友諒，實際上統一大業就完成了六成。這次鄱陽湖之戰，我們的財力、物力、人力擴大了一倍，在明年之內便可以統一西部兩湖的河山。至於回過頭來對付東部張士誠也不過是一兩年之事。那時中國南部即可收入囊中。餘下來的是掃北，也不過是摧枯拉朽的事，餘下來西北、西南、東南和南方那不過是打掃邊疆而已，就不必細說了。簡單地說，我應二位師兄之邀，出山輔佐朱元璋，完成統一和復興大業就告一段落。二位知道很多事進者容易退者難，全身而退比全身而進要難得多。你們聽說過張子房和范蠡之事嗎？”
周顛和尚說道：“你是說你退路之事嗎？現在你的事業才剛開始，就談退隱之事，是不是有點過早了些？”
劉伯溫搖搖頭說道：“很多事應該是未雨綢繆比臨渴掘井要好得多。”
張中道人捋了一下鬍子說道：“嗯，有些事是應該提早考慮才是，免得事到臨頭，措手不及。”
劉伯溫繼續說：“你們二位也深知‘高鳥盡，良弓藏，狐兔死，走狗烹’的道理。李白在行路難中也說道：‘吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身，子胥既棄吳江上，屈原終投湘水濱……’。”
鐵冠道人接著朗誦：“6機雄才豈自保，李斯稅駕苦不早，……好，功成身退，明哲保身，這也是很重要的事。這件事由我們包了。你出山，我們因受洪法大師之託，才拖你下水。收場自然我們要助你一臂之力。好，你說說你具體的想法。”
劉伯溫道：“從古到今的帝王在建國之後，都有‘清君側’之舉，所謂‘清君側’就是清理國君身邊的‘壞人’為藉口，大肆殺戮功臣，或認為對皇上地位有威脅的人，從而達到穩定和鞏固他的統治的目的，從劉邦、勾踐、趙匡胤他們都是這樣乾的。歷史的經驗不能忘記。我想問一問你們，透過這麼長的時間觀察瞭解，你們對他的看法如何？”
“……”
周顛和張中相互看了一陣都沒有說話。
劉伯溫說道：“你們不用怕，有什麼明說，不要有顧慮。這裡只有三張嘴，六隻耳朵。我們說的話說了就丟。再說，二位是出家人，誰也不會對你們怎麼樣。”
周顛和尚對張中說道：“牛鼻子，相面是你的專長，你就對伯溫實說了吧！不要有保留。”
張中說道：“我看此人心腹偏小，氣量狹窄，不能容納比他強的人。此人狼視鷹顧，只可共患難，不可共安樂，記人小過，忘人大德，城府很深，此人脾氣乖張，性情兇殘，在有求於人時，有些本質的東西會掩蓋起來。在不求於人時就會大暴露，此人性情多疑，他不會相信任何人。他嫉妒之心特別強，不會長久容納比他強的人。伯溫及早防範，早作歸隱準備是對的，你歸隱後可以上我北雁蕩山來，我和周老顛的距離不足三百里，我北雁蕩山山川秀麗，是一個修身養性的好地方。你不是喜歡道教嗎？只要你來，我給一個道觀讓你住。”
劉伯溫聽了說道：“我先謝道兄了，但願我有這個好福氣。”
周顛和尚也說道：“老雜毛也說得很透徹了，我只補充一點，據我的估計：百官之中他最不放心的人就是你劉伯溫。所以在定國之後你要及早抽身才是，你不要搞得俗務纏身，到時想走走不了，那時神仙也救不了你。你是一個聰明的人，到時你找一個脫身之計應該是不難的。這事現在走早了些，你臨走時提前半年到一年通知我們，我們會來接應你的。”
劉伯溫聽了，點點頭說道：“劉邦得天下之後，先是肖樊囚縶、韓彭俎醢，周魏見辜，只有子房一人，抽身及時，才能全身而退，作赤松子遊。我能像子房一樣，那是夢寐以求的事，到時隨兩位師兄一起修煉，寄情于山水之間，遊遍天下名川大山，豈不快哉。”
張中道：“總之，這事要做得天衣無縫，不要拖泥帶水。”
周顛和尚說道：“到時再說，是我們二人把你拖到紅塵裡來的，難道我們就丟下你不管？不過這個瞞天過海、金蟬脫殼的戲可是不好唱的。”
“有兩位大師協助，再難也能渡過去的。”劉伯溫說完，三人都大笑起來。
第三天繼續在三疊泉瀑布、東林寺、星子溫泉遊玩。下山以後又在江州的能仁寺，鎮江樓、煙水亭遊玩了一天，然後一行人一路東下回應天。
回到應天，朱元璋要封賞周、張二位僧道，他們堅持不受。又賞賜凌、魏二人，並要付清購買機炮及其他軍火錢。凌、魏二人說所有軍火錢三百兩黃金已由軍師一次付清，朱元璋要還給劉伯溫，劉伯溫謝絕道：“主公，現在連年征戰，開支很大，這點金銀就算劉基的一點心意吧，再說這麼多銀兩，我總不能放在驛館裡。現在我們百廢待興，還是留下作他用吧！”
朱元璋聽了說道：“難得先生一片心意。”
凌、魏二人不要封賞，卻要求朱元璋將太平境內的馬鞍山煤鐵礦由他們開採，朱元璋拿不準，問劉伯溫，劉伯溫說道：“從古到今，各朝各代對鹽、茶、布、鐵、銅均是朝廷專營，但凌、魏兩位準備開採此地煤、鐵，我們可實行共同投資，合夥經營的辦法實行。”
“對，產品一律由公家統銷，所生產的槍炮、槍械只能供我們神機營用，我準備把神機營再擴大幾十倍，多充實我們的軍隊、邊疆、城防、海防、江防。”朱元璋說道。
凌、魏二人聽了，高興地說：“願為主公效勞。”