“感興趣，當然感興趣。”蘇姑娘聽得眼睛都亮起來說道。
她知道，他們二人都是務實的人，胸懷大志，腹有良謀的人，絕不是說大話、空話、假話、套話的人，是說到做到的人。但是她一想到自己是個女兒身，就不免嘆了口氣地說道：“可惜，可惜我是個女人！”
吳王聽了，不以為然地說道：“女人又怎麼啦？女人也是人嘛。我今天就實話對你說，我覺得你是一個世上不可多得的奇女子，是一個才女，是一個勝過很多男人的才女，你聰明、能幹、見識廣，能過目不忘，一目十行，能詩能文，能寫會算，是一個當家理財的好手，我們正需要你這樣的奇才。你也和龐士元一樣，非百里之才。唐朝的上官婉兒，謝瑤環不也是女人嗎？可她們都是武則天的左右手，聰明能幹，十個男人也比不上他們。蘇姑娘，振作起來吧，丟掉個人的悲哀，你有那麼高的本事，憑什麼要自暴自棄。你那麼會理財，我就請你當戶部侍郎，專管國家的財政收入和支出，我就是想培養一個女財政大臣出來，叫他們瞧瞧，女人一點也不比男人差。請你好好想想我的話。”
蘇鶯鶯聽了吳王的一席話，心裡暖烘烘的，她回頭看了一下劉伯溫，說道：“這是真的？我可以管好一個國家的財政？”
劉伯溫鼓勵地說道：“完全可以。吳王說的話，正是我要說的話。不過，前一段時間，你被悲哀所籠罩，嚴重地影響到你聰明才智的揮，我們深感惋惜，現在好了許多，這很好。再過一兩天，太湖大戰就要進行，消滅了湖對岸五萬水軍以後，我和吳王就要返回應天，我們回去還有很多的事情要辦，攻克平江就由徐達，常遇春他們去完成。我們就不管了。因此我們希望你儘快把要辦的事抓緊辦完，和我們一塊到應天去。對你來說，此地雖是你的故鄉，但也是你的傷心之地，你不能在此長住，這對你的健康不利，你明白了嗎？”
蘇鶯鶯來到一塊石頭邊，將手絹鋪在石頭上望著茫茫的湖水說道：“按常理，先生，父母去逝，守孝三載，此乃為人子女應盡的孝道，怎麼可以說去就去呢？”
劉伯溫嘆了一口氣說道：“鶯鶯，你說的話也不無道理，如果你真要盡孝，守七七或百日也就可以了，不必一定要三年。我希望你守到年底過百日就到應天來吧，到應天來過年。因為明年初我們要籌備北伐和建國大計。我希望你到應天來參加這個盛典。因為人生難逢這樣的盛會。如果你同意我這個意見，我們走時就作好安排。”
蘇小姐眨眨眼睛說道：“讓我想想好嗎？”
劉伯溫走了幾步，嘆了口氣說道：“自古忠孝不能兩全。我就是母親去世後剛滿七七就到應天去了。我認為孝存於心，也是一樣的盡孝，不必拘泥於形式。”
這時小月走過來說道：“小姐，兩位爺，船上午飯備好了，請回船用午餐。”
九月初七這天上午，吳王和劉伯溫在船艙議事，蘇小姐走進艙來對朱，劉二人說道：“吳王，劉先生，你們要動手了嗎？什麼時候開始？”
劉伯溫見蘇鶯鶯走進來，忙歡迎地說：“鶯鶯，你來得正好，我們正好有事找你。來，請坐下說話。你是怎麼知道我們要動手了。”
“很簡單，我看見很多船隻都在往船上搬東西，連今天民工都多了不少，都去幫水師搬運東西去了。所以我就猜到了。”
蘇小姐上前走了幾步，在一個椅子上坐下來，吳王說道：“就在今天晚上子時以後。也就是說根據這幾天觀察預計，今天后半夜，有南風，這正是我們進攻他們的最佳時機，戰爭在子時開始。黎明前結束。”
蘇小姐聽了，馬上興奮起來，說道：“吳王，我有一個請求。”
“什麼請求？”吳王問道。
“我也去殺敵，去攻打張士誠的水師去。”蘇小姐認真地說，“我是在太湖上長大的，搖船，划槳，掌舵我樣樣都會。”
吳王聽了，差點笑出聲來，他嚴肅地說：“蘇小姐，你開什麼玩笑？你一個弱女子，又不會武功，身無縛雞之力，去殺什麼敵？打什麼仗，這是拿刀槍和敵人拼你死我活的時候。你的心情是可以理解的，但要上戰場嘛，那就不用談了，這是男人們的事。”
蘇小姐幾乎乞求地說：“吳王，劉先生，我知道我是一個女孩子，我無法拿刀槍上戰場，但我在太湖長大，從小就下湖搖船，打魚，風裡來，雨裡去，我會自己照顧自己的。即使我不能拿刀殺敵，讓我去看看我們的人是如何一刀一刀地殺敵，我心裡就十分高興和舒服，你們知道嗎？那天我看到蔣英一家十多口，一個個被‘嚓，嚓’地斬，看到蔣英如何被千刀萬剮，砍頭，挖心，掏肝，我看得特別真切。沒出息的小月，嚇得來雙手蒙著眼睛，我呢？兩眼睜得大大的，一直看到最後，當我看到這些情景，聽到那些響聲，我心理舒服極了，我不住地雙手在胸前作揖，口裡念道：“爹，娘，么弟，蘇家所有被殺的親人們，你們安息吧，今天我蘇鶯鶯給你們報仇了，伸冤了，蔣英一家終於血債血償。”我當時心裡舒服至極，快暢至極。當我看到蔣英那顆心在盤裡還在跳動的時候，我不知唸了多少聲：‘南無觀士音菩薩！’我心想：在杭州那麼多不眠之夜，不就是在盼望此時此刻嗎？我朝那顆骯髒的心吐了好幾口唾沫，我才心滿意足。現在我求你們二位爺，讓我再上前線去聽聽那些‘嚓，嚓’的殺人聲，去看看那些敵人被殺的樣子，我就心滿意足，原來複仇是那麼愜意！”
吳王和劉伯溫驚奇地聽完了蘇小姐的這番話，好半天才回過神來，他們這時才現這個瘦弱的女孩子全身每一個毛孔都充滿了仇恨。劉伯溫現這個善良的女孩子的心靈，在短短一個多月的時間裡已被罪惡所歪曲，要想恢復原來的本貌，尚需時日。劉伯溫溫和地說：“鶯鶯，你一家無故被害，你仇深似海，我們都能理解。現在你大仇已報，你就不應再有那麼深的仇恨心理，這種心態滋長不得，否則會走向極端，走向反面，這種心態對你的健康不利。實話對你說吧，你有這種偏激的心態，我們是不敢讓你到前線去的，到了那裡，不知你會幹出什麼傻事來。我總覺得你這麼偏激是一種不祥的預兆，我原想讓你去鍛鍊一下，到指揮船或觀戰船上去見識見識，看來，不能讓你到湖裡去，你還是上岸去住一夜吧。只住一夜，明天清晨你就可以仍回大船上住，吃了午飯我就派人送你和小月，到湖州城裡驛站或府衙去住一夜，明早我就派人接你回來。
蘇姑娘聽說今晚要送她們到岸上去住，她堅決不下船，不到岸上去住，她乾脆跪在吳王面前求他們兩位爺，別趕她下船，最後她索性哭起來，求劉伯溫說道：“先生，只要今夜不趕我上岸，什麼條件我都可以答應。”
吳王見了，心也軟了下來，不忍將她們硬性趕上岸，就對劉伯溫說道：“算了，先生，我看我們大家都讓一步，我們都‘妥協’一下行不？有時候‘妥協’，相互‘妥協’一步，往往是最好的辦法？”
劉伯溫聽了大吃一驚，因為他從來沒有從吳王嘴裡聽到過‘妥協’二字，今天居然從他嘴裡冒出來。吳王辦事，人所共知，一向以嚴厲著稱，他從來是說一不二，雷厲風行，“妥協”不是他的作風，今天劉伯溫聽了他這麼說，自己也不好多說，就說道：“鶯鶯，你快起來，既然主公都讓了一步，你也‘妥協’一下讓一步，我也‘妥協’一下讓一步，今晚上我另調一支大船來作觀戰船，你可以上觀戰船去觀戰，我再派人保護觀戰船，讓觀戰船絕對安全，關於這隻大船，今晚上要改作訊號船，要開到前方去，這是誰也不能上的，誰也不能接近的船，包括我也不能上這隻船，蘇鶯鶯你們在天黑以前必須下這隻大船到觀戰船上去，這船要交給我們的訊號兵用一夜。”
“為什麼不準接近大船？”蘇鶯鶯問道。
吳王解釋到：“這次我們到太湖來，只帶了一艘三層樓的大船，今天晚上夜戰，我們要把它改作訊號船，夜戰要靠訊號燈指揮全軍，我們已約定紅燈進，綠燈退，我們的大船頂有個小角樓，閣樓頂有根旗杆，今晚上旗杆頂要掛一個紅綢燈籠，從子時南風起，紅燈籠就不能熄滅，我們的隊伍一見紅燈籠就要萬眾一心，殺向敵船，萬炮齊鳴，一起焚燒他們，讓他們葬身火海，訊號船要開到前方去，要像燈塔一樣指揮前進。戰鬥一開始，敵人可能會現這是我們的訊號船，會派人來進攻它，爭奪它，我們只派了一千人馬，由郭興守訊號船，所以今晚上閒雜人等一律不許上訊號船。”
蘇小姐聽了嘆了一口氣重新坐下說道：“既然這樣，那我就‘妥協’一下，上觀戰船上去住一夜，這總比被趕下湖岸強！”
劉伯溫見她平靜了許多，就平心靜氣地說：“鶯鶯，剛才我看你那麼偏激地熱衷於報仇，人到了這一步，容易失去理智而走向極端，這就不好了。我給你講個寓言故事好嗎？”
蘇小姐說道：“願聽先生教誨。”
劉伯溫一邊喝茶一邊慢慢地說：“從前，有一群馬和一群鹿共同生活在一個湖邊的草原上，相安無事，後來他們為了爭奪一片草原，產生了矛盾，為了獨霸這草原，馬就去找獵人幫助他們，獵人說：‘好，我可以幫助你們趕走鹿，但是，我們沒有鹿跑得快，怎麼辦？’馬說：‘你們可以騎在我們的背上去追趕他們。追上了就可以用弓箭或獵槍消滅他們。’獵人同意了，為了方便騎馬，獵人就給馬嘴上套上轡頭，背上裝上馬鞍。獵人騎上馬很快就消滅了鹿群，可是馬也就從此失去了自由，為此而付出了沉重的代價。這時，馬才感慨地說：‘報復固然痛快，如果要捨去一切去換取，那麼代價就太大了。’”
蘇姑娘想了一下說道：“先生的意思是說：報復也得有個限度，應適可而止？”
劉伯溫點點頭說道：“對，正是這個意思。聰明的姑娘，你好好想想其中的道理。我們這是戰爭，你和我都是身無縛雞之力的人，我們都玩不起這遊戲。兵者兇器也，動輒就有性命之憂。實話對你說吧，就連戰將也不敢有這麼偏激的心態上戰場，這樣容易失去理智，幹出蠢事來。何況你是一介女流之輩。”
吳王和鶯鶯聽了都折服地點點頭。
下午，蘇鶯鶯帶著另一個叫海棠的丫環和小月一起下了大船，來到一箇中型的船上，這船兩層四艙，底層是船工們住的，上層兩艙住警衛，兩個艙住觀戰的人。
今天晚上湖面上要進行大戰，鶯鶯怎麼能睡得著？晚飯胡亂吃些東西，她們早早地來到二樓頂層的固定椅子上坐下，兩眼注視著湖面。可是湖面上什麼也沒有，空蕩蕩的，連往日飛得最多的白鷺都沒有，連風也沒有。整個湖面靜得出奇。鶯鶯想：這大概是大戰前的安謐，風暴前的平靜。