朱暹攤了一下手說：“既然我們三個想到一塊去了，那就請五太子領著我們幹吧！要上刀山，下地獄我們三個就一起去承擔。我們都聽五太子你的，大丈夫識時務者為俊傑。”
五太子是張士誠的義子，他見大家認識一致，就說：“我們這樣作是有些對不住父王，但現在打不能打，走不能走，只有死路一條。與其這樣，還不如做點好事，給五萬多人找一條生路，這也算功德無量，等於造了五萬座七級浮圖。再說我們是起義軍，他們也是起義軍，投降他們不丟人，等於義軍合併。”
於是五太子領著眾人，來到常遇春營前投降遇春，遇春令人飛報徐達。徐達派人接五太子等人入大營，禮待眾人，又一同來到湖州城下，招降張天麟，張天麟見大勢已去，遂出城投降，徐達率部入城，出榜安民，湖州遂下。受湖州的影響，嘉興守將宋興，吳江參政李福，知州楊彝也投降華雲龍，於是平江和杭州兩座城市成了孤島。
此時，張士誠把他剩下的十萬士兵和水師全部交給他的兄弟和女婿，這十多萬條性命好歹要葬送在他們二人手中。
再說吳王見湖州、嘉興、吳江相繼被攻下，便命徐達、常遇春二人，兵集太南岸，以湖州為中心，形成一道屏障，把張士誠的水師緊緊壓縮在太湖北岸平江西面的一小塊地方，沿湖數十里，包圍著平江。
吳王對平江和杭州採取隔而不圍的辦法處置，其用意很明顯，因為考慮到平江、杭州二地自古乃商賈雲集之地，風景名勝多。張士誠目前這兩座城市，早晚都得姓朱，不能硬性進攻，不能拿過來乃是一堆瓦礫，要做到既要消滅張士誠，又不能損傷城市的原貌，所以，最好是把他們引出城外來加以消滅，最好是不戰而降。當然，這就需要高的作戰技巧。吳王把自己的想法向劉伯溫一談，二人意見很快達成一致，取這兩個城市由他親自指揮。
到了湖州，吳王和劉伯溫檢查了徐、常二將的兵力部署，看了兵營和水寨，各方面部署得井井有條，朱元璋十分滿意，劉伯溫對朱元璋說道：“主公，現在我們對張士誠的太湖之戰部署已完成，下面我們就是等待天時的問題了，我看現在已是深秋，在十天之內都沒有最佳進攻時機，我們只有耐心等待，傳令徐、常二將，現在按兵不動，嚴加防範，其他的事我們就不多加干預。兵法雲：將能而君不御者勝。徐常二人多年合作，是有名的黃金搭擋，我們不去管他們，他們會辦好自己的事。”
吳王問道：“先生，我們這次的太湖之戰的天時和鄱陽湖的天時是一樣的嗎？”
劉伯溫在旁邊一張小桌邊坐下來，把一個茶杯放在自己面前，另一個茶杯放在右手前角上說道：“現在小桌是太湖，我前面這隻茶杯代表湖州，東北角上茶杯代表平江，那你看什麼風向對我們有利？”
“當然是西南風。可是現在是九月中旬，那何時才會有西南風？”朱元璋滿懷疑慮地說。
劉伯溫說道：“據臣看在十天之內是不會有此風的，所以，我們只有耐心等待。若得天時相助，我們一夜便可成功。現在就讓他們倆個休整十天吧！他們常年征戰，十分辛苦，輕鬆幾天，也無可厚非。我們不防也找個地方也去輕鬆幾天。主公，你知道‘太湖三寶’嗎？”
吳王茫然地說：“是不是蘇州的刺繡，……”
劉伯溫搖搖頭說：“哪裡是這個？我說的是太湖，太湖裡產的‘三寶’，那就是銀魚，梅鱭和白蝦，遊湖而品賞‘三寶’，那是人生美事一件。”
朱元璋是個有名的饕餮之人，一聽說有什麼好吃的，就馬上食指大動，他高興地說：“有什麼著名小吃，先生不可忘記我。”
劉伯溫說道：“那是自然。我有一個朋友，是湖州有名的富，就住在湖州城外五里的蘇家莊，我們多年未見，我們現在就去拜望他，他在湖州有良田數千畝，還有船隻上千只，是有名的‘蘇半湖’，他為人豪爽，喜歡交朋結友，我們今天去，他一定很高興。”
吳王聽了，起身拍了一下衣服說道：“好，我們現在就動身，去品嚐太湖‘三寶’去。”
吳王帶郭興、康茂才、沐英和朱亮祖，同劉伯溫一道，微服騎馬出城西，沿湖向前面去。出城大約走了四五里地，來到一個石板長橋上，過了橋，就看到在一塊碑，上面寫著‘蘇家莊’三個大字，朱元璋用馬鞭指著石碑笑著說：“讓我來猜猜：這三個字寫得風流瀟灑，蒼勁有力，一定出自先生之手。”
劉伯溫笑著說：“塗鴉之作，見笑見笑。”
他們繼續前進，轉過一片竹林，來到一株大銀杏樹下，只見眼前一大片瓦礫地，沒有一間完好的房屋，整個瓦礫區沒有煙火的痕跡，說明所有房屋的倒塌與火災無關。劉伯溫見了驚呆了，劉伯溫口中囁嚅地說：“這是怎麼回事？這是怎麼回事？怎麼會這樣？蘇家的人呢？……”
吳王和其他的人也驚奇不已。這時一個年輕人扛著鋤頭走過來，劉伯溫忙上前拱拱手問道：“請問，這位小哥，這裡是蘇家莊嗎？這兒怎麼會這樣？”
那個年輕人打量了劉伯溫一下，像避瘟神一樣，說道：“我不知道。”
說完就扛著鋤頭走了。劉伯溫看見前面還有一片竹林，就對大家說：“走，前面還有幾戶人家，我們去看看再說。”
繞過這片竹林，還有兩三戶人家。只見一個精幹、乾瘦的老頭正在屋前的石壩邊，口銜短煙管，正在院壩裡編竹器。劉伯溫和朱元璋跳下馬，把韁繩交給郭興，示意四人在此等候，劉、朱二人進到院壩裡，劉伯溫招呼老頭道：“龐大哥，你好嗎？你在編什麼呀？”
老頭抬起頭來，看著劉伯溫，停下手中的活說道：“好呵，你是——？”
“怎麼啦？不認識了？我是劉伯溫，就是前幾年在蘇鵬老爺家教書的先生，劉伯溫。我就是你嫁女時給你家寫過門聯和祖宗牌位的劉伯溫，你怎麼把老朋友都忘了？我還記得你叫龐鋼。”
龐鋼顯然認出了劉伯溫，忙說道：“哎呀，是劉先生，稀客稀客，快請坐。”
龐老頭端出兩個凳子，請二人在院裡坐下來，又提了一下瓦壺和兩個茶杯，放在不遠的塊石臺上，倒上兩杯水說道：“今天是哪陣風把劉先生給吹來了。”
劉伯溫坐下來端上茶杯喝了一口，說道：“我是無事不登三寶殿，有事才到你老哥家來。請問老哥，蘇鵬老爺家出了什麼事？怎麼全莊被毀？他們全家的人呢？”
龐老漢站起來，警惕地四周看了一下，只見竹林邊有四個人和六匹馬在那裡，老頭問道：“劉先生，那幾個人是你帶來的嗎？”
劉伯溫回頭看了一下回答道：“老哥，你別怕，那幾個人是我們帶來的，是我們手下的人。有什麼事你放心地講，天大的事有我們承擔。”
“你們不是張天麟的人吧？聽說先生在北方幹大事可是真的？”龐老頭仍不放心地問。
“也算是天下頭等大事。倘若是民間不平的事，也可以管一些。張天麟？你說的是原來那個湖州知府張天麟嗎？他已被我們打垮，投降我們了，他在湖州已不起作用，你不要有顧慮，有話你大膽說，天塌了有我負責，蘇家究竟出了什麼事？把你見到的如實告訴我。一切有我作主。”
龐鋼放下心來，重新坐在凳子上一邊抽菸，一邊揺頭說道：“唉，蘇家遭橫禍了，真是‘關門家中坐，禍從天上落’。蘇家莊也被毀了，這年月真是豺狼當道，虎豹橫行呵！老百姓只有受苦受難了，連蘇老爺這麼有錢有勢的人都一旦死於非命，我們這些窮苦老百姓那就更是命如草芥，生命就更沒有保障了。”
劉伯溫說道：“老哥，你能不能說清楚些，明白點。如果是張天麟乾的壞事，我們馬上追究他們的責任。”
龐老頭吧了幾口旱菸，然後吐了一口唾沫說道：“說來話長呵。劉先生，要是在前幾天，我還不敢說。現在，湖州知府垮臺了，吳王朱元璋來了我才敢說。他們把壞事幹盡，又不準老百姓說話。我原以為蘇老爺沉冤沒法昭雪了，現在劉先生你來了，你和蘇老爺是好朋友，我就把蘇老爺的事向你說清楚，你一定要替他們一家報仇伸冤呵。蘇老爺一家可是難得的好人，對我們這些窮人也很好，唉，誰知好人命不長，老天爺也不長眼睛，儘讓壞人得勢，好人吃虧、受罪。”
下面是龐鋼老漢講的往事：
這是二十多天以前生的事了，那天，我到蘇府作點零工，幹泥瓦活，去幫他們柴房裡打一個小灶。吃了早飯不久，突然來了一個瘦猴般的人，帶了約五六百士兵把蘇家莊團團圍住，聽說這個人是杭州知府蔣英，這個人是個土匪出身，他不知從何處來到杭州，殺了杭州知府潘元明，就自任起知府來，還當起杭州守城軍統領，就死心塌地投靠了張士誠，張士誠封他為錢塘侯，封爵萬戶。他就公開搶劫杭州城地面上的大戶人家的田地房屋，金銀財寶、錢莊、當鋪、賭場。杭州地面上搶得差不多了，他就把黑手伸到湖州來。湖州知府張天麟只好睜一隻眼，閉住一隻眼，不敢多管閒事。
他們名義上是來收購田地房屋，實際上是強行霸佔，他們包圍了蘇家莊，蘇家莊只有三十來個家丁，哪裡是他們的對手？他們一夥人，假惺惺地拜會蘇老爺，蘇老爺早就知道有這麼一個人在杭州巧取豪奪。今天瘟神上門，肯定沒有什麼好事，沒辦法，只有硬著頭皮迎接。
在大門口只見面蔣英就盛氣凌人地說：“你是蘇鵬蘇老爺嗎？我是杭州知府，錢塘侯，總兵蔣英便是，今天特地來拜會湖州富，蘇鵬，蘇老爺。”
蘇老爺忙說道：“豈敢豈敢，小老兒一介布衣，只知躬耕田地，從不與官府來往，蔣大人是杭州知府，既來湖州，就該到湖州府衙張天麟處接待，不知蔣大人來敝莊有何事？我蘇某幾輩人住在此地，從不與杭州知府相來往，我猜想今天蔣大人是走錯了地方？”
蔣英聽了冷笑一聲說道：“你是湖州蘇鵬嗎？既是蘇鵬就沒有走錯。我今天是無事不登三寶殿，有事才到這方來。我也就不轉彎抹角了，我就開啟天窗說亮話，我今天是奉吳王張士誠之令，前來收購蘇家的田地、房屋、漁船、漁行的事宜的。這是吳王的命令，誰也不能違反，現在就請蘇鵬蘇老爺合作，拿出田地房屋契約，好辦理收購手續。”
蘇鵬老爺聽了對蔣英說道：“蔣大人，你口口聲聲說吳王之令，那就請你把吳王的命令給我看一下嘛，再說，縱然吳王要收購，這裡是湖州，不是你們杭州，即使收購也該張天麟來，也輪不上你！民憑手模官憑印，光憑你一張嘴說，叫人怎麼信服，既然朝廷收購，也應該貼一張告示出來。要收購就得要說清楚，土地多少銀子一畝，房屋多少錢一間，不能像上次張天麟那樣，徵了我一千多條船，說是去打朱元璋，每隻船按一百五十兩銀的價收購，說是等打完了仗就來結帳，直到現在我也沒有收到銀子。我白損失了一千多條船。”
蔣英聽了睜圓眼睛說道：“看來，你是要和朝廷對抗到底了？”
蘇鵬老爺平靜地說：“我不知道你所說的朝廷是哪個朝廷。不管是誰都得講道理。要收購先談好價，寫好契約，付請銀兩，一手交錢一手交契約，這才是生意買賣，哪裡像你們這樣，來二話不說，不寫約，不交錢就要人家的契約，這不是強佔他人財物嗎？你既自稱是杭州知府，也應該懂得些朝廷的政策法令，再說你說你是杭州知府，憑什麼我相信你是知府，難道你說你是元順帝我們就該對你三呼萬歲，三跪九叩？總得有個什麼東西證明你的身份才是，我看你最多不過是哪個山的山大王罷了。”