且說，朱元璋一行二十五人如鰲魚脫金鉤般地離開了濠州，向定遠飛馬前進。
他們來到一個叫張家堡鎮的地方住下，這個鎮是到定遠的必經之地，倒也繁華，他們一行人就住在鎮公所裡，他們剛住下，元璋就派茅成、吳復前去打探情況。
這時，有四五個漢子來到鎮公所報案，鎮長不在，他們四五個人就蹲在地上大哭。
朱元璋走進鎮長室，問這幾個漢子有什麼事，只見這幾個人赤條條的只穿著一條內褲，哭哭啼啼地向朱元璋說道：“我們幾個人的老闆是規規的生意人，從濠州販運了幾車絲綢、布匹，準備到定遠縣去賣，誰知在前面的驢牌寨的地方，遇到了一夥搶匪，他們不但搶了我們的貨物，殺了我們的貨主，搶光了我們的馬匹，還把我們這些下力人的衣裳、褲子也搶光，搶了我們的財物、馬匹算我們倒黴，搶了我們的衣裳、褲子叫我們如何回家喲。我們財物在張家堡的地盤上丟的，請長官為我們作主。……”
朱元璋讓鎮上的勤雜兵給這幾個人先找些舊衣裳叫他們穿上，再給他們送來了些吃的，讓他們先填飽肚子，同時問起驢牌寨的情況，這些人回答道：“土匪人數很多，大約有好幾千人，兩個頭目一高一矮，就這些。”
朱元璋聽了沉思起來，如果真有幾千人，怎麼對付他們呢？這時，茅成和吳復回來報告：“前面十里，有一個山埡，兩邊是山，這就是驢牌寨，山寨的土匪共有三千多人，兩個寨主一高一矮，叫什麼吳毛哥和鄭賢兒，聽說山寨上人多缺糧，他們現在一天只吃兩餐飯，有時只吃一餐，他們想來張家堡搶糧，但怕張家堡人多，他們怕吃虧，不敢亂動。他們這些人專搶過往客商，殺人越貨，危害一方百姓。
朱元璋問道：“難道地方官都不管嗎？”
茅成道：“這是兩縣交界的地方，誰來管呵，山埡這邊歸濠州管，山埡那邊歸定遠。”
一會鎮長回來，朱元璋向鎮長說明，自己是濠州城郭子興帳下朱元璋，現領了一幫將領來此剿匪，即日開始工作，我們要全面接管財政、稅收、糧庫，我們一邊招兵，一邊剿匪。
鎮長聽了說道：“這些匪早該來剿了，只是將軍這點人馬怎樣去剿？”
元璋道：“我們這些人中有‘濠州十虎’，一刻不到殺死賈魯一千二百人，這幾千土匪不夠我們半個時辰殺。我們念他們這些土匪大多是貧苦人家的子弟，我們先摸情況，再決定方案。”
鎮長一看這幫人五大三粗，腰圓膀大，一個個英氣勃勃，心中早生了敬畏，連忙安排眾英雄住下，同時安排他們的生活，再安排有關工作。他們先豎起招兵旗，就不斷有人來報名參軍，真是豎起招兵旗，就有吃糧人。朱元璋把兄弟分成幾組，各司其職，各盡其責。第二天，朱元璋帶領著徐達、費聚二人，三人騎馬來到驢牌寨門前，朱元璋大聲高呼：“吳毛哥，鄭賢兒，快出來見我！”
費聚嚇得臉色蒼白，說道：“鎮撫哥，這樣行嗎？萬一山賊衝出來，我們三人哪裡是他們的對手？”
朱元璋十分鎮靜地說：“不要驚慌，沉住氣，今天看我的好了，人多了反而壞事。”
嘍羅兵報進山寨大廳：“報告大王，山寨門前來了三個紅巾軍將士，點名要二位大王去見他們，請大王定奪。”
鄭賢兒對吳毛哥說道：“紅巾軍在濠州城，我們河水不犯井水，素無來往，今天怎麼到這裡來了？走，我們看看去！”
兩賊頭騎上馬，帶了三十多個人，出了山寨門，大聲吆喝道：“是誰吃了豹子膽，敢在這裡吆喝要見本大王？”
朱元璋在騎馬上前進兩步說道：“是我這個吃了豹子膽的在這裡吆喝。鄭賢兒、吳毛哥，怎麼樣？闊了、富了？你們就認不到人了？老朋友來相訪，你們也抖起架子來嗎？”
兩個賊頭相互看了一眼，又把元璋上下打量了一番，沒有認出朱元璋，吳毛哥說道：“你是哪——哪一個，我們有點眼生，記不起來了。”
朱元璋搖了搖頭說道：“你們富了，高貴了，就貴人多忘事，你們怎麼連指路人都忘了？”
朱元璋除下頭上的紅巾軍說道：“當初你們在皖西龍潭寺鎮的飯館裡，每人出了二兩銀子的功德，我才給你們指的這條‘光明’道，現在你們財了，當起大王來了，我的話沒有錯吧？”
還是鄭賢兒眼尖先認出來：“對，就是他，就是給我們算前程的那個小和尚！幾年不見，你今天怎麼這副打扮？怎麼你也參加了紅巾軍？看來還當官啦。”
徐達接著說道：“這是我們的朱元璋大哥，現在是濠州郭大帥的女婿，他是我們的鎮撫大人。”
鄭賢兒說道：“和尚還娶了郭大帥的女兒做老婆，不簡單，出家人也參加了紅巾軍，真是怪事。”
朱元璋說道：“你們也少見多怪了，只准你們把生意做這麼大，都佔山為王了，就不准我和尚參加紅巾軍？兩個大王，這裡也不是說話的地方，你們這也不是待客之道，我今天來是有公務在身，這關係到你們山寨的存亡，你們也應該以禮相待，讓我們進去喝點水，慢慢說吧。畢竟我們還是老朋友嘛。”
吳毛哥和鄭賢兒相互看了一下，就說道：“好，請，山寨請！”
元璋三人下馬，和鄭賢兒、吳毛哥一起進入山寨，來大廳坐下，茶罷，朱元璋說道：“情況是這樣的，你們也聽說了吧？濠州大元帥郭子興，在上月打敗了元朝大帥賈魯，兵馬擴充到三萬多人，郭大帥下一步準備兵伐定遠。所以大兵要經驢牌寨，聽說驢牌寨由你們佔領，準備兵一萬來剿滅你們；我聽說是二位大王在此，於是我請求大帥緩一步兵進定遠，我是鎮撫嘛，就是專管各路人馬是鎮壓或安撫招撫工作的，因此我特稟明大帥專程前來招撫你們，必竟我們是老朋友，怎麼可以鎮壓呢？”
“你們招撫的條件是什麼？”鄭賢兒問。
“招撫就是要求你們參加我們紅巾軍，共同打元兵，你們糧食、衣物、武器，一律由我們紅巾軍統一供給，你們就有吃有穿了，你們的隊伍由紅巾軍統一給番號，駐紮在指定的地點，你們兩位大王由大元帥根據你們兵的多少，統一給官職。”
“我們現在有三千三百人，能封個什麼官呢？”吳毛哥問。