接下來就把鄧愈、吳良等人作了介紹，再回頭來把張必先仔細端詳了一陣，只見他生得標緻，打扮整齊，臉龐白裡透紅，面圓耳闊唇方，頭戴金色束冠，身穿白絲短綢衣，下著藍條花布褲，腳蹬黃帶木拖鞋，虎體熊腰狼背。張必先高興地問道：“請問朱兄怎麼知道我家在湖北姓張，又怎麼說我不是公門中人？”
元龍和尚道：“這很簡單，那天在擂臺上張兄弟送我十兩打擂銀的錢袋上繡有‘岳陽張’三字就洩露了秘密，剛才貨船和這隻快船上都有岳陽字號，我想這該不是‘岳陽張’的貨船吧？來到快船上，我第一眼就看到你背後的綠綢外衣，再講話中你特有的湖北腔，使我更加堅信你就是‘岳陽張’了！”
元龍說完，眾人都鬨笑起來，張必先笑著說道：“厲害，朱兄果然厲害！小弟佩服之至，佩服朱兄的精明和判斷能力。請問朱兄你們這是準備前往何處？”
元龍端起茶杯喝了兩口回答道：“我要到湖北武當山去辦件事，沒想到船已走了，我們就想搭順風貨船，這不是正在找船嘛？”
“好，那你們就不用找了，我保證把你們平安送到荊州上岸。不收一文船錢，管吃管住，大家意見如何？”張必先說道。
眾人聽了，有這樣的好事，自然十分高興。這時，管事端來兩盤茶點，張必先就招呼大家邊用茶點邊說道：“小弟家住岳陽城，家父張豪，乃岳陽縣令，家中小有資產。我自幼習武，有些功夫，外號人稱‘鐵槊潑張’，因為我打起架來不要命，岳陽城的土豪惡霸是被我打怕了的。我父親拿我沒法，就叫我出來跑生意，我就買了這四條船在水上作起綢緞、布匹、瓷器、桐油生意，磨練一下性子；我的船三隻是貨船，這隻快船是押運船，沒想到一跑起來，還跑上了癮，一年跑下來，賺萬兩銀子不成問題，我這次回去準備再增加兩條大貨船，只是可惜我人手不夠，在船上生活有些枯燥、寂寞。這次有眾弟兄們同行，免去了我的寂寞之苦，我太高興了。”
這時傭人端著洗臉盆過來，倒上些熱水，讓大家洗一下臉，他們幾個人輪流洗畢，管事走過來問張必先：“公子，你說請六名武士還請不請呢？”
張必先想了一下，又看元龍等人，個個都是雄糾糾的，都自帶有武器，就十分高興地說：“有七位英雄同行，我已很放心了，還請什麼武士，再說請的那些人，良莠不齊，怎麼行？請來的人可靠嗎？”
元龍是個精細人，見張必先欲言又止，就問張必先道：“兄弟，我們幾兄弟也閒著沒事，你有什麼用得著我們的地方，儘管開口。”
張必先望著元龍說道：“這事我還真不好意思開口，是這樣的，大哥：今天早上，我正準備去請六七個武士，來幫我護船，我剛準備下船就看見你們七位沿江而來，我先認出了大哥你，我估計你們是西去搭船的，我喜出望外，就請你們上船來，你看巧不巧？我需要人，你們幾位就來了，真是有緣千里來相會，無緣對面不相識。我有一件事情諸位兄弟幫幫忙，就是晚上睡覺每隻貨船上睡兩人，貨船上有睡覺的地方，要求諸位兄弟晚上幫我看一下貨物，因為現在局勢不平靜，江上盜匪多，白天他們不敢出來，夜晚就來偷盜或搶劫貨物、錢財。他們是些蟊賊小偷，這些大多是窮苦人，吆喝或嚇唬他們，就算了，如果穿黑衣手拿武器的搶匪，你們就鳴鑼，各船相呼應，就需要拿起武器趕走他們，或殺死他們，然後把死屍向江裡一拋，誰也不過問，這是江上的規矩，因為他們不但搶貨物，還搶船、殺人，什麼都幹，我們不殺他們，他們就要殺我們。當然這不是天天晚上都有，可能三五幾個月或一年兩年也遇不上一次，一旦遇上，我們就要奮勇殺敵。這些人一來就是七八個或十來個人，也不會太多，武藝一般，這些人也不過是些當地的地痞流氓之類的人。都是些罪該萬死，死有餘辜的人，對他們千萬不可手軟。你們儘管放手幹，如有什麼後果一律由小弟我負責。白天沒事，吃飯、玩耍大家都到這個押運船上來一起玩。匪徒們一般不會來搶有押運船的船，他們大多是搶貨船，他們都知道有押運船的人都有武士保護，船大人多。但也有不採冒昧之徒，前來冒險，船多油水大，如遇這種情況，就需各位兄弟全力以赴。船隻到了目的地，兄弟按雙倍數給大家傭金，大家覺得如何？”
元龍和尚道：“既然我們是兄弟，佣金就免了吧。否則，我們弟兄間就見外了。”
張必先說道：“大哥，生意歸生意，兄弟歸兄弟，幹我們這一行，最講‘信義’二字，水上漂的人辦事說話不能水上漂，說話辦事講究嚴，按行話來說：‘語不嚴，打破船’，行規如此。”
元龍見如此說，只好說道：“我們幾個都不懂行，那就按行規辦吧！”
“諸位這一趟先跑跑試試，如果覺得好，在兄弟船上幹他三五年，十年八年也不成問題，因為我剛才已說過，這趟回岳陽我還要增加兩隻貨船，大一些的貨船，就需要更多人手。”張必先說道，“其實船上的生活還是很好玩，走過一山又一山，走過一水又一水。處處風景各異，眼眼山水不同。最大的缺點是寂寞，太想老婆了。”
張必先說完，大家都鬨笑起來。吳良插嘴道：“這好辦，那下一趟你就把嫂夫人帶上船來好了！”
“哎，哪有那麼容易，她在家既要侍奉父母，又要照看孩子，還要操持家務，哪裡能走得開？”
“那就找一個相好的帶在身邊嘛。”茅成插嘴道。
張必先擺著手說：“那更不成。幹我們這一行的行規嚴禁女人上船，特別是貨船，他們把女人稱作‘水貨’，按貨船規矩，水貨不上船，上船不吉利，因為‘水貨’和‘水禍’同音。”
鄧愈民笑著說：“這好辦，那你就正兒八經地娶個如夫人或小妾帶在身邊。這就不是水貨了。”
張必先搖搖頭說：“哥子，世上哪有這麼容易的事？家父生平是反對我這樣做的，有兒有女的納什麼妾？”
吳楨笑著說：“那就只有苦了你了。”
說完大家都笑了。元龍接過話茬兒問道：“兄弟，那天你到六合縣去幹什麼？你是岳陽人怎麼到那個拉屎不生蛆的地方去？又出現在那個擂臺邊？那天多謝你的銀子。”
張必先聽了，嘆了口氣說道：“我只怪我那個堂弟張必遠，他有一個朋友在六合縣，他去看朋友，經過擂臺邊就去打擂，眼看就要贏，結果中了暗器被打下了擂臺，他本是我船上的武師，被人救回船後不上兩天就死了，臨死前要我替他報仇，我於是決定去六合縣，因我是一人去，勢力孤單，不敢貿然上臺，就在臺下先觀察動靜。沒想到朱兄你上臺去打擂臺，我就決定暗中保護你，那個拿暗器彈弓的人就是我鋼珠將他打傷的，那個綁臺子的繩子是我揮劍砍斷的，我衝到擂臺前親自踩死了陳家先，又砍死了兩個公差，替我兄弟報了仇。我一直在暗中保護你，誰知你們幾個一轉眼就跑得無蹤無影。我估計你們到集慶來了，我也就趁亂離開了那個是非之地。我一直在追你們，一路都沒有見你們，誰知今天在這裡相見。”
元龍聽了說道：“兄弟，多謝你那天救了我，哥子今天在這裡感謝你。”
“我也感謝朱兄打敗了陳家先，替我兄弟報了仇。乾脆我們就兩抵消，就不提那幫賊了。”張必先說道。
他們在一起，足足擺談了一上午，直到中午吃飯時分。吃飯就把小桌換成大桌，他們剛好八個人，正好坐一桌，擺上菜來大家就坐下吃飯，
吃了午飯，快船開到燕子磯，那磯真是險要和雄偉。從江面上幾乎是不能攻上磯的。因為磯高約三丈，磯前江水湍急。張必先站在船頭上指著燕子磯說道：“燕子磯從古至今還沒有一個人能從這條路攻入金陵，如果是我才不會來攻燕子磯，條條道路通金陵，比如從太平的採石磯攻入太平，再從南面攻入金陵，那就容易得多，攻入金陵後從6路攻燕子磯，那就容易多了，很多人不瞭解這一點，從古至今很多英雄不瞭解這一點，結果葬身燕子磯下的江水中。只有傻瓜才上這個當。”
說者無心，聽者有意，元龍就牢牢地記在心中，幾年後元龍和尚，不，朱元璋正是按張必先所說的，由採石磯上岸一舉攻下金陵，再拿下燕子磯。
傍晚時分，船仍返回出航的地點，晚飯後，元龍把六個兄弟分為三組，鄧愈和茅成在三號貨船上，丁德興和吳覆在二號，吳氏弟兄在一號貨船上，元龍和張必先在快船上安歇，加上每隻船上有六名船工，共計有三十多人，就是一股不小的力量，這樣一小股盜匪和水寇是不足為懼的。