男人轉頭看了他一眼，以為對方在胡言亂語。
然後是一些貴重的雕刻和印璽。
“九州清晏，天子御印。”這是印璽上的字。
男人又忍不住看了他一眼。
後來的每一塊玉石、每一個花瓶，年輕男人都發現身旁的這個“工人”簡直像都認識一樣，明明只是自言自語，但卻萬分篤定。所幸後面遇到了難以出土的古籍，爭分奪秒的工作受到天氣阻攔，他收好儀器，趕過去跟其他隊員匯合。
後半夜，莫泓維發現謝玟沒待在屋子裡、也沒待在車裡時，他想起外面的溫度，頃刻焦慮起來——對方很有可能去觸碰那些陪葬品、文物，這種寒冷程度下的等待是幾乎要命的。
但當莫泓維趕到時，謝玟並沒有去觸碰那些他非常渴望的東西。這位一向溫文守禮的好友坐在黃線以外，好像那條線就是一個無形的天塹，孱弱又殘酷地隔開了兩個世界。
莫泓維邁步上前，一把揪起謝玟的衣服，一句話都沒說的把他拉了回去。還好他記得女友的吩咐，他一邊把對方的手按到溫水裡恢復體溫、消解凍傷，一邊闆闆正正地斥道：“你他媽的是個瘋子。”
謝玟說：“對不起。”
“有病是吧？”他快要抓狂，“大少爺，你這是幹什麼呢？失戀還是失智啊！”
謝玟看了他一眼，還是道：“對不起，我沒注意時間，我太……沒有分寸了。”
他以前可不是這樣的，在大啟的時候，謝帝師是最有分寸的那個人，可這些回憶、這些剋制、這些如履薄冰的自我忍耐，都像是另一個世界，或者前一世的東西。
在這裡，他的親朋好友會包容他、寬恕他的錯誤，謝玟覺得自己好像因為這些寬恕，而變得懈怠嬌縱了。
“你可真行，”莫泓維對這樣的態度束手無策，“那口空棺有什麼好看的？放的陪葬品倒不少，你要是感興趣，等我把物品整理出來，肯定有第一手資料和照片看，這是急什麼啊？”
謝玟抬起頭盯著他的臉，忽然道：“空棺？”
“統治者嘛，”莫泓維道，“搞出什麼事來都正常，怎麼，你以為我們已經重新拼湊收殮屍骨了？呸，要是能拿到墓主人的頭骨，我們也不會為了確認墓主人是啟武帝還是啟宣帝而費盡力氣了……”
空……棺？
————
啟明六年五月十二，大軍班師回朝。
啟與趾罕簽訂了百年的和平協議，趾罕向大啟稱臣，成為繳納歲貢的附屬國。
謝帝師沒有隨之歸來。
在帝都謠言四起、甚囂塵上的議論裡，蕭玄謙卻彷彿對這些揣測流言視之不見、聽之不聞，他愈加冷酷、嚴厲，幾乎恢復成最初的模樣，但他的手段風格卻漸漸有了謝帝師的影子。
他愈發沉默、愈發難以親近，越堆越高的立後摺子放在案邊，他仍舊只有唯一的子嗣鎮國公主蕭潼，即便是女兒，也被加以難以想象的期望、被以儲君的規格教導豢養，而隨著謝帝師的行蹤消失，鎮國公主的長相也不再成為被議論的源頭。
因為在最初的一年裡，所有敢於質疑公主血脈的臣子，都被秘密處決了。
看起來一切都在欣欣向榮。至少表面如此。
同年八月十五，中秋。在榮園桂花開放的時節，皇帝陛下親臨長公主的府邸，這對針鋒相對、兩面三刀的姐弟進行了一次格外和平的促膝長談。白桂花的香氣飄滿街巷，它們飛動著吹向更遠的地方。
蕭天柔坐在窗前，她望向眼前的人——她的九弟依舊如此冷漠，但看起來比她想象中的要好一些，在蕭天柔原本的預想之中，皇帝根本無法獨立生存。
他是被謝玟牽著手，一路保護愛撫，溫柔照料起來的。他的靈魂極度依賴對方，謝玟的存在幾乎佔據他生命的一半，他的整個心臟都為這個人跳動，所以即便是死在沙場上，蕭天柔也不會意外。
長公主道：“所以，你活下來了麼？”
蕭玄謙只看著眼前的這局棋，他在透過對弈，在蕭天柔的棋風中間接找出另一個人的痕跡。
只可惜，一無所獲。
“或許吧。”蕭玄謙道，“很失望？”
他覺得自己應該是活下來了，但也可能是等下一次死去，會是多久呢？三十年後嗎？他無法全然相信童童虛無縹緲的承諾，必須有這是騙局的心理準備，漫長的歲月只是折磨，無疾而終的結果，才是審判。
“不失望，只是很驚訝。”長公主道，“我甚至很同情你，謝懷玉是我的知己好友，我希望他能萬事如願以償，如果你是這‘萬事’中的一件，那麼你也屬於他好了。”
蕭玄謙瞥了她一眼。
長公主微笑道：“但你這是在堅持什麼呢？他們不懂你，我還不明白嗎？你真的沉醉於權力之巔不可自拔嗎？你真的為了利益和權欲能夠捨棄一切嗎？不，蕭敬之，你根本就不是一個合格的、冷酷無情的掌權者。你居然選擇要孤獨地依靠回憶活著，我真的很驚訝。”
白桂花飛落到棋盤上。
蕭玄謙撥開那片花瓣，道：“長姐，你當年有一句話說錯了。”
蕭天柔洗耳恭聽。
“我確實不配，也最沒有資格。”蕭玄謙幾無波瀾地道，“但我是真心的。”
長公主藉著燭火凝望著他，這對相識多年、關係惡劣的姐弟，在此時此刻，竟然得到了微妙而意外的和解。蕭天柔從這隻殘酷野獸的身上看出了除佔有與侵入之外的東西，她竟然從這個人身上看到甘願付出、甘願奉獻的意味——百依百順，無慾無求。
謝懷玉。長公主幾乎要暗暗嘆息了，只有你最能懲罰他。
這年的中秋過去後，閉門不出、安心調養的蕭天柔跟皇帝的關係徹底解凍，她第一次離開榮園，參加這一年的宮宴，看著湄兒上躥下跳、宗室女眷們歡聲笑語。但也是在這年中秋開始，皇帝沒有再跟別人下過一盤棋。
因為那些棋局，總是讓他忍不住品嚐孤獨，而又一無所獲。