洛都，牡丹館。
夜色降臨，今夜的牡丹館內依舊燈火輝煌、歌舞不休，而在館內小樓的底下，一個掛著大燈籠的小門裡，卻匯聚了一群或是無事可幹、或是避開客人的姑娘們，連同侍奉她們的小丫頭都在裡面，把屋子燒得熱熱的。
爐子裡點得是上好的炭，一點兒煙氣兒都沒有。一排鋪了被褥的軟榻上，姑娘們圍坐一團，鍋子裡燒著滾滾的沸水，裡面放了花椒八角等香料，再灑進辣椒磨的紅油，香氣迸發，將滿屋的脂粉味兒都蓋過去了。
風清愁靠在軟枕上，看著那群小丫頭往鍋裡扔著切薄的肉片、洗淨的菌菇，她沒拿菸斗，手癢地捏了捏指節：“我看你們就知道吃罷了，說是接風洗塵，都在那兒沾謝先生的光呢。”
“人生最樂的大事，就是吃飯喝酒。”一個綠裳丫頭道，她倒了一杯酒遞給謝玟，衝著他眨眼，“那些一擲千金的豪客，是為了美色，我們雖然人微言輕、是旁人輕賤的下九流，可也是為了美色才匯聚在一起，是不是呀謝先生——”
她取笑到一半，旁邊的女孩便用筷子頭打了她一下，假裝生氣道：“你們這群看臉的膚淺丫鬟，我可不一樣，我是感恩先生教我之心。”
“別胡扯了，誰不知道你學個寫字，半個時辰能睡過去三次！”
“哎，你就學會啦？人家擺上棋盤是圍棋，你呢，拿著黑子白子在那兒繞圈是吧？”
她倆互不相讓，打鬧成了一團倒在榻上，笑聲蓋過了水沸之音。另一個倌人倒了杯酒，道：“我們芙蓉仙今兒沒煙抽，真是稀奇。”
她一邊說一邊將酒杯推到謝玟手畔，還沒等風清愁回答，小門的簾子嘩啦一響，在外面忙到一半的青大娘子聽到這話，當即靠著門一掐腰，指著那倌人道：“小蹄子，不許給他喝酒！”
“又不是媽媽的夫婿，管得也太寬些了吧。”她轉過頭，撐著下巴笑眯眯地道，“先生不能喝，那童童喝不喝呀？”
童童在紫微宮憋了好久，回洛都才重新化出人形，她不過是四五歲的女童外貌，聽見這話，沒好氣地給這壞女人做了個鬼臉，哼了一聲：“你少想當我後孃了，我爹不喜歡女人。”
謝童不喜歡別人靠近他爹，男女不論，以前也不是沒有偶然看見謝先生的男人前來示好，但都被這小丫頭三言兩語說回去了，她年少慧黠，雖然只有這麼大，但說話做事完全不是不懂事的樣子。
眾人鬨然大笑，沒有一個人信，連風清愁都勾著唇道：“難道你爹喜歡硬邦邦的男人不成，先生這麼溫文爾雅的一個人，那群混賬男人可疼不來他。”
是疼不來，混賬男人只會氣他。童童在心裡吐槽了一句，然後靠近謝玟懷裡，理所當然地道：“爹，我頭繩開了。”
謝玟正想著怎麼避酒，聞言便順理成章地放下酒杯，將對方髮間的紅頭繩解下來，重新給她梳頭。童童理所當然地窩在他懷裡，那雙漂亮修長的手指穿梭在髮間，動作細心溫柔，既靈巧精緻、又絲毫不會抻到頭皮。
鬧完了的綠裳丫鬟嘖嘖讚歎幾聲，發出眾人心中所想：“我也想讓一個美男子給我梳頭——”
“別瞎想了，你去當人閨女？做你孃的春秋大夢去吧。”
“我就是念叨嘛！難道你不想？你不想麼？”
姑娘們又鬧成一團，火鍋的熱氣一直升騰上去，連謝玟這樣微寒的體質都覺得稍熱了些，童童靠在他懷裡，湊過去小聲道：“玉獅子呢？”
“在樓上睡覺。”謝玟道，“怎麼了？”
“這群大姑娘小媳婦就夠分我的寵了，還從小皇帝那兒帶只貓回來。”謝童嘀咕道，“你可別喝酒了，你那個酒量……讓人家睡了都不知道。”
謝玟捏著她的小辮子，低低地道：“你不揭我的底是不會說話嗎？”
“我錯了嘛。”童童吐了下舌頭，“好心好意你不聽，必須這麼說你才記得。對了，這回真得按量吃藥了，你之前太傷身了。”
“知道了。”謝玟道，“想吃什麼？我給你佈菜。”
他拿起一旁的公筷，跟謝童就像是尋常父女一般，童童坐在他懷裡咬耳朵，一會兒要這個，一會兒要那個。周圍的姑娘們聊天喝酒吃飯，熱熱鬧鬧的，忽然也不知道誰說：“哎，你們聽說了麼，今年要南巡啦。”
“南巡？怎麼冬天來啊，怪冷的。”
“天子紆尊降貴地挪個窩、動彈動彈，你管人傢什麼時候走呢。嘿，吃菜，咱洛都也在路線裡，到時候估計那群官老爺都要夜不能寐，把皮繃緊咯——”
眾人笑得直不起腰，她們對那些剝削百姓的官員沒什麼好感，只會尊重真正的清廉父母官。
“你們還別說，京都還有一樁奇事呢，我聽我表姐的三姑奶的弟妹說，她家二老爺在京上有個叔伯兄弟，在皇城任職，據說呀——咱們聖人，是為了追回一位寵妃！”
“胡扯什麼呢你！”風清愁笑道，“還寵妃，聖人連皇后都沒有，哪有寵妃。”
“追到不就有了？”對方不樂意地道。
在兩人拌嘴之時，謝童敏感地抬頭看了宿主一眼，發現謝玟神情不變，目光波瀾不驚，剛要開口，就聽見他道：“沒事。”
謝童的話卡在喉嚨裡。
“他要是後悔放我走，早就像上次那樣把我硬‘請’回去了。”謝玟道，“南巡也是國事，京中謠言罷了。”
童童這才安心下來，她抬手勾住謝玟的脖頸，掛在他懷裡撒嬌：“我要吃蝦，爹——”
謝玟環住她的背，壓低聲音在她耳畔道：“誰是你爹，年紀這麼大還裝嫩。”雖這麼說，卻還是放下筷子給她剝蝦。
童童笑眯眯地道：“要是沒有我，你早被生吞活剝了，還不快謝謝你閨女？”
謝玟無可奈何地把蝦肉塞到她嘴裡，就在此刻，小門外忽然爆發一陣劇烈的響動，屋裡猛地寂靜下來，聽著外面的罵聲，一個紈絝似是在對著青大娘子罵人，掀桌子的聲音驚天動地。
“你個花言巧語的老娼婦！我說了多少遍，給我找那個青色衣服的過來，我家僕人明明親眼看見你接進來一個絕色的男倌兒，怎麼並了南風館又不讓人接客，難道你個老娼婦要藏私——掂量著大爺沒有銀子不成？！”