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中州，殷都。
新年剛過，本想著有著新年新氣象的高昌看到兵部送來的西北軍情後，整個人臉色驟變。
從他登基開始，就沒有一年是太平的，這新年剛過，北蠻就派兵攻打項州了，這是擺明了不讓他高昌好過啊。
“這群北蠻子，真是欺人太甚。”高昌一巴掌拍在龍椅邊上的扶手上，怒不可遏道，“諸卿，兵部來報，北蠻派兵南下，攻打項州北門關，不知諸位可有退敵之策。”
話音剛落，群臣便議論紛紛，自從周覆和黃年昔被處死後，目前朝堂上最具資歷的兩位老臣一位便是國師樂秦，但樂秦對於政事似乎並不上心，除了國師外便是戶部尚書虞白頡，虞白頡當及拱手道，“啟稟陛下，北蠻南下項州，是想趁著項州與西羌大戰剛剛結束，想趁火打劫，所以臣以為，我朝廷必當出兵項州，協助項州軍共御外敵，如此，也能讓項州百姓感受到朝廷和陛下的天威。”
話音剛落，右都御史範北思便站了出來，當即說道，“臣以為不可，寧家久居項州，深得民心，項州軍又是我大奉最能打的軍隊之一，此番北蠻南侵，尚未傷到項州根基，只是小打小鬧，若我朝廷以此為緣由出兵項州，恐怕不僅不會讓項州官員百姓感受到陛下天威，反而會適得其反，引起寧家不必要的誤會，到時候不等北蠻打進來，我們自家就亂套了。”
滿朝文武誰不知陛下最為信任親近之人便是範北思，年紀輕輕就坐上右都御史這個位置就是最好的證明，他一開口，陛下很少反駁。
高昌聽罷，若有所思的點了點頭，“範愛卿言之有理啊，貿然出兵卻是會適得其反。”
“陛下。”虞白頡再度走出來說道，“陛下，這天下都是您的，項州自然也是您的，您出兵項州不過是為抵禦外敵，那寧家能有什麼意見？依老臣看來，只要陛下大軍所至，那寧家不僅不會怪罪您，反倒會更加擁護您。”
一直聽兩人說話的羊辜佑也站了出來，“陛下，臣以為虞老將軍言之有理，外敵當前，朝廷應與項州上下同心，一致抗敵，寧鶴將軍為國捐軀一事，萬不可再度上演。”
“羊大人。”範北思回頭看向羊辜佑，故意大聲喊道，“寧鶴將軍為國捐軀乃劉岱公報私仇所致，朝堂並未授意，公堂之上你如此言語，豈不遭百官誤會？”
“陛下，臣絕無此意，只是就事論事而已。”羊辜佑沉眉說道。
一旁的虞白頡習慣性的摸了摸自己的白鬚，皺眉道，“陛下，項州已遭戰事，若北蠻大舉南下攻破了項州，那中原可就是無險可守了，到時候北蠻鐵騎南下，陛下，你我都是大奉的千古罪人啊。”
高昌抬頭看著虞白頡，臉色無比難看，“虞尚書有些言過其實了吧。”
“老臣一心為國，所言句句屬實。”虞白頡仰著頭說道。
看著高昌神情不悅，範北思當即再度拱手道，“陛下，既然虞大人和羊大人都擔心項州安危，依臣下來看，不如派遣使臣前往項州與項州軍民一同抗敵，如若戰況有變，真的需要朝廷派兵了，那個時候您在派兵也不遲，到時候，項州百姓必會感激陛下您天恩浩蕩。”
聽了範北思的話，高昌的臉色這才好看一些，“如此也好！那就依範大人所言。”
虞白頡眯眼看向旁邊的範北思，派遣使臣去前線，說好聽點是去替天子去前線督戰，感受邊關將士的辛苦不易，說難聽點就是派監工過去，當天子眼線，這邊關將士是苦是累，是好是壞，全在使臣一句話之中。
羊辜佑的臉色也有些難看，邊關將士最忌臨陣派將，現在寧家和朝廷關係這麼僵，這個時候派使臣去，這不是明擺著要出事嘛，這範北思前一秒還說不派兵，後一秒又出此損招，看來是料定會有剛才這一幕了。
“陛下，臣以為。。”羊辜佑起身，剛準備在辯駁一番，但直接被天子回絕，“好了，朕已經決定了，諸卿就不要再議了，派遣使臣之事就由範卿負責吧，越快越好。”
“是，臣遵旨。”範北思頷說道。
早朝匆忙結束，太和殿外，範北思意氣風，雄姿英，身後的羊辜佑快步追上去，攔住範北思，凝眉道，“範三郎，範三郎。。”
範北思轉身看去，整個殷都，敢這麼喊自己名字的有且只有羊辜佑了。
“羊兄，你可還有事？”範北思平淡的看著羊辜佑。
羊辜佑指著範北思說道，“你知不知道你剛剛在說什麼，你知道陛下和寧家不和，還讓陛下派使臣去項州，你是生怕寧家不反是吧，北蠻南下項州已經是舉步維艱了，這個時候咱們應該盡最大的努力支援項州軍民，有錢出錢，有力出力，而不是這個時候派什麼使臣去，這不是去添亂嘛！”
“羊兄，那寧延狼子野心是路人皆知，這次北蠻南下就是天助我也，北蠻如豺狼虎豹，不可小覷；這寧家如同骨內蛆蟲，不可不防啊！”範北思咬牙切齒的說道，“西北乃大奉門戶，是我朝安危之根本，將其交給一個隨時會顛覆大奉的人統領，豈能安心？北蠻南下，就是天賜良機，戰局一開，便是兩虎相鬥，必有一傷；等到他們兩敗俱傷之時，陛下便可兵北上，一舉接管西北，平定戰亂，如此，大奉才能實現真正一統。”
羊辜佑深呼吸一口氣，聽著範北思的春秋大夢忍不住吐槽道，“範三郎，你在這做什麼夢呢？且不說你這鷸蚌相爭，漁翁得利的計劃行不行得通，且說北蠻，你覺得等他們打垮了項州後，就朝廷這兩年的新軍能打得過北蠻鐵騎嗎？西羌的教訓就在前面，那寧延能來殷都一次，就會有第二次，朝廷這麼做，不是在挑戰他寧延的底線嗎？你們就非得把人逼得造反不成！”
“羊兄！”範北思皺起眉頭說道，“你不要再幫著寧延說話了，身為人臣，未經徵召便私自入宮已是大忌，說他造反一點也不誇張，這幾年寧延勢力不斷擴大，現在已經坐擁兩州之地了，如果不抓住這次北蠻南下的機會除掉他，那日後我大奉哪有安生日子過。”
“你是如何知道那寧延一定會反！”羊辜佑也不裝了，怒氣衝衝的說道，“你們不要再這裡用猜測來決斷一個臣子的品行，事實，刑部判案都要講究一個事實和證據，你們如此沒有根據的在這裡隨便推測一個為大奉鞠躬盡瘁的臣子，實在是太讓人寒心了。”
範北思臉不紅心不跳的看著羊辜佑，“羊兄，我會證明我是對的；我還是那句話，如若此時不除掉寧延，日後陛下的天子之位必然會受其威脅，搞不好便是太武政變的第二次上演；總之，這寧延非死不可。”
說罷，範北思便拂袖而去，羊辜佑則氣的直搖頭，“範三郎，你這是要毀了大奉啊！”