西南訟師行會百餘年，每一屆的會長，都是由會內訟師聯合推舉選拔，再遞交朝廷，由聖上親自接見，蓋上玉璽才算作數。
全大周泱泱百十個行會，卻只有西南和燕京兩處行會最為知名。
此刻，杜九言看著燙金的牌匾，心情很複雜。
重操舊業，她有喜有悲。喜的是，這事兒她擅長，就算不同但學起來容易，悲的是，她居然除了這件事，別的都不會。
“爹，”小蘿蔔眨巴著眼睛，語重心長地叮囑道“進去後你要好好表現！”
杜九言理了理衣服，正色道“既是決定要做，自然就會認真對待，把你的小心心放在小肚子裡。”
“嗯，嗯。”小蘿蔔給杜九言整理衣服，露出慈母盼兒躍龍門的表情，“那我就放心了。”
杜九言嘴角抖了抖，牽著兒子的手，上前敲門。
門開啟來一個穿著灰布長褂，包著文人白方巾的年輕男子開的門，打量著她，“請問，你有何事？”
“我想申請入官學，”杜九言人生地不熟，所以說話竭盡客氣，“不知要辦理什麼手續呢？”
年輕人又打量了他一眼，笑著道“先請進來吧，先去見薛先生，能不能進要先生見過才行。”
“有勞了。”杜九言拱手進門，看來正如陳朗所言，入行會難度不大。
她牽著小蘿蔔跟著灰衣男子穿過影壁。
訟行很大分三個主院，正中是府學，從角門穿過靠左邊獨立的院子是訟行，右邊則是行會。
他們穿過林蔭小徑，進了正中的如意門。
院裡的遊廊上坐了很多同樣穿著灰布長褂，戴著方巾的少年。
個個手裡拿著厚如磚塊的《周律》，或讀或揹著。
“請！”引路的少年道。
杜九言掃過這些人，小蘿蔔壓著聲音，道“他們都是訟師嗎？”
“暫時還不是。”引路的少年含笑看了一眼小蘿蔔，“多數要等三年學完，考核合格，方才可以。”
小蘿蔔愕然，捂著嘴眼睛圓溜溜的，“爹啊，三年呢。”
“沒事，”杜九言噓了一聲，“什麼事都有例外。”
那位少年又看了他一眼，推開一扇門，指著裡面道“進去吧，薛先生不在，你坐等一刻。”
“多謝。”杜九言帶小蘿蔔進去，隨即身後的門被關上，屋子裡光線很暗，小蘿蔔更是被關門聲嚇了一跳，“娘，怎麼關門了。”
杜九言走到門口，側耳去聽。
外面一陣陣雜亂的腳步聲，憑腳步和氣息，她能確定隔著一道門至少站了十幾個人。
隨即有人調笑著道“那個土包子不會想做訟師吧？玉巖師弟，你不應該將人領進來的，弄髒了我們的地方不說，往後什麼阿貓阿狗，都敢進官學。”
杜九言揚眉，沒覺得多意外。
腿邊，小蘿蔔磨牙磨的咕咕響。
“先生交代過，來這裡的人都是有訴求的，我們要儘量滿足別人。”周玉巖輕輕一笑，“所以呢，一條狗敲門我都會引進來的。”
“玉巖脾氣最好了。”
“薛先生什麼時候回來？”
“薛先生會見她嗎？她是不是連書都沒有讀過。光顧著生兒子去了吧。”
“長這麼醜，也有人願意嫁，天怒人怨。”
“就算讀書了，也頂多是個童生或秀才吧。鄉下地方，秀才都要喊老爺的。”
譏誚的笑聲此起彼伏，熱鬧不已。忽然，有人咳嗽了一聲，“不讀書，在這裡鬧騰什麼。”
“薛先生好。”