桂王停在她面前，戴著烏紗帽，豆綠的新官服，好歹長度遮住了腳踝，看上去舒服了一些。
“杜九言，四塘巷出了人命案，敢不敢和我賭一把？一萬兩的賭注，外加一個承諾，看誰先找出兇手。”
“我不缺錢。”杜九言不理他，拉著小蘿蔔就走，卻被小蘿蔔一把扯住，低聲道“爹啊，一萬兩啊……他那麼笨，肯定是你贏啊。”
杜九言敲了兒子的頭，“他說話能信，那豬都能飛了。”
“小孩，”桂王看著小蘿蔔，“勸勸你爹吧，一萬兩哦……你們要打多少的官司，才能掙到。”
小蘿蔔在心裡不停點頭，眼巴巴地看著杜九言。
如果她不答應，估計小蘿蔔會念叨好幾天！杜九言看著桂王，道“不會反悔？個毒誓，我聽聽。”
桂王凝眉，不悅道“你臉很大，讓我毒誓，你受得起嗎。”
“受得起。”杜九言道。
桂王哼了一聲，“就！”想了想，道“如果我食言了，就讓我那十一房夫人，”他說了一半，韓當提醒道“爺，是十四房。”
“讓我十四房夫人都跑了。”桂王道。
杜九言眯著眼睛看他，不屑道“跑了你好娶新的，沒良心的人就長成你這樣。”
“廢話多呢，行不行，說句話。”桂王道。
杜九言點頭，“先說好，一個承諾是什麼？”
“我贏了，你自此不準做訟師，去給我放馬！”桂王道。
杜九言頷，“那我贏了，你就立刻滾出邵陽，回京城做奶娃。”
“你輸定了。”
桂王帶著三個人去了四塘巷，杜九言將小蘿蔔送回家。
小蘿蔔交代道“爹啊，你要認真點啊，一定要贏他一萬兩的銀子回來。”說著揮了揮小拳頭，“給他點教訓。”
杜九言點頭，“就他那智商，你爹我怎麼會輸。”
“嗯。那倒是。”小蘿蔔點頭，自己跑回家去，杜九言轉道去了四塘巷。
這邊靠近城牆，算是邵陽的貧民區，房子低矮破落，站在門口看熱鬧的左右街坊穿的也是破破爛爛。
“杜先生來了。”有人喊道“杜先生，您接了傅家的官司嗎。”
杜九言拱了拱手，“這家姓傅，出了什麼事？”
“今天一早周嬸子現傅羽吊死在家裡，她弟弟當時就在房裡呢。”
“用腰帶套住了脖子，拴在床架子上吊死了。”說話的人還比劃了一下。
杜九言凝眉，“他家就死者和弟弟兩個人，沒有別人了？”
“是啊，傅羽十二歲的時候他爹就生病死了，沒過半年她娘也去了。傅羽帶著兩歲的傅橋住在這裡，其實姐弟兩個人也是可憐，但是傅羽吧不學好……唉……實在沒臉說。”
杜九言和大家點了點頭進了院子。
院子很小，一共三間房，中間是堂屋，兩邊是臥室，低矮的廚房連著東面的臥室。
不過雖然破舊，但院子裡收拾的很乾淨，牆角的屋簷下堆著木柴，也是碼放的整整齊齊。
此刻，大家都在右邊的臥室裡，焦三和蛙子幾個捕快站在屋簷下說話，見到杜九言進來焦三愣了一下，朝房裡看了一眼，問道“你怎麼來了？”
“他和我打賭。”杜九言指了指房裡正彎著腰檢查櫃子的桂王，“我就來了。”
焦三嘴角抖了抖，指了指裡面道“死的是個女子，今年十七歲，去年開始做花娘，因為容貌清秀，據說生意很不錯。”
進門前杜九從街坊的言詞間已經猜到了。一個姐姐帶著弟弟過日子，本應該是街坊心疼幫助的物件，如今卻成了大家避諱不談的人，想必其中有乾坤。
“怎麼死的？”杜九言問道。
焦三搖了搖頭，“屍大還在查驗。看外表，死者穿著一件中衣，脖子上套的繩是自己的腰帶，床上很亂分不出是不是打鬥過，看著像是自殺。”
杜九言指了指臥室裡，“我進去看看。”
焦三跟著到門口。
桂王負手立在梳妝檯邊上，眉頭微擰，若有所思的樣子，他的三個常隨顧青山幾人則靠牆站著，不敢破壞現場。
屍大正躬身在檢查屍體，被子下面露出一截胳膊，瘦瘦的彷彿一折就能斷，上面有橫七豎八的鞭痕。
除了他們以外，房門邊還蹲著一個小孩，背對著門口，背影瘦成了一小把，穿著灰色的褐衣，收拾的很整潔。
小孩一直蹲著看著地面，用手在地上撥弄著一個泥丸子，杜九言走過去，也蹲在小孩面前。
“累不累，起來歇會兒？”她問道。
小孩很木然地看了她一眼，又垂下頭去，杜九言微怔……