恩科過後，汴梁城恢復了往日的平靜。冬去春來，風雪已經停歇，萬物復甦，汴梁城中一派繁榮祥和。人們熱議的話題，再次轉向了荀寧御駕親征一事。
“我看，此次皇上御駕親征，必定會獲得勝利。大宋經過這麼多年的展，也已經攢下了點兒實力。更何況，此次將會是皇上親征呢？我依稀記得，當年皇上再廣西行省抗擊安南國入侵之事，雖然說不能用百戰百勝來形容，但總歸是打得安南國皇帝李賢聞風喪膽。”
“當今皇上不是英雄，乃是一代梟雄，他志得天下，不是普通人所能比的。更何況，皇上手下有著無數的能人。你們聽說了嗎？這一次的恩科，榜名狀元郎楊瀚，甚至是在慶賀恩科成功舉行的宴會上咆哮皇上呢。結果，皇上非但沒有怪罪，反而因為其才情而萬分賞識。”
“我都說了，當今皇上不是一般人，他若是出手對付遼國，就算遼國做好了完全的準備，那也是無濟於事的。此戰，我們大宋必定能夠收復幽雲十六州。曾經的漢唐失地，現在迴歸大宋，想想看，這就讓人非常激動。”
荀寧打算御駕親征的訊息，很快就像風一樣傳到了遼國上京皇宮裡。所有人在得知了這個訊息後，在驚訝之後，就是變得不屑一顧了。
“這麼些年下來，大宋的軍隊都不敢與我們作戰，他們只能一味的龜縮在關隘之中。即便是幾個月前，陳拾率領大軍擊退了蕭榮，那也是一時之間的事情罷了。”
“荀寧若是敢來，咱們就率領大軍將他圍困，逼他與我們和親。哼，和親之事，他竟然敢不答應，我看這大宋是不想繼續存在下去了。皇上，乾脆讓末將率領大軍南下滅了吧。”
“別看荀寧曾經在廣西行省打了幾個勝仗，在我們這兒，他可討不了好。大家你都掌握著火器，誰強誰劣，只有真刀真槍的打過才知道。當然，咱們大遼軍隊，那可是一往無前的，畢竟鐵騎衝鋒，誰能擋得下？哪怕是有火器，那也是不行的！”
皇城朝堂上，遼國大臣一個比一個能說。耶律洪基掃視著一眾人，心中有些忐忑，此前他們的離間計已經失敗，這讓他不得不對荀寧另眼相看，這個皇帝不能小視。
“荀寧要御駕親征，那朕也御駕親征守護幽雲十六州吧？”耶律洪基說道，“整軍備戰在去年朕就已經完成了。現在雁門關的二十五萬大軍正在駐防，我們可以將大部分力量放在幽雲十六州，要防守的就是幽州之地。此地不能丟失，否則的話，荀寧就能兵鋒直指上京了。”
“臣等明白！”朝堂上的眾多遼國大臣，紛紛應聲而道。他們雖然吵鬧，但在重大問題上，卻表現出了異常的團結。當然，作為朝中大臣，也非常明白幽雲十六州的重要性。
那塊地方縱橫千里，山川阻隔，乃是大宋與遼國之間的分界線。如今被遼國所控制，這就相當於是扼制了大宋進軍遼國上京通道的咽喉。如果任何一塊地方丟失的話，那就等同於失去了這種扼制。故而，不論是大宋的荀寧，還是遼國的耶律洪基，都非常重視幽雲十六州。
建武七年三月十五日，汴梁城外，一處祭壇高聳而立。今日是荀寧舉行祭天的日子，實際上是為了北伐幽雲十六州而舉行的祭旗。
“願上蒼護佑大宋，此行北伐一定要順利！”荀寧宣讀完祭天文章以後，便是在心中祈禱著，“如果幽雲十六州能夠被收復，朕寧願少活十年都行！”
“自今日起，大宋太子荀瑜授監國重任，總領六部，統攝朝政。著，賜太子王侯服飾，用天子禮儀，以彰顯監國之尊……”
祭天結束以後，荀寧就開始正式的頒佈自己御駕親征以後朝中眾多大事的安排了。由於宋恆遇刺身亡，北伐大軍的先鋒，就由宋恆的副將寧缺擔任了。寧缺這個人與宋恆一樣，都曾是大宋鎮撫司的，精通兵法，但是還欠缺一點火候，不過在武藝方面卻不下於宋恆。
曹林、孫永等人都被安排在了汴梁城，傅文書被荀寧安排做了隨軍參謀，其餘的將軍皆是出自於武英殿，有不少人是屬於文武雙全的。荀寧要歷練他們，為大宋的將來做準備。
“出！”祭完了天，祭完了旗，荀寧就跨上了戰馬，率領大軍離開了汴梁城。荀寧雖然是皇帝，但是在軍隊之中，他依舊是將自己當做普通人，吃穿用度與尋常將軍沒什麼兩樣。
儘管，底下的人一再奏請荀寧不必如此，但荀寧依舊非常堅持。原因很簡單，荀寧知道作為兵馬統帥的人，必須有著和普通兵士同吃同住的精神。這樣子，也能彰顯荀寧愛護兵士的性格。也只有這樣，在戰場上普通兵士才可能奮不顧身。
望著荀寧大軍出的隊伍，荀瑜此刻已是百感交集。如今的他還不到二十歲，便是要肩負監國重任。如果說沒有壓力，那是不可能的，但正所謂壓力是動力，荀瑜也就釋然了。
“皇上雖然在前線征戰，但是後方的補給咱們也要做好。”曹林也同樣望著大軍出的隊伍，不斷出感慨，“想當年，皇上起兵爭奪天下，浩浩湯湯的隊伍，也是如今日這般一眼望不到頭啊。”
“當年的英雄好漢，到了今日，也剩不了多少了。宋恆遇刺身亡，皇上傷心欲絕，北伐遼國的大業，不能耽擱，因而皇上選擇了現在出兵。這件事本可以等上兩三年，奈何歲月不饒人。前些日子，廣西行省又是來廷寄，說何正病危，然後成都府也是有奏報，說劉穩病死。你看看，昔日跟隨皇上的老將，如今還剩幾個？死的死，病的病，唉！”
孫永也同樣忍不住感慨，實在是眼下有太多的事，刺激到他了。
“太子，大宋往後的日子就是你來挑大樑了，皇上這一去，不知道猴年馬月才能回來。”
“放心吧，幾位叔伯，我一定能做好的！”
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