“臣自責！臣恨！”
“悔怨是這世上最無用的。十一年前，我十八歲時就想通了這個道理。”
跪在臺階下的黃衝不知她此話何指，但現對方很平和，連自稱也不再哀家本宮啥啥啥的。暗自猜想，半年多前的那樁無名官司該是翻了篇。
“所以，臣這回不再做徒勞無用的，太康伯一家何時出來，臣下便何時回營。”
“你本就是個統兵的，從來見我時便想如此。”
“事有原由，人有因果。下臣絕不再行後悔之事。”
“想法是好的，朝中也並不缺你一個抗虜的將軍。自己掂量吧。”
“雖說前事休提，可孫元化事乃某此生之痛。如今幸而太康伯家無人因冤案亡故，但若不親眼見得他家安然出獄。下臣要麼安心做名空頭侯爺，要麼遭遇連坐也是無悔。”
其實張國紀家還是死了一個，只不過玉珠已嫁朱家，不算張家人。
“概不更改？”
“不改。”
什麼君臣之道，狗屁。看透一切，做不來那些人口是心非，但他堅決不再毫不代價地甘心替皇帝效命，絕不！
“率人出兵，算是還了我前番的帳。若得退敵，聖上自會優待張家。”
“娘娘的帳須某用命喚，出兵斷是不成。”
梗上了。黃衝知道她的用意，但自己心意已決，哪怕削為庶民打回原形，已是在所不惜。因為，張國紀待他不薄，張寶珠待自己更甚。
“既如此，你先退下吧。”
“臣下告退。”
太過複雜的一段糾葛。張寶珠已經無法像當初一般面對眼前之人，經歷太多的變故和是非，此人究竟是何目的，她恐已無法揣度。
望著遠去的背影，方才因袞袍莽服所帶來的陌生感，突然一下便消失不見。
這是個男人。不再是個孩子，以往她習慣一直將他看著孩子罷了。
兵部右侍郎兼右僉都御史楊嗣昌回家丁憂前曾上一疏，試言一項‘攮外必先安內’的新提國策，讓焦頭爛額的朱由檢深以為然。
國策尚不足說，也一條被迫無奈之舉，兩線開戰國力本就不怠。
半年前就有訊息，藉著黃衝入遼刺殺事，皇臺吉威逼諸蒙部起誓聯金伐明，不容許再鼠兩端，否則群起征討。
現在，除了西海察哈爾殘部外，北地周圍韃子一應全倒向了愛新家的懷抱。
雪上加霜的是，有傳言虎墩兔憨已死，大明失去了唯一尚存的牽制力量。皇臺吉並不光說，西繞一圈糾集諸部於七月攻擊宣鎮，趨應州，掠大同。
今歲南省欠收，應聲戒嚴中的京師米價更是飛漲。
直到潤八月，萬全左衛被金軍攻陷，皇臺吉大搶一波，攜人帶物出塞而去。這才著戶部徵調各倉儲備，抑平糧價。
同在七月，賊高迎祥及諸寇詐降逃離車廂峽，以致連陷麟遊、永壽等七州縣。
到現在，亂賊已連破河南之上蔡、滎陽、固始。號稱十三家七十二營的反賊頭目會於榮陽，共商戰略。擬定分西、南、北三面防禦，主力向東突圍。而東邊是安徽，恰是兵力防備的弱點。
二三十萬的賊寇統一部署，據說四向帶隊的還飲了血酒，不可一世。
西路，由混十萬、橫天王、射塌天和改世王率領所部，與陝西兵進行周旋。南面，革裡眼、左金王兩隊人馬對付湖廣、四川前來的官軍。北路曹操、過天星守住黃河，在榮陽、??水一帶迂同，對敵洛陽、歸德和開封的明軍。最最狡猾的高迎祥和張獻忠領精銳東征安徽。
形勢危急。雖然獲知賊人分兵定所向的訊息，朝廷可派征剿的兵力卻不夠。
目前京營抽調一空，關寧邊騎也調來大半。若是東邊建奴難，繞襲北向又當如何應對？
盧象升同洪承疇正主持東西兩邊，連平定山東的朱大典所統天津衛軍士也馬不停蹄進行增援。若是皇臺吉此際再掠宣、大，恐又要禍及京城。所以，必須另擇一大將督守宣大北牆，補足此一缺漏。
用誰？內閣、兵部不約而同，舉薦樂安侯黃衝出任總督，負責邊塞防務。
不需要再使錢。是眾望所歸，只有護天營同東奴有數次交鋒的經驗，也只有黃衝能堪此任。
尤其輔溫體仁，力主重聚護天營舊部，並將其分散於鎮虜營、北柵子、大水谷及白檀山諸處的兵力集中。交由黃衝親自指揮，組構一支能機動應對韃子寇邊的精銳部隊，專門來應付皇臺吉。
他是不敢明說將分入勇士營的舊部一併歸還，但其意已不言而喻。
猶如楊泗昌的‘攮外必先安內’，朱由檢知道目前已別無他法。只有啟用閒置多時的樂安侯。
如今託病而歸，實在是出人意料。
東林人在他身上的投機虧了血本，知情的人都知道他是被溫體仁排擠走的。當初還大言不慚地要驅趕別人，結果自己倒先灰溜溜地回了家鄉。
他自是不甘，借臨走皇帝示恩的機會，推薦何如寵為輔，畢竟目下溫僅為代輔。
何柺子不敢當，打死不幹，當皇帝面直接數次堅辭不受。
恰好又近秋闈，於是，東林才子有了新文章。民間有傳禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。內閣翻成妓院，烏龜王八篾片，總是早瘟。
屁話無用，沒人理會，財政困難才是大事。
總理大臣中官張彝憲請旨，要求戶部催收各處歷年欠繳的各類稅賦。
大多數官員想著賴賬。先扯了通皮，給事中範淑泰上表諫言，民貧盜起，欠賦難以督追。這回朱由檢倒是板起一道契約精神，欠錢不還天打雷劈，寸步不讓。
問內閣，別。內閣溫體仁一貫以揣度上意著稱，溜龍鬚尚且不及，有閒理你？