從哈密衛至黑風川有六百里，再由黑風川到火州還有六百里。
整個一千二百里的路途，冬、春兩季還不能通行。
黃衝早有預案。府軍幾個旅在獲得糧食補給的基礎條件下，迅完成了整編和休整。轉年，立即向巴兒思渴先進行了一場掃蕩，試行壹旅搭配肆旅、6旅與伍旅進行協作，由伊吾城出擊，共同作戰。
蔡植騰、慶生和呂元守、塔塔兒都曉得，此次整編並未徹底完成，因為黃衝只實施了軍銜而沒有組建師部。
最著急的是呂元守，年紀一大把功勞卻不多，相比塔塔兒和慶生壓力也大許多。漠西蒙古並不好惹，包括準噶爾部、土爾扈特部等族都有常年征戰的強兵，只不過如今都在打喀什喀爾的主意。對女真人不感冒，對大明朝也不感冒。
對於已經侵佔西海及哈密諸地的樂安侯，他們是仇視之極。為何？威脅！
很大的一方威脅。
疾馳的馬車上，鳶兒撥開前排的擋格，將頭探到正在駕車的塔塔兒邊上，語氣溫軟地央求她。
“如今身份，你都說不動，我去講就更沒用。”
“慢點慢點，催魂一樣地趕，這是要去哪兒嗎？”
主韁繩被綁在前面娃子的鞍後，柳伍一路都在抱怨，都在嘟囔。
“再聽到你囉嗦半句，老孃等下便用你舌頭來下酒。”
活潑的祝鳶兒很少這麼我見猶憐，她不屬於楚楚動人的那種悽婉之美，而是一種帶草香氣息的勻稱的，讓人不忍離舍的靈動之美。塔塔兒一點都不嫉妒，反而很樂於接近。
“她心情不好，你也不用拿我來撒氣。”柳伍很懂別人心思，包括男人及女人。
現在他完全曉得黃衝要做什麼。
自深入遼東後，衛隊的娃子一路偵測了大量詳實的軍事情報，是實在為朝廷將來解決東奴之患預先做一些必要的鋪陳。這僅是順帶的，真正要做的是件驚天動地的。
“你家男人要你好好幫他生個娃。”
話很直接但不難聽，塔塔兒沒叫衛兵。
手下她現在有十六個娃子，馬確有六十匹，她必須馬不停蹄從南邊繞到西北再由原交戰地的邊緣折向白馬川，最終把這個可能肚子裡懷了孩子的女人護送回關內。
人多不見得頂事。黃衝這麼說的目的，就是想給自己留個後。
“你們那個監軍骨子裡也是個買賣人，你男人不親自去，想辦的事情不會順利。”
所有人都沒有說話，鳶兒垂頭想心事，塔塔兒看路駕車“你知道的事不好，可惜沒人願聽。真想說點啥，告訴我，待會兒想怎麼死？”
恐嚇過後，四周除了卜卜的馬蹄聲便沒了別的。
柳伍怕她多過黃衝，閻王好惹小鬼難纏，這個五大三粗的蒙古女人狠起來比夏日高勒還兇。想到這，他看了下自己包成粽子的左手。小拇指折了，昨天給這女人撅的。
雪不適時地下了，飄飄搖搖，在鉛灰色的天空下隨北風漫卷。回望出地，那裡已經成了一個小黑點，若干年前的繁華地會化為廢墟，若干年後二十幾個冒雪疾奔的這些人該又怎樣？大家如落雪一樣被命運的風吹蕩著，身不由己中最終都要墜於塵埃。
“大帥一直講，辦法總比困難多，現在就看朱將軍肯不肯擔起這副重擔。”
沉默有兩種意思，一是默許一是拒絕。但面對王家麟的苦口婆心，朱驥還是在搖擺，他曉得自己總是想得太多，總是不夠黃衝來得果決，總是因猶豫而錯失良機。
“戰場的拼殺有人在做，不該丟下他們不管。才稍有起色的時候，我們必須秉持住。”
“護天營還在，只是換了駐防地。”
“敢問將軍，以往的演練科目呢？各駐地一體集訓計劃呢？我是管後勤，可上次的會議決定難道我聽錯了？身為協理，該做些什麼？”
也許是五杯也許是六杯，溫熱的小盞再一次見底。若倒入口裡的是酒，此刻桌椅應該已被情緒激動的王家麟掀了，絕對。
“是我們自己，是他主家的意思。而且你我都不被她認同，難道你不曉得？”
“不管誰的意思，也不管誰不認同。我們必須繼續，繼續做該做的事。難道你辦不到？”
再次斟下茶顏色苦，王家麟斜眼眼看著，不執禮也不稱些。
“在我來之前，那邊的王學已經去了牆子關。王晚亭的胳膊肘不可能往外拐，但他的來信也透著不甘，不甘於大家辛苦立起的護天營轉眼就要四分五裂。”
再度沉默良久。
朱驥在想老皮和唐康，若兩人回來，會不會投在自己這邊？還有夏日高勒和蔡植騰，他們兩個若是僥倖得返，又該去往何處？
很可能自己又料差了，像太子城之戰一樣，也許黃衝帶著大家再一次歷經絕地安然而回。
“我看錯了，大家都看錯了你！”
失望的王家麟拍案而起，拂袖就走。
“你要去哪裡？”
“回京師。”
“回京師於聖駕前據理力爭嗎？”
“對，我去央求大伯，尋得機會見陛下面呈。拼著這身衣裳不穿了。”
“不須你去。”朱驥走到門口，雙目炯炯看外面，“要去也該我去。”