內閣歷來遭勳貴、外戚們詬病，如今這個周延儒有些例外，起碼國丈周奎家挺看得起他。
對於既希望於召喚樂安侯回京，周奎持樂觀態度。
黃衝能打有事實依據，兩傢俬下鬧得厲害但還未明著撕下面皮來，加上女兒周玉鳳同張家的過氣皇后也交往不差。也許等這傢伙受詔返回京師，並封了安國公的高爵，兩家可以從容改善些。
國丈算計過，葭州、鎮番衛及西海、哈密、烏斯藏等地的物產豐富，與東部的京師恰好可以互易。
買賣上誰能代表東部，他認為自己可以。
利益常常會使人矇蔽心智。以明白人自居的成國公、鞏駙馬等人曉得，黃衝若真回京師，第一個就會揭了他周奎的皮。莫以為人家還是從前那個懵懂的小道士，能掌控數百萬人口數千裡河山的霸主，此時豈不明白當初何家小姐是如何死的？
這樁官司沒多少人會記得，但瞭解黃衝性情的人都曉得，此事絕不會善罷甘休。
有個傳言，講黃衝最鍾愛第一任夫人，明媒正娶又兩情相悅兼還是陛下賜婚的。英國公家侄女只能算填房，還沒填好，先死了。連牌位都沒設，人家侯府所貢的到現在都是何嵐娟。
總理夫人張嫣的名氣很大，京官們從官道、小道訊息中探知，此人才實掌著藩屬。朱由檢及王承恩已猜想到這個女人是誰。
兩人甚至很隱晦地說過兩句，黃衝肯把整個屬地的政務大權交給她，也許就是在為將來轉回朝廷自控做先期鋪墊。他那裡的總理署衙相當於國相府，由張嫣掌印說明還是承認大明朱氏一脈的無上權威。
美夢人人會，少數幾個清醒的不這樣看。
他們都在寄希望於孫傳庭能力挽乾坤，哪怕能阻擋住李賊擴張的腳步，最好能將其壓縮會河南，大明才能有救。
可天不從人願啊！
且說李自成那賊，遠在三次進取開封的同時，便於豫東地區秋風掃落葉一樣連戰連捷，已將開封外圍掃得乾乾淨淨。話說開封雖遭水淹，一時間成就不了他日漸膨脹的野心，但他與棄張獻忠來歸的羅汝才兩軍相合，自河南西部入湖廣，在孟家莊抓住了明朝三邊總督傅宗龍。然後押著傅宗龍去項城，想讓他去賺開城門。不料傅總督在城下大聲叫罵，立刻被左右賊兵砍死。
項城雖然未下，經此一戰，李自成部下又多添了昔日的陝西能戰秦軍，勢力更大。
之後，李瞎子帶著人橫掃豫中地區。破葉縣，殺守將劉國能。克襄城，殺守將李萬慶。這二人，劉國能即‘闖塌天’萬慶為賊時綽號‘射塌天’，皆死在了昔日曾一個鍋裡撈過食的同黨手上。
講起襄陽，怪只怪左良玉聞風喪膽，還縱兵將襄陽劫掠一空後，經武昌逃奔九江。致使賊寇幾乎不戰而下襄陽。
入襄陽後的賊眾開始不一樣了！雪球打啊，如今跟從李瞎子造反的人是越來越多。
於是在本年正月於襄陽設署任官，李瞎子任奉天倡義文武大元帥。到五月時分，一想，還是覺得元帥官太小了，又改為新順王，並把襄陽改名為襄京，設官分職，整頓軍隊，將全軍整編為中、左、右、前、後五大營，設正、副權將軍總督五營兵馬，每營設制將軍一人統領。
此時候的李自成不再是流寇了，採納牛金星、顧君恩等人意見，準備先取關中，再攻山西，後取京師的作戰方略。
沒錯他的野心再度膨脹，打算龍椅上滴坐坐。
沒有天上掉餡餅的沒事。僅僅在這幾個月的時間內他一連做了數樁狠辣的事。所謂強人裡還有強人，辣手中尚有辣手。講得可一點都沒錯。狠毒的李自成不愧是賊中賊，寇中寇。
三月，突然襲擊鄰近的左金王、革裡眼兩賊的中軍大帳，殺死兩個並收納他們的部下。
四月，又故技重施，把曹操羅汝才也幹掉了，同時又吞併了他的軍隊。
這邊壞事做絕，那邊下達了個鬼都不信的命令殺一人者如殺我父，淫一人者如淫我母。著人開始替他大肆邀買人心。
朝廷也同樣不閒著，內閣及朝臣們議定，命陝西總督孫傳庭為兵部尚書，掛七省督師大印，調集陝西、河南、湖廣、四川等地官軍十多萬人馬分進河南。
八月初六孫傳庭在出潼關同時，具體部署出整個戰役方略。
孫傳庭自率主力，由白廣恩統帥新練成的‘火車營’，讓總兵官牛成虎打前鋒，嫡系將高傑所部為中軍，王定和官撫民作為後軍。出潼關後，自趨洛陽，先會合河南的陳永福、卜從善兩部，再轉道攻取汝寧。
檄命左良玉率兵自九江亦趨汝寧，形成夾擊之勢。
再令四川總兵秦翼明率兵出商、雒進行策應。
此一番的打算太過豐滿。完成沒有接受上次戰敗的教訓，依然一廂情願地以為賊勢雖大徒然烏合。妄圖憑藉這三路攻勢，一舉殲滅汝寧、襄陽周邊的賊軍主力。
兵部腦們就是欄裡的豬，朱仙鎮慘敗才沒多久，便催促著進行如此大規模的會戰。
不是豬孫傳庭也不知道怎麼想的，已經敗了一回，料敵不足可說，料己不足焉能說得過去？那個逃跑的賀人龍是被他殺了，還有個大的呢？怎知道左良玉不會再跑？還有新敗的四川、河南兩處還有多少戰力？看樣子不是豬，也差不了多少。
黃衝講的沒錯，他不是一名合格的統帥！那種改良葭州牽引火炮的‘火車’，其實大大滴走錯了方向。