風烈，火勢很大也很猛，運水不及的人們只隱約聽裡頭有在人淒厲地呼喚，卻無法施救。
眼轉院張玉珠的閨樓燒得塌了。
硫磺、魚油的氣味讓親臨現場的張國紀臉色數變，有人縱火！
據說孫元化被叛軍俘虜時曾有過拔劍自刎，但被左右攔下。後來，在昭獄中飽受摧殘也沒見尋死，那他究竟為什麼要走？是在懷疑護天營保護不了，還是…。
“京師投案？”
“屬下來前審問過派在身邊的莊丁，他父子前幾日曾與人提及懷柔。”
王家麟的話帶著不確定，但依據目前，當是向那個方向去的。再向外圍哨所詢問，已經出了他的許可權，所以才急急趕來彙報。
“懷柔有教堂嗎？”靈光一閃，黃衝大致估算出孫元化的意圖。
“無有，末將未曾聽說薊鎮內有天主教堂。”
天主教堂是個稀罕東西，方圓數百里也只有京師才有。
“那還等什麼，夏日高勒。”
“在。”
“帶齊所有人，隨王指揮使前去尋人。”
“喏。”
熊兒峪至密雲需半個時辰，密雲至懷柔又需一個時辰的馬程。乘馬車稍慢，按正常估計，孫氏父子就算是連續趕路，最遠此際也只能到達順義。
即使有黃衝的手令，想避開沿途的層層關卡，絕無可能！
護天營在東至牆子嶺，西至密雲，南至平谷等道路皆節節設有哨所，洳河亦有簡易的水關。孫氏父子不管走哪個方向，絕避不開各處哨所的盤問，即使在夜晚也難輕易透過。
天空變得陰暗，遠處有雷電在跳閃，四百衛隊像被鞭打過的狼群，疾馳出城，沿路追趕。
大雨滂沱，小教堂內約翰（湯若望）正在主持為依納爵（孫元化）作最後的告解。
聖母無染原罪堂坐落於善書院內，短命的書院只正常開講不到數月便遭封禁，如今已廢棄了十多年，早已是破敗不堪。
約翰一直在謀求將瑪提歐·利奇（利瑪竇）在神宗手上得封的這片小地方擴充一下。
依納爵以前所未有的無上虔誠，匍匐在這個比自己小整整十歲的聖神護慰師腳前，“萬能的主，我犯了重罪，兩次想自我解脫，就在昨日，又欺騙了一個不該欺騙的人。”
老淚從眼眶溢位，依納爵將臉幾乎貼在冰涼的地上，顫抖的手在胸前劃聖十字。
“你不該回來，一切都會過去，依納爵。”
“我要回來，回來承擔曾經的過失，並拯救自己快要淪落的靈魂。”
只待告解完畢，恢復孫元化的身份，他將要去到詔獄，接受朝廷對自己的最終審判。
他早該死了。因之前長期在遼陽做官，一向以為遼陽人可以任用，是他起用毛承祿為副將，讓孔有德、耿仲明擔任遊擊，李九成為偏裨，而且大量接收遼人為帳前衛兵。而這些人，幾乎全部都是毛文龍的兵。
登萊兵變他罪不可赦，就連黃衝都私下有說，山東幾十萬的冤魂，他孫元化是冤頭之一。
歷經過多次生死的人會將一切看淡、看輕。他錯看了孔有德，以為李九成和李應元才是吳橋兵變的元兇，孔有德只不過是被挾持的。巡撫山東餘大成是個不懂軍事的，經歷戰陣無算的他竟然異想天開，妄想化解掉此次危機。
於是，沒有人攻擊一千多人的叛軍，他們一路奔回了登州城，卻不再服從登萊巡撫的號令。
接下來是自己最受詬病的一段，部將張燾率領遼陽兵駐守城外，總兵張可大率領南方兵與叛軍交戰，最受信任的遼陽兵很多人投靠到對方陣內，剩下的齊齊後退，將南方兵徹底地賣給了叛軍，導致大敗。
兵敗了，只能繼續守城。投降過去的遼陽兵被對方送回，他又接納下來，根本不顧旁人的反對。
當日傍晚時分，城內生大火，中軍耿仲明、都司陳光福等人引導叛軍從東門進城，登州城於是被攻陷。張可大戰死。他自殺未遂，同一幹官員全部被孔有德擒獲。
早在登州遭叛軍圍住之時，朝廷將他與餘大成連降了三級，此時城破，直接免職。
後面的是事似乎已經同他沒多大關聯，卻是不然。上至兵部熊明遇，下至天津水師孫應龍，都以為叛軍可以招撫，一個丟官一個被殺，於是孔有德還有了大船。
孔有德用願意招安這招耍了幾乎所有人，接替自己的謝璉也被他抓住。
唯一一個前期看破孔有德伎倆的叫徐從治，接手餘大成的山東巡撫，可惜，萊州守城一戰，被自己監造的大炮給轟死了。
總督劉宇烈進剿失敗被下獄，朝廷從此廢棄了總督及登、萊巡撫的職位，也徹底放棄了招安的打算。
天津任職的朱大典被提升為右僉都御史，皇帝下詔書讓他駐守青州，負責部署兵馬和糧草，統領趕至山東境內的主、客兵數萬人以及關外的精幹部隊聯合剿滅反賊。
御馬監宦官高起潛任督監，進駐德州，總理軍餉。
總兵金國奇擔任主將，統帥副將靳國臣、劉邦域，參將祖大弼、祖寬、張韜，遊擊柏永福以及舊總兵吳襄和他的兒子吳三桂等人。
兵分三路，先解了平度之圍，然後於黃縣大敗叛軍，斬一萬三千級。
十一月，就是傳說孔有德逃亡的那個月，金國奇去世，吳襄取代了他總兵的位置。並築牆圍困退守登州的叛軍，準備耗死他們。
直到上月中旬，即困城三月後，孔有德、耿仲明才真正從水上逃走，登州城本就有一面臨海。叛將李應元被斬，毛承祿、陳光福、蘇有功等被活捉。
至此，當初在吳橋由一隻生員的雞引的一連串血腥暴亂，才終於結束。
平心而論，他孫元化有冤，早於兵變兩月就被免職，後期進剿和招撫的失敗當不應牽連於他，但作為源頭，作為一個事態平息後的替罪羊，他能不死嗎？
“願主赦免掉所有一切的罪孽，阿門。”
約翰由於身著牧師長袍，不便伸手去攙扶，任由已了心願的孫元化自行起身。
孫元化的單眼掃向長子及家人僕從，他們擠在狹小的門邊等候了許久。