躍馬山崗，冷熒彎刀緩緩出鞘。
權力這種東西很複雜，大帥的佩刀握在她手上，其制衡地位可想而知。
彪悍的冬至沒用望遠鏡，非其眼力凡而是邪說歪理所至，大家古怪地以為，玻璃鏡片對年幼的孩子有礙。再說也不需要，更高的山丘上有人用時新的雙筒望遠鏡正在四處觀望。
寒風蕭瑟中，兩名旗語兵站在慕斯臣.塔塔兒身後。
長及半里的商隊才剛剛從山間走出，隊鏢旗已迎風馳入沙谷。
嶺上黃旗翻飛，冷瑩高舉。
幾乎同時，呼哨接連響過，擊鼓傳花般還夾雜著尖銳而短促的嗩吶聲。
蜿蜒小道兩側，沙山脊上湧現出綿長的騎兵隊伍，以及探頭探腦的步卒散兵。
像從地底上突然冒出來的這些人，隨即伴著胡亂的吶喊與人馬相擁的嘈雜，藉助居高臨下的地勢，烏糟糟呈兩大片，向中間沙道上的人起攻擊。
商隊像條僵死前不住扭動的長蛇，紛亂中瑟瑟抖。
黑壓壓的人馬在朝下湧動，打劫者中許多人衣衫襤褸，偶爾可見殘雪沙坡上蹦躍的光腳，迎風飄散的亂。近一半連禦寒的帽子都沒有，鞋子則可能是擠落或者跑飛。這種天氣下的戈壁上，赤腳漢絕活不過兩個時辰。
騾馬車輛中間商隊的人大片跪下，有些則亂糟糟往前躥，或朝後擠。
兩頭有不少商隊護衛騎兵，幾乎人人亮出家夥，甚至還有火銃。
激烈的槍銃聲響起。更多，更兇悍的打劫者從短短的南北谷口閃現，他們身著皮甲，手持利刃，不時將一些冒煙的鐵罐、瓦甕向妄想抵抗的人頭上投擲。
“轟隆隆。”
隨著人馬撲街、血肉橫飛，早先跪下的傢伙把整張臉都貼在冰涼的沙面上。
“是護天邊軍，待我前去商…啊。”
隨著慘叫，押隊的頭目被射死在北谷口，精悍的扈從馬下高枕的屍身間爬向東坡。
他們是群老練的傢伙，幾乎不用回頭就能現兩坡衝下的人馬戰力稍次，憑藉兇悍及不畏死的做派，奪下一條生路並不難。
“一個不留。”
戰馬依舊聳立在山崗，冬至用另一手下意識地摸小腹，那裡是空的。
一貫迷信因果報應的她，是在極其艱難的狀況下才組織起這場劫掠，選擇讓一部人死換取另一部分人的生。
“依金青格斯，代嘞——。”
荒坡騰起數百道煙塵，伍旅的蒙古女騎士動，進行最後的清剿。
銃聲密響，商隊護衛夢斷，凡站立不降者轉眼間被削去頭顱，或被數支弩箭射殺，從而變成一具具的屍體。
倒地的死屍插著數支白羽，包括那些趕車牽牲口撲跪在地的。
血雨腥風驟吹，旦見人馬屍，伏滿沙地。
鮮血，太多的鮮血。
根本來不及滲入乾枯冷硬的沙面，就在沙道上到處竄流，形成一道道刺目的紅溝。
兩刻時不到，一支近兩百人的商隊徹底湮滅，無一生還！
“她們在喊啥？”熱熱鬧鬧趕驢牽駱駝中，大個子問木匠。
“俺不曉得。”
“官長，我曉得，大概意思是成吉思汗祖先，還有衝鋒。”
“死去推車，莫跟過來囉嗦。”
大個子一把將答話乞好的人推搡出老遠。
“稀奇古怪的。”
“說的也是，連蒙古男人都搞不懂她們，別說是我們啦。”
“小聲點，這夥女人，俺們可招惹不起。”
數天前，當冬至手攥黃衝的佩刀，以快被人遺忘的伍旅正指揮使名義，徵調人員時，所有人都選擇了預設。王家麟放出不多的物資，渺目道爺派出小道士收攏所有可供栽人的馬車，而張嫣則把為數不多的衛隊派上了戰場。
遭劫掠的是榆林范家，地點在賀蘭山黃峽口附近，情報由張純儀提供並經府軍細作的確認。
這支準備繞北與滿人進行糧食交易的商隊覆滅了。得益的是二老爺一家，他們在秦地的糧食買賣乘勢而來。承擔邊軍、朝廷、地方官員多方刁難的只會是樂安侯，滿清韃子將要進行報復的物件，也是樂安侯。
“…若不論年紀，真以為他們是親父女，秉性咋就那麼像？”
低低的嘟囔是6老媽子特意讓她主子聽的。心情大好的張嫣，見到她端上久違的筍乾爆肝尖，破天荒地扯了下她過去的女僕。
“哎，坐下。你說這也算個契機嗎？”
“謝夫人。”
‘一家人吃飯就該坐一起。’這條規矩侯府早就廢棄，似乎是當有人麻著膽子朝張嫣叫夫人時開始。坐下身的祝鳶兒心裡有絲苦澀，她哪裡懂這些？裙底下壓在椅子沿的半邊屁股正硌得慌。
“大小姐早出去幾天就好了。涼州衛過來的災民太多，可也是人命啊。”
“先吃吧，你們也都去。”