‘鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。’
當日平臺後殿為楊嗣昌餞行時，朱由檢親作的御詩便是這。字裡行間都透露出莫大的期望，然而…。這位且哭且拜的實幹大臣，最終給了他一個怎樣的結果？
又在前年二月，專給了楊嗣昌個人萬兩白銀，並賜鬥牛服一身，再賜海騮馬一，棗騮馬一，金鞍二。
那個時候楊閣老在做什麼呢？先闢徵了催州推官萬元吉為監軍，然後學了段大將軍陣前祭旗的好戲，以陝西興安一路軍丁遲到為由，當眾斬殺其部監軍殷太白，藉以立起軍威。
川東夔州府太平縣瑪瑙山大捷。接到戰報朱由檢不禁大喜過望，不僅加封左良玉為太子少保，還親筆慰諭楊嗣昌。
戰果有記，斬馘三千六百二十，墜巖谷死者無算。抓獲獻賊妻妾高氏及軍師潘獨鰲，並押往襄陽。朱由檢又重賞他了一番，可當時楊嗣昌才剛剛才到熊文燦營中，進駐襄陽還沒幾天哦。仗是人家鄭崇檢和左良玉等人打的，跟‘四正六隅、十面張網’也屁事不關。獨佔軍功的貪婪，不恤下屬的昏庸，難怪當時就遭黃衝等一些知兵之人極端地看低。
現在好了，窮途末路了吧。
就在去年冬天，趁著張獻忠、羅汝才兩下與楊嗣昌大軍糾纏之際。於明軍主力牽制四川、湖廣地區的良機。李自成率部由鄖陽迂迴進入河南，連克永寧、宜陽、新安等十餘城，對洛陽形成包圍之勢。參政王胤昌、總兵王紹禹受命率兵前往加強防守。到本年正月，數十萬賊兵已四面環攻洛陽城。尤其對較為薄弱的城西北城，角集中兵力起猛攻。
經兩天激戰，守軍不支，王紹禹所部數百名士卒叛亂並綁了王胤昌，開北門迎賊軍入城。福王朱常洵被擒殺。
再說被他迫入川蜀的獻賊，講出來都丟死了人。
僅僅相隔瑪瑙山大捷數月，他所倚重的左良玉在夔州府大昌縣土地嶺吃了個大大的敗仗，局面再度惡化。楊嗣昌親自調集人馬駐守在重慶府。張獻忠流竄四川遭官軍尾隨追擊，疲於奔命也曾苦中作樂順口溜挖苦對手‘前有邵巡撫，常來團轉舞；好個楊閣部，離我三天路’。就是三天路，死也追不上。
楊嗣昌令人貼出告示有能擒斬張獻忠者，賞銀萬兩。不久後他的行營衙門驚現傳單，上面有斬閣部者，賞銀三錢。
逃亡途中，張獻忠偵查得知襄陽城守衛薄弱，於是派出十二名騎兵偽裝成公差，半路截殺明軍的傳令兵。然後隔天在初二日，假扮成明軍傳令兵，來到襄陽城下叩門。守門官吏草草看過軍令，便放其進入城池。結果，這些人一入城門便揮刀斬殺守門官軍，同時預先滲透到城中的幾百賊兵也起暴亂，一時間襄陽城門口大亂。
暴亂離不開殺人放火，城內賊兵縱火燒城，火光漫天，後面的大股農民軍疾馳趕到，一時間城內大亂，
持續四天，各處城門都被開啟。初六早上，張獻忠主力已經全部突入城內。巡撫王承曾逃之夭夭，守將領李天覺自殺。城內的襄王府遭焚燒，倉皇逃出的襄王朱翊銘被活捉。
襄王可是當今皇帝的叔爺爺。張獻忠明言楊嗣昌遠在四川，如今只好借你襄王的項上人頭一用。立時殺了。
同是被殺還有貴陽王朱常法，掠得銀兩無數啊！更厲害的是，襄陽城是楊嗣昌先前圍剿賊軍的大本營，城內軍資、器械那可是堆積如山啊！曾楊嗣昌吝嗇於糧餉給自己人，卻轉身把全部家當拱手便宜了張獻忠。
據說，當‘督師輔臣’楊嗣昌收到訊息，立時就癱坐在地上。
‘失陷藩王’按律當斬。作為統領一方軍政大員，連自己的大本營襄陽城都疏於防守，講是庸才還是輕的，該算蠢材才對。
此外，尚有一事也引起了有心人的注意。襄陽城遭破之時，有一部分不願攤派糧餉的本地富戶也參與了暴亂，據說是這些人比較吝嗇不願捐資勞軍，遭到縣令汙衊而被關入牢房。結果這些有功名所謂的讀書人，毫不猶豫地降了賊。他們將官署裡的機密資料全部搜尋獻給了賊兵頭目，並帶著賊兵按圖索驥，四處擄掠。
這種情況，想想都讓人覺得脊背寒！
憶往昔朱由檢說‘恨用卿晚’時，他把楊嗣昌的大局規劃總結出三點。其一、攘外必先安內與東奴溝和，專心一意對付內亂。待平定賊寇之後，再徐徐圖之。其二、足食然後足兵廣泛賑災，確保軍民穩定。其三、保民方能蕩寇讓民眾歸心於朝廷，對賊寇進行檢舉揭，讓各處之賊無容身之所。
且看看做的又如何？恰與他的惶惶大論背道而馳！
講和便講和，卻連遭受罵名的擔當都拿不出，只會猥猥瑣瑣同高起潛幾個像做賊一樣偷偷摸摸，還直接害死了盧象升。堂堂正正地派人去求和或會遭群臣唾罵，但能做到的偏不去做。不管對錯，他有此許可權而沒有做成。
第二條就懶得多說了，就一句話，他私下所貪汙鯨吞的銀子不可想象。整個家族包括家鄉地方大受益，而陝兵連糧都莫有。
保民和欺民是反著說的。襄陽城內被關的那些讀書人他會不知道？在預設地方官敲詐良民的時候，有人不禁要問，從京師出時所攜帶的二百多萬兩銀子去了哪兒？