一月二十二日，星期三
希麗達·墨內斯絕對已經醉得不適合服用煩寧鎮靜錠，她醉得不適合大多數的事物，只適合再醉下去。
顏斯·卜瑞克似乎沒發現。他一直跑進跑出，從廚房拿水和冰塊，像只被追捕的獵物。
哈利坐在沙發上，心不在焉地聽她咿咿呦呦。
“她覺得出事了。”顏斯說。
“跟她說超過八成的失蹤人口最後人都好好地回來了。”哈利說得好像他的話需要翻譯成她的咿呦語似的。
“我跟她說過了，可是她覺得有人對如娜做了什麼事，她的骨頭感覺得到，她說的。”
“胡扯！”
顏斯坐在椅子邊緣扭著雙手。他似乎完全沒有思考或行動的能力，一臉哀求地看著哈利，“如娜和希麗達最近常常吵架，我在想或許……或許她故意逃家，要讓媽媽難受。這也不是不可能。”
希麗達開始咳嗽，沙發這一頭也跟著震動。她坐起來，又吞了幾口琴酒。通寧水早就被遺忘了。
“她有時候會這樣。”顏斯當她不在場似的說。不過說她不在場也說得通，哈利看得出來，她的嘴巴都張開了，還發出輕微的鼾聲。顏斯瞄了她一眼。
“我第一次見到她的時候，她說她喝通寧水防瘧疾；通寧水有奎寧的成分，你知道。可是少了琴酒喝起來實在沒意思。”他淡淡地笑了一下，又拿起電話確定有撥號音，“萬一她……”
“我瞭解。”哈利說。
他們到露臺上坐，聽著城市的聲音，氣鑽機的聲音穿過嗡嗡車聲而來。
“新的高架高速公路，”顏斯說，“現在工程夜以繼日在進行，將來會直接透過那一個街區。”他指著。
“我聽說有個挪威人也摻和在裡面，叫歐夫·克利普拉，你知道他嗎？”哈利用眼角瞄著顏斯。
“歐夫·克利普拉呀，知道，當然知道，我們公司是他最大的經紀商，我替他做了不少外匯買賣。”
“哦？你知道他現在在搞什麼嗎？”
“搞什麼？他一直在收購公司，如果你要問的是這個。”
“哪一種公司？”
“大部分是小型承包公司。他打算買幾家分包商，才有能力在BERTS交通工程合約裡面多分幾杯羹。”
“這樣做聰明嗎？”
顏斯精神來了，有別的事可想，顯然讓他心情輕鬆起來。“只要能拿到收購所需的資金就是聰明之舉。還有，得要在那些公司關門大吉之前拿到工程才行。”
“你知道一家叫富利得的公司嗎？”
“當然知道，”顏斯笑出聲，“克利普拉要我們做過分析，我們建議他買下來。問題是你怎麼會知道富利得。”
“這次的建議不太走運，是嗎？”
“是，是不太……”顏斯一臉困惑。
“我昨天讓人打聽了一下，結果聽說這家公司根本已經破產。”哈利說。
“是沒錯。不過你怎麼會對富利得這麼有興趣？”
“這樣說吧，我有興趣的是克利普拉。你對他的財力有概念，這件事對他的打擊有多大？”
顏斯聳聳肩，“通常不會是問題，不過為了BERTS他已經靠信貸收購了很多公司，這件事已經變成紙牌屋，吹口氣就會垮，如果你懂我意思的話。然後克利普拉也會跟著倒。”
“他聽你們公司的建議，或者應該說你的建議，買了富利得，才不過兩週的時間富利得就破產了，現在他打造起來的一切有可能因為一個經紀人的建議而土崩瓦解。我不懂什麼公司分析啦，但我知道三週時間非常短，他一定是認為你賣了他一輛少了引擎的中古車，你這種奸商應該要關在牢裡才對。”
顏斯漸漸懂了哈利思考的方向。
“你該不會是說歐夫·克利普拉……？你開玩笑！”
“這個嘛，我有個理論。”
“什麼理論？”
“歐夫·克利普拉在汽車旅館殺了大使，然後嫁禍給你。”
顏斯站起來，“你真的太離譜了，哈利。”
“坐下來聽我說，顏斯。”
顏斯嘆口氣又倒回椅子上。哈利往前靠著桌子。
“歐夫·克利普拉為人積極好勝對吧？是個行動派？”
顏斯遲疑地說：“對。”
“假設奧特勒·墨內斯有克利普拉的把柄，開口向他要挾一大筆錢，但是克利普拉自己正為了錢焦頭爛額。”
“哪種把柄？”
“我們就說墨內斯需要錢，手上又剛好有一些會讓克利普拉日子很難過的東西。通常克利普拉可能有辦法處理，但是碰上這個手頭正緊的關頭，壓力太大了，他感覺像被逼到牆角的老鼠。你跟上了嗎？”
顏斯點點頭。
“他們搭大使的車離開克利普拉家，因為克利普拉堅持要在比較低調的地方一手交錢、一手交把柄。大使不反對，他也有他的理由。克利普拉在銀行門口下車，讓大使先去汽車旅館，這樣他稍後可以悄悄進去旅館，沒人看見。我看他下車的時候，腦子裡還沒想到你，可是他接著就開始想了，說不定他可以一石二鳥，他知道下午大使找過你，無論如何你都會被捲進警方的調查之中。接著他又開始胡亂想著：說不定好心的卜瑞克先生那天晚上沒有不在場證明？”