宋濯不避不讓，姚蓁被他擋在身後，微微發抖。
姚添抬劍：“你想死嗎？”
宋濯淡聲道：“臣乃望京宋濯。”
姚添面色幾經變化，明顯是有所忌憚，最終，皮笑肉不笑地、陰森森看他一眼，偏頭對姚蓁道：“堂妹，太子他們已至王府，你也隨我走罷。”
他身後，一駕敞篷馬車緩緩行駛而來。
姚蓁不願意去。
原來她方才隱約聽見的那聲“堂妹”，不是錯覺。
她對姚添並未有什麼好印象。她仍舊記得，那年家宴，自己養的幼犬被打死後，信王世子差人做了一道犬炙，邊大口吞嚥，邊熱切地邀她共享，她因此病了許多天。
斷手的血液，蜿蜒流淌至姚蓁腳下，她面色慘白，對上地上蜷縮著、無法發出聲音的夥計怨毒的目光，鼻息一窒，又要乾嘔。
宋濯衣袖翻轉，一面溫和地與信王世子對峙，一面悄悄將手背向身後，將手指間一枚飴糖遞給姚蓁。
他輕聲道：“若不想去，便不去。”
姚蓁眼眶一熱。她並不想去。
可隨行的隊伍因突襲四散，皇弟此時在信王府，想必秦頌也在，若要繼續前去賑災，去信王府與他們匯合，無可避免。
姚蓁面色又白了幾分，將他給的飴糖攥進手心，緩緩自他身後走出，露出清麗的面龐。
她輕聲道：“我隨你去。”
姚添緩緩咧開嘴角，極其開心的模樣。瞧著姚蓁步步向他走來，他開心地向前走了幾步，欲牽著姚蓁，與她同乘。
姚蓁穩步行走，在他撲過來時，宋濯微一側身，姚蓁便巧妙地繞去遠離姚添的另一側，對他道：“宋公子為救我受了傷，應請他與蓁共乘車。”
比起姚添身上那滿溢位的血腥氣，宋濯身上拒人於千里之外的冷冽忽然不那麼令人心生畏懼了。
姚添惡狠狠地剜了宋濯幾眼，作罷。
姚蓁前去布莊，將預定的衣裙取出，上了馬車。
宋濯坐在她身側，打量著這駕並不寬敞的馬車。
姚添想必是打算同乘後，方便貼近姚蓁才選了這駕馬車。
只是可惜，姚蓁似乎怕極了他，不願與他同乘。
他垂著眼眸，看著姚蓁的藕荷色裙裾，一角搭在自己蒼青色的衣襬上，眸光漸漸幽深。
第12章 夜訪
大垚建國初，分封與郡縣制並行。先帝膝下五子，為固兄弟灼艾分痛〔注〕之情，除攝政王守西疆、常駐玉門關外，其餘三王各封屬地，圍繞京畿，以眾星捧月之勢。
其中，信王封地依山臨水，最為富庶。
往先，姚蓁只是略有耳聞信王府的奢靡，並未親眼見過。步入信王府後，她對此才深有體會。
亭臺樓閣，假山流水，錯落相間；一道道廊廡相連，飛簷屋脊，目之所及，無窮盡也。
奴僕前來引著姚蓁等人入內。
他偷偷抬眼瞧著幾位貴人，只覺得矜貴清冷氣撲面而來，忙垂首，不敢再看。尤其是貴人間前頭的那位女子，他匆匆一瞥，瞧見她衣著普通，未施粉黛，卻美的清靈，眼波婉轉間，宛若芙蓉點水，令人心中蕩起一圈圈漣漪。
姚添與宋濯同時察覺到他的視線。
宋濯掀起眼簾，淡淡睨了一眼奴僕。姚添則出人意料，驟然拔出劍，劍柄一橫，竟將那人眼珠徑自剜了出來，丟到不遠處的花叢中。
姚蓁驀地停下腳步，又被身後的奴僕簇擁著往前走。
那人未及反應，待他們走到轉角處，姚蓁悄悄抬眼看，他才反應過來，倒在地上無聲痛嚎。
她心頭猛地一顫，別開眼。
姚添腆著臉湊上來，邀功道：“堂妹，那人覬覦你的美貌，堂兄為你剜了他的眼，你別怕！”
姚蓁牴觸他的靠近，繞到宋濯身旁，與廊上細柱緊緊相挨著。她身量纖細，宋濯與細柱之間的間距，恰好能讓她容身。
姚添幾次靠近無果，狠狠剜了宋濯兩眼，不再動作。
行走間，姚蓁與一道道細柱擦肩，敏銳地察覺到，這雕刻著許多花紋的細柱似乎是用銀鑄造的。而整間座信王府，有無數道這樣的細柱。
她抿抿唇，下意識看向宋濯。
宋濯餘光察覺到了她的目光。
她眼眸中含著一點驚疑，看向他時，水波悠盪的眼眸忽然安定下來，像是家中那隻幼貓，因外人忽而到訪，惶惶不定之時，鑽進他的長袍底下，粉紅的爪尖扒著他的鞋履，便乖巧安靜起來。
他斜著眼眸，平靜與她對視。
發覺他如此淡然，姚蓁收回視線，不安跳動的心房緩緩平復。
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姚蓁來至信王府，為客，兩方會面，少不得一番繁縟禮節的客套。
她在皇宮時，便不喜著種種繁縟禮節，但身為公主，身不由已，皇后又管教嚴格，因而一番客套下來，她舉止得當，並無不妥之處，一舉一行，皆令人目不轉睛。
晚宴時，她終於見到了姚蔑與秦頌。