旋即她輕咳幾聲，牙齒磕碰到咬傷的舌尖，疼痛直直地牽扯著心口，意識漸漸回籠，才意識到自己並非在做夢，她的確身處在嫏嬛宮的寢殿之中。
她美目微睜，有些難以置信，想喚人來驗證，怎知一張口，喉間便一陣發癢，繼而劇烈咳嗽起來，驚動外殿的人，烏泱泱地跑入。
姚蔑一人當先，臉上覆著面罩，闊步走入，微啞的嗓音，有些急切地喚她：“皇姐！”
姚蓁支起身子，捂著心口看向他。
月餘不見，姚蔑又長高一些，身量抽條，嗓音也褪去稚嫩，轉為更加低沉的少年音調。
姚蓁掩唇低咳一陣，咳聲漸止，同樣戴著面罩的浣竹趁機端著藥，用小匙喂到她唇邊。
如今既已從清濂居中逃出，姚蓁自是沒有再抗拒喝藥的道理。
她倚著床頭橫樑，舌尖猶有些痛，吃不得熱，便小口小口地將苦澀的藥汁緩慢服下，心房跳動地極快。
姚蔑眉宇含憂，道：“皇姐，朕甚憂心你……多虧宋愛卿。”
他沒有過多的問及姚蓁消失這樣久的緣由，只是對宋濯讚不絕口。姚蓁心不在焉地聽著他的話語，知曉宋濯既然敢送她回宮，便應當提前將一切都安置好。
姚蓁身軀猶有些病痛的痠軟，但已不再發熱症。
她聽著姚蔑口中一連串的“賞”，微微偏頭，望向支摘窗欞滲入的明燦日光，漸漸聽明白宋濯為她尋了一個怎樣的藉口。
他將她塑造成一個憂心百姓、為民涉險而深入癘症源頭、瞭解瘴氣的好公主。
只是公主體弱，不幸染上瘴氣，得了癘症，不便回宮；如今病症漸漸痊癒，才折返宮中——如此一來，她在外的時日這樣久，亦完美的得到解釋，不必擔憂旁人的猜忌與風言風語。
宋濯當真是一個極其出色的謀臣，既完美地將難題解決，又給予她美名。
被熟悉的人簇擁，姚蓁望著熟悉而溫馨的環境，腦中卻不由自主地總是浮現出宋濯的身影。
分明她在宋濯身邊時，總是想著該如何才能逃離他。
思來想去，她將此歸結於，想不通宋濯為何這般輕易的放過她，故而才一直惦念他。
姚蔑同她說了一陣瑣事，轉而提及朝政上的事來。
姚蓁此番不敢出神，仔細聽他講。
準備離宮之前，因為一切未知，因而姚蓁早早作出準備，早早將朝中一小部分勢力納入手中，又極快地將這些勢力悄悄交給姚蓁。
朝政又有宋濯坐鎮，因而一切都在平穩的前行著。
姚蔑簡明扼要地同她將近來的政事說了一遍，而後邊覷著她的臉色，邊輕聲問：“皇姐，此番病癒之後，皇姐還要繼續聽政嗎？”
姚蓁下意識地頷首：“嗯。”
姚蔑眉頭微蹙，輕嘆一聲，抓緊她的手：“皇姐未免太過勞累些。”
姚蓁輕輕笑出聲：“如今根基尚未穩妥，待蔑兒再長大一些，諸事就不必皇姐出面了。”
姚蔑抿抿唇：“那好吧。朕先退下了，皇姐好生歇息。”
姚蓁輕輕頷首，姚蔑起身離開，殿中宮婢行禮相送。
殿中恢復岑靜。
嫏嬛殿中的宮婢少了許久。餘下的、姚蓁眼熟的宮婢們為了不打攪她休息，說話做事的動靜皆放的極輕。
姚蓁躺臥一陣，有些百無聊賴，偏她的嗓子還痛啞著，不能同人說太多話，愈發無趣。
思來想去，她抬起手腕，撥弄兩下腕上戴著的玉鈴。
在玉鈴清泠的響聲中，她偏頭看向畫卷背後的暗門。
畫卷紋絲不動，那扇暗門亦不曾開啟過。
宋濯始終沒有再出現，只差人送來過幾趟藥與補品。
直至數日後，姚蓁病癒，那扇宋濯常常出入的暗門，都沒有再開啟。
*
此番生病，將姚蓁折騰的瘦了一大圈，下頜愈發尖尖。
病癒後，她便重返朝堂，繼續垂簾聽政。
珠簾外，玉階之下，宋濯依舊執著笏板，立於百官之首，身形皎若玉樹，面色冷若玉瓷。
只是不再看她。
接連三日，那樣久的朝會，哪怕是姚蔑賜給姚蓁一座府邸，繼而交給宋濯監工公主府的任務，他也只是淡然應下，同她沒有分毫的視線相匯。
姚蓁心中有些奇怪。
他好似在刻意躲避她。
分明在她病重時，他還說“以命相抵”的甜言蜜語來安慰她。
沒多久，姚蓁終於知道其中原由。
——宋濯要議親的訊息漸漸塵囂甚上，亦傳入宮牆之內、姚蓁的耳中。
世人紛紛猜測會宋太師會為他物色哪家的貴女。
散朝後，因為天氣漸涼，姚蓁便不用鸞攆華蓋遮陽，慢悠悠地行走在甬道間。