話不多說，幾人一同去了龍虎樓，期間和陳元走散的小僕也找過來了，陳元問他可是尋到提前派去看榜的僕人，小僕只是搖頭，他也被擠懵了。
到了龍虎樓，果然賓客盈滿。
不過陳元是這裡的老顧客，又是提前打招呼過了的，掌櫃還是給提前留了個地方，卻是沒有雅間，只有二樓大堂一處臨窗的位置可坐。
此般倒也能理解，畢竟今時不同往日。
這龍虎樓之名取自龍虎榜，鄉試黃榜又稱桂榜、龍虎榜，時下人多少講究些好意頭，所以這龍虎樓打從鄉試之前，客房就滿客了，這些個書生文士們平時在這裡住，自然少不了在這裡用飯飲茶喝酒，能臨時弄個地方實屬不易。
幾人入座，倒也將將夠坐。
小二上了茶水果盤，便去其他處忙去了。
堂中一片嘈雜之聲，自然少不了遇見熟人，過來一打招呼得知他們是去看榜無果後才過來，俱都是嘲笑不已。
說他們做徒勞功，那些慣是潑實的閒漢們都能在裡面被擠得七葷八素，又何必去吃那般苦頭，還不如在此喝茶吃酒靜候，自然會有人報上門。
還別說，歷來鄉試都有那種專門幫忙報榜之人。
這些人多是城裡的一些閒漢，每逢到了放榜日，就是這些人大賺一筆的時候，及至到了後來，這些人還形成了規模臨時會拉幫結派。
無他，俱是為了這討賞。
這放榜可不同其他，三年一次鄉試，多少人名落孫山，有些人一輩子困頓在這秀才之上無法寸進，能考中舉人，那可是天大的喜事。
不都說了人生四大喜，久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。
這桂榜雖算不得真正的金榜，但也不能與普通喜事相提並論，能中舉在外人眼裡那是祖墳上冒了青煙。
這種情形之下，來報榜的人自然賞錢不會少。
少則幾兩幾十兩，多則上百兩，那都是有的。
其實這都是題外話，也是看見有報榜之人打從樓下經過，穿著打扮很扎眼，顧青硯好奇問起，陳元說與他聽的。
這陳元本就是當地人，又交遊廣闊見多識廣，講起‘古’來引人入勝，大家也都願意聽他說。
也是這樓裡看似大家都在吃茶，實則都在等報榜，有些人第一次下場，心中早就焦慮不已，有些事情轉移下注意力也是好的。
這次鄉試，杭州府一共取了76人。
訊息是報榜的人提前透露的，他們即是做這行生意，自然有自己的門路，鄉試每次發榜不是一次發完，而是從後往前發，貢院門前張貼一次榜，他們就四散而去往外報一次。
有時候甚至同步進行，那邊剛張貼出來，可能看榜的人還沒擠進去，外面訊息已經出來了。
龍虎樓名聲在外，能在這裡聚集的多數不是寒門子弟，打底也是個富戶，那些報榜的自然不會漏下此地，陳元顧青硯等人也是坐下後聽樓裡其他人說的。
幾人正說著話，外面又響起了鑼鼓聲。
臨著窗的空地頓時站滿了人，陳元和顧青硯這桌本就臨窗，倒也不用起身去看。
只見樓下不遠處一五人方陣正往此處行來，這幾人俱都穿著黑衫，腰帶和頭巾卻扎著紅布，看起來喜氣洋洋，兩人敲鼓兩人鳴鑼，正中那個人也是黑衫紅腰帶，但是胸前的衣裳上寫著偌大一個‘報’字。
“這陣仗……”有人咂嘴道，神情難掩羨慕。
“也不知是誰中了。”
“應該不是咱們這，瞧，過去了……”
偌大一個杭州府，自不可能就龍虎樓這一處，這一行人很快就經過了龍虎樓往遠處行去，徒留下眾多目光一直目視到漸漸消失。
當然也有人打著看熱鬧的心思，跟著就過去了，所以當這一行人走過去後，外面街上有短暫的平靜。
別看陳元看似鎮定，其實從他不停開合扇子的動作就能看出他心緒並不平靜，他見顧青硯若有所思看著外面，以為他也與自己一般。
其實想想也是，這顧青硯到底年紀不大，又是頭一次參加鄉試，所以即使表面表現得再平靜，恐怕內心都不寧靜。