正當黛玉、寶釵等人要好生排揎排揎這過分的二嫂子，忽見一道身影從前面跑來。
一身花布衣裳，村裡村氣，可人生的卻十分標緻。
走近一看，眾人都笑開了。
黛玉啐道：“香菱兒，你這傻丫頭，從哪穿得這一身？”
香菱烏油頭髮梳成了兩個麻花辮，穿著一身村裡的粗布花衣裳，喜滋滋，美哉哉的往那一站，得意道：“二丫送我的！她和我是朋友呢！”
寶釵卻叮囑道：“莊子上的女孩子不容易，一年也落不了兩身衣裳，不可白拿人家的。不過給人銀子也不好，像是拿金銀做交易。既然人家拿你當朋友，就不可傷了人家的心，你也還人家一身衣裳才是。也不必太好的，不然人家穿著也不自在。”
香菱跟了寶釵一二年，聽了她的話，覺得在理，點頭應下道：“我記得了姑娘，原也打算送她一身衣裳。”
黛玉不解道：“好端端，你穿這樣的衣裳做甚麼？家裡也不好穿這個。”
大家子裡，奇裝異服是最要不得的。
縱然東府沒甚長輩在，可規矩也不能胡亂觸碰。
香菱有些害羞，小聲道：“回家給爺看看……”
黛玉等人不大明白，倒是鳳姐兒有些聽明白了，暗中啐了口後，目光飄向尤氏、秦氏，卻見她二人也都紅了臉。
沒想到，賈薔這樣小的年紀，倒是會頑……
正當黛玉等取笑香菱就會討好賈薔時，忽地湘雲站起身來，往西面看去，眉頭有些皺起。
寶琴奇道：“雲姐姐，怎麼了？”
湘雲先回頭“噓”了聲，讓眾人安靜下來後，再凝望西面，那裡是黑壓壓的一片桃樹。
鳳姐兒看了兩眼，也沒看出甚麼名堂，正要說話，卻忽然變了臉色。
因為，遠遠地，傳來一道慘叫聲，雖覺得遙遠，但很清晰。
可她們聽說，這方圓十里內，都是賈薔買下來的山頭，除了這個桃花莊外，別無人家。
又怎會傳來慘叫聲？
而慘叫聲罷，居然緊跟著傳來一陣嘈雜的狗叫聲……
一時間，一眾姑娘們臉色隱隱發白，有些驚懼。
正這時，卻見三人從正門方向的路上飛快趕來。
黛玉起身看去，就著火光，認出為首一人，登時驚喜道：“小婧姐姐，你怎麼來了？”
李婧雖一身勁妝，卻愈發顯得英姿颯爽，她彎起嘴角看著黛玉笑道：“姑娘在此，我若不來，爺晚上覺都睡不踏實。這不，到底沒讓我白走一遭。姑娘們且該怎麼頑就怎麼頑，只一些黑了心的小毛賊，也早在我們爺的預料中。這裡是爺精心準備過的地方，再不會有差池。”
眼下京城的暗中勢力，力量超過賈家“夜梟”的倒還是有幾家。
但即便是力量最強的中車府，想要大規模的調集人手來突襲桃園而不被夜梟發現，都是不可能的事。
若是隻來三五人，或者七八人，那對於連李婧都出現的桃園來說，不過是輕而易舉之事。
說罷，李婧帶著身邊兩個一樣女扮男裝的年輕姑娘，轉眼消失在黑壓壓的桃林中，連盞燈籠也未帶。
……
神京皇城，九華宮。
偏殿。
賈薔皺眉看著田傅，不解道：“田國舅勸不勸太后，和本侯雲錦方子有甚麼相干？”
田傅倒也會解釋：“我要用雲錦好生給太后娘娘做幾套好衣裳，才能哄她老人家高興高興啊。可又不願從你那買雲錦，你賈家門檻高規矩大，我雖是太后親弟，卻是連門兒都進不去。再說，你先前已經答應過我了，要將方子賣給瑞祥號，怎麼，轉身你就不認賬了？莫不是看著太上皇駕崩了，你就瞧不起我們田家了？若如此，我現在就去請太后來評理。”
賈薔眼神清冷，不理會這不知死活的東西，轉頭看向被四皇子恪榮郡王李時叫來的大理寺卿宋晝，淡淡道：“宋家想謀奪我的方子？本侯現在給你，你敢要？”
宋晝苦笑道：“寧侯，老夫從不理瑞祥號之事。大理寺那麼多事，老夫幾無空閒的功夫，哪有心思理會那些？瑞祥號的事……怕是有族中混賬起了左意，回頭老夫必然查明教訓，給寧侯一個交代。只是眼下，宋家縱然想不要，怕也是難了。”
這倒是心裡話，若是能不要，他絕不會讓宋哲等人沾手這個方子，惹下一身騷。
主座上，四皇子李時看著賈薔勸道：“賈薔，眼下最要緊的事，就是勸好太后，旁的都是次要的。賈家這次有何虧損，回頭你到我王府來，孤王必不會讓你吃虧。”
田傅聞言大喜，瑞祥號東家宋家五爺宋哲可是親口答應了他，若是能取到真方子，回頭就分他二分乾股，每年利息銀子，都足夠國舅府吃喝不完。
他忙對賈薔警告道：“賈薔，這一次連恪榮郡王都當了中間人，你若是像上次坑騙趙家那樣再拿假方子出來，那我必是要請太后主持公道的，王爺也饒不過你！”說到最後，已是厲聲厲色。
賈薔看了眼眉頭緊皺卻欲言又止的李暄後，垂下眼簾，淡淡道：“你放心，這一次的染色方子裡，但凡有一個錯字，我都去太后去請罪，再說，你不是要拿去給太后娘娘做衣裳麼？還有甚麼好不放心的，王爺也不會饒過我。
呵，不過，三十萬兩的買方子銀子，明天要是備不齊的話，就再不必提甚麼方子不方子了。”
說罷，也不見禮，只冷哼一聲，轉身離去。
……