在知道曾啟瑞是武將之家出身後，對他如今居知州之職，楚天耀確實有些狐疑，也大致猜到曾啟瑞混到今天大概是走了後門、疏通了關係之類的，但他絕沒想到這傢伙能這麼坦誠，竟然就直接把這種事給說出來了！
見楚天耀一副手揣棋子愣怔住的模樣，曾啟瑞從容自若道：“依本官的文墨能力，至多考個秀才，或許連個舉人都難攀上，但好在家父從軍多年，在朝中認識不少舊故好友，本官呢，也是靠著這群世伯世叔們的幫襯，以秀才之資，先後出任了珙縣知縣，榆林知州。”
“呃……”楚天耀將手中白子落下，略有不解的問道：“依大人之言，若大人當初選擇從軍，或許能比如今的前程更加風光順遂才對，可……可大人為何要執意從文呢？”
“怕死唄！”曾啟瑞直言不諱道：“除了這個，還能因為什麼？”
楚天耀只感覺大腦一陣轟鳴，險些又被曾啟瑞這話給驚呆了。
這傢伙，還真是語不驚人死不休啊！怎麼啥話你都往外說？
“家父不幸罹難後，本官身為長子，必須挑起整個家，那時家中尚有幼弟幼妹需撫養成人，本官……在那個時候，確實是沒有膽子從軍。”
一聽這話，楚天耀看向曾啟瑞的眼神變得有些不一樣了。
滿打滿算，現在曾啟瑞也就二十六七歲吧，細算下來，他二十歲出頭的年紀就喪父了，家中還有幼弟幼妹需要撫養，換做任何一個人到他那個處境上，做出從文出任地方官求穩的選擇都不為過……
“啊……”曾啟瑞微微後仰，目不轉睛地看向棋盤，出聲驚歎道：“不愧是有著棋儒之名的江公子，你這棋藝著實嚇人，本官確實不是你的對手……”
經曾啟瑞這一提醒，楚天耀這才低頭去看棋盤，現曾啟瑞的黑子棋路確實都被自己的白子給破壞的差不多了。
想來也怪自己，光顧著跟曾啟瑞談話去了，一時沒有收力……說人話就是，他不小心把人曾啟瑞給秒了……
不等楚天耀說幾句自謙之語安慰人曾啟瑞，一旁的衛學海卻來勁了，他趾高氣昂地走過來，大拍胸脯炫耀道：“那可不，大人，咱們公子在棋藝這方面放眼整個大宣天下都難尋敵手，估計呀，就只有當今聖上能相較一二了哈！”
聞言，楚天耀沒好氣地瞪他一眼，邊上的洛重雲與閆瑞則都顯得有些無語。
就顯得你衛學海最能拍馬屁！
“哦？江公子，你這小僕一說這茬還真提醒起本官來了。”曾啟瑞轉頭看向楚天耀，“我聽說當今皇上也是棋技高人，雖未能有幸與他老人家下棋，但想來技藝也是不差的，估摸著能與江公子你有的一比……”
一聽這話，楚天耀忙謙虛道：“大人言重了，我不過是一介小小草民而已，怎敢與當今皇上作比？”
“這有什麼不能比的？”曾啟瑞十分率真地說道：“皇上是凌駕眾生的天之驕子沒錯，但也不代表他老人家沒有遜於他人的弱處……”
這話一出口，不僅楚天耀愣了，一旁的衛學海、洛重雲以及閆瑞三人都傻了。
經過短時間的接觸，大夥都知道你曾啟瑞是個心直口快的直爽人，可你這傢伙也不能直成這樣啊！
大庭廣眾之下私議天子，你曾啟瑞是真不怕死，還是嫌腦袋太硬了啊？
“大人還請慎言……”一直沒怎麼說話的洛重雲終於忍不住出聲提醒起曾啟瑞來了，“皇上乃天下共主，我等身為天子治下的臣民，豈可妄議天子？倘若有心人聽到了大人方才的話，您便有可能因此遭難吶……”
洛重雲這番提醒確實是出於好意，之所以洛重雲會幫著他說上幾句好話解圍，就是因為他剛剛親眼目睹了曾啟瑞向民施糧的善舉，心裡覺著這曾啟瑞確實是個不折不扣的好官，生怕這傢伙再口不擇言引得皇上生氣。
要知道，坐在他曾啟瑞面前的可不是什麼棋儒公子江野，那是正兒八經的天子！
“哈哈……”曾啟瑞放聲一笑，顯得格外輕鬆，“諸位稍安勿躁，本官方才也只是心直口快了些罷了，沒什麼別的意思。”
聽他笑著打起哈哈，眾人這才鬆了口氣。
可楚天耀卻饒有興致地打量起他來，雖然曾啟瑞把剛才那茬打趣過去了，但楚天耀還是能從對方不經意間流露出的神態，感知得出他對當今皇上的一些不滿或……怨懟之心。
想到此，他越好奇，抬頭直視著曾啟瑞，“依我之見，大人剛才那話也沒什麼不對，天子雖是九五之尊，但也不代表天子做什麼都是對的……”
衛學海三人又是一愣，皇上這會兒舊話重提是什麼意思？難不成是因為剛才曾啟瑞的“銳評”生氣了？
還不等他三人反應，曾啟瑞便接起楚天耀的話茬應和道：“江公子這話說得對極了！天子縱然尊貴，可也不代表他做什麼都是對的！”
楚天耀似笑非笑，“比如？大人認為當今皇上所作所為，有何不妥處？”
“新政！”曾啟瑞眼神漸銳，敲桌低語道：“本官私以為，皇上設立推行的多條新政，有諸多不妥之處！”
“我擦！”洛重雲與閆瑞二人不由自主地倒吸口涼氣，對視一眼，都從對方眼中看到了震驚之色。