“陛下謬讚，臣略通文章，才識遠不及吾皇……”
龐星瀚這話可謂是一語雙關，能真正聽懂他這話中深意的也就只有楚天耀了。
……
讓人送走這三位新科三甲後，楚天耀端著茶杯輕輕地喝了口茶，歪嘴朝一旁的傅少卿提問道，“剩下二三甲及第的考生歸屬，他們內閣跟翰林院還沒掰扯清楚？”
傅少卿佝著腰笑笑，“回萬歲爺的話，這二三甲考生釋褐授官之事，翰林侍讀蕭大人與內閣的大人們意見不太統一……”
“是蕭華勳那老頭子想借此徇私吧？”
楚天耀歪嘴嗤笑道：“這老傢伙這麼多年來死性不改，真是沒救了，他也不想想，他與人家寧中恆洛文槺是同年為官的老臣，寧洛二人能平步青雲扶搖直上，可他這些年來卻一直高不成低不就的，究其原因還是他這人太過於小家子氣了……”
傅少卿候在一旁陪笑不語，皇上這話他可沒法接。
當初劉行遠外洩考題之事楚天耀之所以會寬待劉哉，其實從某種角度上來說還與蕭華勳這位翰林侍讀有著一定關係。正因為有蕭華勳這位翰林侍讀的對比，劉哉這位知大義識分寸守原則的翰林院大學士才顯得彌足珍貴。
“要如何安置那幫二三甲的考生就由他們內閣跟翰林院去扯皮吧。”楚天耀不耐煩地擺了擺手，抬起頭吩咐道：“你去外殿把那名叫許茂典的考生叫進來，朕要見他一見。”
傅少卿鄭重點頭，轉過身吩咐下邊的太監去傳人。
外殿內，看到好友從內殿出來後的許茂典正準備朝他打招呼時，一旁被傅少卿召去傳話的太監卻先一步叫住了他，“敢問是足下可是許茂典許學子？”
突然被人叫住，許茂典有些納悶地轉頭望去，當現對方是宮中太監後，他忙正色道：“在下便是許茂典，敢問公公找學生有何事？”
傳話太監輕笑回覆道：“小人奉皇上旨意而來，萬歲爺想單獨召見許學子……”
“啊？”許茂典面色一怔，茫然無措地張大了嘴，“公公……您說皇上要……要見我？真的假的？”
“千真萬確！”傳話太監肯定地點了點頭，拉著許茂典胳膊作勢便朝內殿走去。
“萬歲爺，許學子到了！”
等到許茂典真正出現在皇帝楚天耀身前時，他仍舊有些難以置信，等到楚天耀抬頭向他望來時，他才猛地驚醒過來，著急忙慌地叩拜行禮道：“學子……學子許茂典，參見吾皇萬歲……恭請陛下聖安……”
“你便是許茂典？”
楚天耀一邊盤玩著掌心中的手串，一邊微笑著朝他點頭示意。
許茂典有些緊張地嚥了口唾沫，顫聲回話道：“回皇上話，學生正是許茂典。”
“朕召你來是隻是想與你說會兒話，你無須緊張……”
說出一句寬心話後，楚天耀坐直身子，拍腿道：“當初會試考題外洩之事，向官府檢舉的學子便是你吧？”
許茂典有些驚訝意外地眨眨眼，“是的，當初檢舉考題外洩之事正是學生本人！”
“據朕所知，你當時也將洩露出去的考題買到手了吧？為何不借此博上一搏呢？”楚天耀微眯著眼笑道：“想必你自個也清楚，以你的才識本領，要想順利透過會試這一關是不太容易的……”
“君父面前，學生不敢相瞞，當學生初得知手中買到的試題是真正的會試考題時，確實是動過歪心思，可……可學子思慮再三下，還是將這不該有的想法給制止住了，君子懷德小人懷惠，學識有差並不礙人成才，德行有虧才是大忌也……”說到此處，許茂典的眼神越堅定起來，“思之此處，學生還是義無反顧的將考題外洩之事檢舉告了……”
“個人功名利祿誠可貴，然卻貴不過江山社稷。”
聽到許茂典這令人振聾聵的高呼聲，楚天耀激動地站起身來，“好一句貴不過江山社稷。”他兩步並做一步般疾走到對方身前，伸出手一把將許茂典扶起，“朕沒有看錯你小子，是個德行俱佳的好苗子！”
得到當今天子如此誇讚，許茂典激動地渾身顫抖起來。
“會試時，你呈上的考卷確實是有一定瑕疵，然在朕的許可下，你還是成功被留到殿試中參考了。”拍了拍許茂典的肩，楚天耀仰頭感慨道：“殿試時你的考卷質量不錯，甚至在朕看來跟今科狀元方玉琦的考卷質量不分上下，朕把你留到殿試這一輪是對的，你小子確實沒讓朕失望……”
許茂典都聽懵了，他沒想到自己這麼一個小人物竟然一直被皇上給暗中注意著，就連自己能順利透過會試也是因為皇上的幫助，這種感覺就好比是窮人乍富般驚詫奇妙，讓他一時間難以回神……
“陛下對學子的厚恩猶如再生父母，學子效盡犬馬之勞也難報萬一也……”
許茂典俯身長跪，哽咽著說道：“君父如此厚恩，學生……學生安敢受之……”
“這有何受不得？”楚天耀笑著拉住他起身，正顏出聲道：“你如今已高中釋褐，已是我大宣朝堂臣工的一員，無須再與學生自居了。”
“朕喚你來，其實也是想聽聽你自個對未來仕途的打算。”楚天耀接過傅少卿遞來的茶杯，輕輕地喝了口茶後，笑望著許茂典說道：“除方玉琦等一甲外，爾等二三甲考生的去處還未確立，你們大多數人會經由吏部外放到地方為官，也有小部分會留待翰林擔任庶吉士……”
許茂典神色堅定地說道：“學生……不，臣願去往地方為官曆練……”
他的回答讓楚天耀既驚喜又意外，當即放下茶杯問道：“你為何會想去地方？常人可都想磕破了腦袋往翰林院裡邊擠……”
許茂典毫不猶豫地回道：“留待翰林，修的是文章之道，在地方施展拳腳，才是為官利民之道也！”
“好一個文章之道，好一個為官利民之道！光憑你這份見識，朕就知道自己沒看錯人！”
楚天耀雙眼亮，重重地拍了拍徐茂的肩膀，“朕給你三天時間考慮，三天後，你告訴朕想去何地為官，朕給你一個知縣之職，就讓你來施展拳腳抱負！”