說著使個眼色給集美。集美拉開一旁大桌上蓋著的紅布，上頭包著二十多個紅綢包袱，很快分發完畢。
僕婦們臉都綠了，她們只想要銀子。三個一群兩個一夥的小聲議論起來，場面有些不好看。
絮兒不慌不忙，叫人抬出一個木箱。指著箱上開的圓洞，“方才發的不過是雨露均霑獎。銀錢不多，做個利是。這裡還預備抽獎，都別拘束，大節下開心玩一玩。噢，對了，每人包袱裡有老參、燕窩、北海花膠等物。你們愛吃的吃了，不愛吃的自去換成銀子也是一樣。”
幾個老婆子聽得眼冒精光，估算著手上包袱的重量，若是府上的好東西，典個三四兩銀子不成問題。
廖媽媽一改頹喪的臉，先熱辣辣地奉承起來，“王妃這是哪裡的話。能伺候您不知是幾世修來的福分。錢嘛，只是過節的意思。您這份心意最難得呀。”
也有婆子跟著附和，“正是！咱們王爺總說銀錢是俗物，只有王妃這樣的妙人才可配他呀。”
一群人爭相發言，倒叫絮兒覺得沒意思，懶懶地犯困。
集美趁勢高聲道：“好了好了。每人抽一個彩頭，自去玩耍吧。”轉到椅邊問絮兒：“累了？臉色有些白呢。”
“好沒意思。咱們精心準備這樣久，人家只有虛情假意。”絮兒咧嘴苦笑，濃密的睫毛扇扇，滿是無奈。
集美柔聲安慰她，“也不盡然全是假的，銀錢之樂也是樂呀。人家同你非親非故，若真做出感激涕零的樣子，還叫人害怕呢。”
逗得絮兒捧腹直笑。確實是這個道理，哪有夥計操著東家的心，全是看銀錢辦事。
說話間突然感覺下身嘩啦一陣暖流淌過，飛奔回房果真是月事來了。肚子一陣一陣抽痛，絮兒只好躺床靜養。不忍心叫集美陪，把她趕出去玩了。
迷迷糊糊躺軟緞枕頭上，絮兒聽屋外熱鬧的聲音，有種熱絡的安穩。
“快看！廖媽媽抽到桃花符！說今年桃花旺，要見到俊美郎君吶！”
“死丫頭，看我撕爛你的嘴！”
“我是橫財符，讓我今年走路低頭，留心撿錢！”
“集美，快替王妃抽一張。玩玩嘛！”
“王妃抽著什麼？”
“是一張財豔雙神符。說最近有俏郎君給她送錢呢！”
眾女聽罷又笑作一團。聽著那份亂哄哄的吵鬧，懷裡揣著滾燙的湯婆子，絮兒臉上浮起細汗，昏沉睡了過去。
再醒來已是華燈初上，集美坐在床邊打瞌睡，見她醒了忙問：“好些沒有，要不要叫太醫？”
絮兒笑道：“不打緊。就是有點餓。”
集美笑嘻嘻地扁嘴，“起來就惦記吃，怎麼不問點別的？”
“問什麼？”
“問咱們屋裡有什麼不一樣？”
絮兒張目看看，無非屏風後頭放著一堆紅包袱。送禮剩下的唄，沒什麼特別。
見她毫無察覺集美急了，趕忙坐到床邊掰著指頭數：“下晌王爺送了節禮來，你睡得正香就沒叫醒。有十匹整料子，四匹是新貢的香雲紗，兩匹孔雀羽線織金紗，四匹妝花緞。又有六把蘇繡紈扇，兩壇十七年的紹興女兒紅。另有一箱首飾，說讓你親自開啟瞧。”
“啊？”絮兒難以置信地眨巴兩下大眼睛，勉強支起身子，“沒送銀子？”
集美捂嘴笑，“沒。”
絮兒頓覺索然無味，她不像僕婦能拿節禮出去典銀子，官貴人家最忌諱這個了。
前些天為破“盜竊”之條驚起那樣大的陣仗，差點害得集美受罰，讓她生出許多顧慮。如今貿然拿東西去當，再叫人抓住把柄可就麻煩了。
可日後逃走還是帶銀子方便，總不好揹著幾個箱子跑。越想越絕望，她懶懶躺回床上道：“噢。那他人來了？”
“倒沒有。”集美笑笑，說完眼珠子一轉，“你是想他來，還是不想他來呢？”
“不想。”絮兒幾乎脫口而出。
忽又想起出嫁那日媒婆說的話：齊王殿下什麼都好，就是有一點大病。腿腳不便、眼歪嘴斜、滿臉生瘡……
心中又將那天殺的李辭咒了千八百遍。
時值初夏夜，別院風疏影淡，屋內岑寂無聲。小圓高案上燃著一爐沉香，絲縷煙氣升騰，李辭爬起身咳嗽連連。
倒不是香氣過盛的緣故。從不肯信鬼神之說的他，莫名篤信誰在咒他。畢竟耳根燙得驚人。
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