她將牌位放回，隨手點三炷香扇滅了火，插在滿是香灰的瓷盅裡。
“北邊那仗打了二十幾年也不說停，最近又在徵兵。京裡的武官保不齊哪天調往戰場，你在天有靈，一定保佑他平安。”
正默然哭著，冷不防巷子外有野孩子打鬧，往她院裡砸石頭。
她開窗破口大罵，“哪兒來的小雜種，有娘生沒娘……”後面的話生生嚥了回去。
陸展是陸大人的私生子，生母便是牌位上的夢卿。
生陸展時夢卿難產，血如水流不止，浸透好幾層棉絮乾草，死時剛滿十九。
趕巧陸夫人沒幾天誕下麟兒，那孩子卻不幸夭折。陸大人便把陸展抱回府，謊稱找大夫看好了三公子的病。陸展得以嫡子身份認祖歸宗。
眼見陸展大了，陸大人主動挑破這層關係。他自認從不虧欠女人，叫陸展認了親孃的墳。兩人只管把陸夫人死死瞞著。
這廂陸展騎馬一路折回西大街的陸宅。將馬交給角門的小廝，一徑回房換好衣裳，又到陸夫人那裡請安。
剛踏入院門，陸夫人已迎到門口，舉起手帕替他擦汗，“我的兒，叫你坐轎子總不聽，騎馬熱著沒有？”
陸展個子高，彎下腰由她擦，“熱著了，求母親賞我一碗冰酥山吃。”
“快去！要黃桃醬的，三爺不喜歡玫瑰醬。”
陸夫人扭頭對婆子吩咐，轉背拉陸展進屋說話。
“依我說還是辭了齊王的差事。一個大家公子做護衛成什麼樣子。不知你父親怎麼想的，給那些狐狸精的兒子個個安插好差事，放著你去伺候人。”
陸夫人說的這些陸展聽了三年，耳朵都要長繭了。
他面上笑笑，卻不去辯駁。
見冰酥山端來，先舀一勺子遞上前，“母親吃口涼的降火。生氣就不美了，咱們可比狐狸精美得多。”
幾句話又哄得陸夫人眉開眼笑。
正聽她聊起家中瑣碎，忽有小廝來傳，“夫人，三爺，老爺聽說三爺歸家，傳您去書房說話。”
陸展辭了母親，跟小廝來至他爹的書房。
他爹陸仲成從屏風後換衣裳出來，只顧說話，眼睛卻不看他，“你母親死活不讓你往齊王那邊當差，你的意思呢？”
陸展恭敬拱手，“兒子聽父親的。”
聞言，陸仲成笑著摸摸長鬚坐到太師椅，端起茶杯道：“當初送你去，念在齊王似有騰龍之姿。雖有太子，天資到底不及他。皇上又是捉摸不透的性子，將來讓他繼承大統也未可知。”
說著喝一口茶，“如今不同了，他容貌已毀又落下殘疾，乃廢人一個。皇上更是兩年想不起這號人。”
陸展不吭聲，他在父親這裡向來話少，這讓陸仲成十分受用。他喜歡兒女對他安靜服從，可謂聽話孝順。
“待會兒咱們往西苑去，皇上午間要觀龍舟。所有王公，在京五品以上官員受邀在列，還是沒請齊王，你該知道是什麼緣故。我看不必兼著他那頭的差事，過些日子另謀一份。”
“是。”陸展將身子折得更低，低到看見他爹鞋頭沾了半片粉色口脂。
那樣的豔粉色陸夫人從來不用，姨娘們上了年紀也是不用的。又嗅到父親襟前濃烈的脂粉香與酒香。想來昨夜他又歇宿在煙花巷，晨起才往家趕。
陸展忍不住想，當年也是這樣遇見他孃的麼？
這樣的男人真的愛過誰嗎？
十九歲的他想不明白。
待收拾妥當，陸展隨父親以及二房家兩個哥哥一道，前往皇宮西苑觀景。
西苑背靠西山，自是樹木蔥鬱，層巒疊嶂。宮殿依山而建，樓宇錯落，好似蓬萊仙洲。
山下有一湖，湖面泊有八艘龍船。船身取上好南洋木頭，面板用金子磨漆，刷各式龍紋。龍眼用東海大蚌珠及各色寶石點綴，好不氣派。
一聲令下，吹鼓手、槳手神情嚴肅，卯足功夫划水求勝。棚裡的達官顯貴們個個神情鬆快，滿是消遣的趣味。
皇上坐在大圍屏前頭，案前擺滿點心、粽子、果品，身旁有宮女太監若干，又有皇后、貴妃等女眷，眾人陪他嬉笑玩鬧，看得興致高昂。
這位皇帝向來重視端陽節，倒不為看人划龍舟，只是單純愛看龍舟。
他的喜好不是當皇上，而是當木匠。
西苑旁有個大院落，滿園種著蒼松，冬暖夏涼。他在這裡設了一間工坊，門匾上題字：巧奪天工。
他醉心木工，往這間工坊一住就是十年。朝中大事小情全交給內閣與六部料理。
陸展遠望一場狂歡，洩出一縷嘆息。所聞樂音震耳欲聾，所見場面奢靡至極，一時恍惚，彷彿八百里外的災民全是假的。
在戶部任職的大哥說，端陽汛期北方連降大雨，黃河下游有三個地方決堤，災民已近百萬。
要修堤賑災，至少需要五百萬兩。
戶部上下為這事愁得焦頭爛額，預備將稅收到十年後。陸展坐在棚內喝悶酒，不再搭話。此時此景，叫他想起一個人——齊王李辭。
若他在場，還會像以前一樣，勸諫皇上施行仁政嗎？還是會主動接下賑災的苦差事，親赴災區籌措錢糧？
他想齊王會的。
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