恆榮帝向來不信鬼神之說，輕呵道：“荒謬！”
“那是自然，”貴妃柔媚一笑，笑眼裡自有一份濃得化不開的仇怨。
“向來臣妾所思所想皆是荒謬，連為我的孩兒討個公道，都不配。”
恆榮帝撿起一張卡牌來看，並未看出有何不妥，眼風掃向李辭，“這些牌雖是三國人物，所寫文字倒像怪力邪說，如何想著送給效兒玩耍？”
李辭正色道：“這不過是遊戲玩物，與慣常使的葉子牌、花牌類似。兒臣與王妃在府內常以此娛樂，並沒添入蛇血，請父皇明察。”
恆榮帝覺得魘鎮乃無稽之談，只是看那卡牌上的文字著實古怪，雖然字字都認識，連在一起卻像咒語，不由得蹙了蹙眉。
“既是玩物，玩起來就該有時有晌，如何讓靖王大夜裡通宵玩鬧？”
話衝著洪嬤嬤所說。當即嚇得她跪地，踟躕片刻方道：“殿下害怕祭天，那夜他一更末歇下三更又醒來，說睜著眼睡不著，心中記掛祭天之事，生怕出了差池。”
陳貴妃趁勢道：“如此更說明此物邪門，緣何效兒前一天還在擔憂祭天大典，後一天竟做出離經叛道之事。”
她斜李辭一眼，故意提起，“皇上日理萬機，不知道後宅女人有多陰毒。齊王妃早前與京中一位姓王的請仙婆子親近，屢次請她到府中，不是謀劃害人是什麼？”
話音剛落，門邊傳來一聲微弱的笑，“貴妃娘娘所言差矣。”
太監將絮兒扶進門。因強行走動，她的額頭佈滿細密汗珠，嘴唇烏紫，微微顫抖著，眼裡卻閃著興奮的光。
“啟稟父皇，卡牌是否藏有血一查便知。徐太醫也在這裡，何不請他驗明？”
說著對貴妃報以一笑，“別急著汙衊了，先請徐太醫為靖王殿下診病要緊。”
見她行動吃力，李辭唯恐傷口又裂開，摟著她坐到暖榻，低聲斥責，“叫你躺好，如何又跑了來？”
絮兒往床邊望一眼，嘆道：“聽說十弟病危，哪裡還坐得住。”
李辭知道她這個人，倔起來十匹馬都拉不回。雖是心疼，到底沒送她回去，畢竟她和李效相識一場，無論如何該讓她來看望。他沒有資格勸阻。
那廂徐太醫上前請禮，隨即落座床邊望聞問切。良久，探身往李效身上摸了摸，忽然回身，“啟稟皇上，殿下衣襟上沾的牛乳味道不對。”
“是什麼？”貴妃忙問。
徐太醫面色悚然，索性找來剪刀，剪下一塊沾染牛乳的布料泡到水裡。輕輕揉搓，奶白的汁液浸了出來，他輕嗅兩下方道：“砒霜。”
眾人眼中充滿驚愕之情，礙於禮數不敢出聲音，只好暗遞眼色。場面陷入一片死寂，時間彷彿凝固一般，連呼吸聲都格外響亮。
陳貴妃怒從心起，倏地厲聲問，“今晚的牛乳是送的？”
洪嬤嬤的臉早是鐵青一片，忙跪地道：“是奴婢送的。”
“啪”的一聲，響亮的耳光扇到她臉上。
洪嬤嬤登時淚流滿面，“娘娘，殿下每日早晚都吃牛乳，奴婢信不過旁人，這些年無論颳風下雪都是親自去拿，請娘娘明斷。”
陳貴妃一腳將她求饒的手踢開，冷聲道：“平日當你是個好的，留在殿下跟前伺候。如今來看，只怕是吃裡扒外的毒婦，一心與人勾結陷害王爺，是不是？”
洪嬤嬤簡直百口莫辯，靖王是她一手帶大的孩子。平日貴妃常不來看他，飲食起居皆由洪嬤嬤料理，平常勸他少看書多歇息，夜裡總要起夜幾次替他掖被子，他病著痛著都是洪嬤嬤陪著。
貴妃居然汙衊她陷害靖王？
“娘娘，奴婢照管靖王殿下十二年，殫精竭慮，無不仔細。他身子弱，生怕哪裡做得不好有礙他康健，凡吃的用的都是先試過才敢給他。”
她抖著下巴，淚珠成串地滾落，“今夜的牛乳也是奴婢倒出來喝過一口，才端到床邊。”
驀地失聲一笑，點頭道：“也是，您誰也不信。”
洪嬤嬤轉頭看向靖王，心道這孩子命是苦，她的命也苦。
原本康皇后準她二十五歲出宮成家。康皇后薨逝後錦鸞宮由貴妃做主，貴妃見不慣她每日掛著笑等待離宮的樣子，便做主退了她和表哥的親，讓她一輩子爛在皇宮裡頭。
洪嬤嬤笑著將淚一抹，猛地撞向牆，只聽“砰”的一響，頓時鮮血直流，很快浸得滿臉都是。