月牙初露，孤星兩點，暗白的光落在地面，滿是蕭索意味。
錦鸞宮燈燭高照，仿若白晝。當值太醫滿頭大汗跪在陳貴妃跟前，“靖王殿下之症乃心病所致，若要恢復如初，僅靠湯藥恐怕艱難。”
陳貴妃抬起冷眸，“大夜裡請你們來可不是為著聽推諉之詞，到底何時才能康復？”
她忽地板下音調，幾位太醫肩膀皆是一抖，領頭的梁太醫道：“既是心病就得看殿下的心，快則天，慢則可能是一輩子。”
陳貴妃心底透亮，李效的病是好不了了，然而她不肯死心，總想爭一爭。這些年她能坐到貴妃的位置，靠的就是那份“不死心”。
她緩緩閉上眼，沉沉籲一口氣，“不管用什麼法子，務必治好他。若治好了，每人賞黃金百兩。若治不好，扒了官服，通通攆出宮去。”
幾個太醫不敢言語，垂頭互相遞送眼色，悻悻地去了。
陳貴妃來到李效床前，淡漠的眸光裡不見喜怒。緘默半晌，竟是笑了。
“說你不中用還真是不中用，那年不過燻點杏仁粉，昏迷幾天不醒。如今大了，仍是這瘦條條的樣子，他日登上皇位，哪裡撐得起袞服？”
她自顧自說著，端起牛乳喂到李效嘴邊。喂一勺流一勺。李效的嘴巴與眼睛皆是緊閉，像是精密的機關，如何努力都無法撬開。
陳貴妃不信，偏要喂。牛乳流的流，滴的滴，弄得李效的床滿是腥甜氣息。
好在碗裡終於空了，陳貴妃心滿意足，橫豎是喂完。
她摸出絹帕擦擦指頭，伏到床邊柔聲道：“我兒，這些日子你受苦。母妃不會讓你一個人苦。你做不成皇帝，旁人也休想！”
一面說一面溫柔地注視著李效，就像當年第一次在襁褓裡見到他一樣。
母憑子貴。宮中女子靠這句話活著。
陳貴妃只覺可笑，若沒有她這位母妃，李效如何能有今天的恩寵？又如何能在十五歲就獲封郡王？
她扭頭喚秋禾，“春霞在外頭的差事辦得如何了？”
秋禾聞聲疾步跑來，面色陰沉，“燕王中了毒，目前轉到王府休養。而齊王似乎是躲過一劫。”
貴妃一聽便覺不妙，刺殺李辭的計劃大約又失敗了。
雖如是，也沒有太多意外，李辭向來謹慎難纏。她只是恨，為何她生的孩子弱不禁風，養別人的孩子偏又福大命大。蒼天真是不公。
暗忖片刻又問，“春霞如今人在何處？”
“聽說已經被長公主關了起來。”
“想必她全招了，”陳貴妃輕擰眉心，“早知那年就該打死她，一時心軟倒惹出事來。”
秋禾附和道：“您的心太善。如今她被長公主扣下，只怕會反咬您一口。”
陳貴妃拔掉頭上的金釵，順手挑亮燈芯，“事到如今，還怕什麼咬不咬的？哥哥在家被查出三百多萬兩，效兒又是那樣的身子，本宮早沒了指望。”
聽她語氣頗為頹喪，秋禾蹙眉道：“既如此，娘娘該想法子保全自己。緣何又讓春霞動手？她那人素來膽小，雖有心辦事，到底怕死。一旦事情有個閃失，第一個就把您賣了。”
還真是忠心耿耿。陳貴妃挑眼打量秋禾，難得軟下目光，“開弓沒有回頭箭，哥哥被抓就是皇上要釜底抽薪。我也好，底下幾位大人也罷，難逃一個死字。”
秋禾越聽心越驚，“那您……”
陳貴妃用指頭捏了捏火苗，燒出她一片興奮的刺痛，“我就是死，也不能讓他們好過。”
她扭頭看天，只看見黑壓壓的惝恍，“秋禾，你跟我幾年了？”