秋雨淅瀝，燭火昏沉，佳人倩影照畫屏，輕羅小扇沒撲流螢，而是撲在他心坎。
李辭心間浸了蜜似的，夾起面大咬一口，險些吐出來——
真鹹！
果真是狗都不吃。
但他吃，他太餓了。正所謂“餓人”自有惡人磨，方才嫌棄貴妃的飯菜說得太過堅定，以至於不好反悔。他只好認命。
細雨稍歇，一夜無風也無夢。
次日一早，絮兒一行來到京郊的嘉福寺做佈施。
這嘉福寺因為許願靈驗，又得到皇家貴戚的青睞，向來香火鼎盛。往日來往香客，大多是官貴富紳。正因如此，來此討錢的人也多。
不過辰時末，排隊的饑民已經繞了寺廟天井一大圈。各個衣衫襤褸，面黃肌瘦，看不出人的歲數，臉上都是汙垢和感染面板病的爛瘡疤。
“多謝女菩薩。”一個老婦人佝僂著背，哆哆嗦嗦拿著個破碗領饃饃。
絮兒有些不忍心，“老人家，你多大歲數了？”
那老人耳背，半天聽不清，絮兒只好湊過去對著她耳朵喊。老人沒聽見，別有用心的人倒聽見了。
好巧不巧，蕭家姊妹來嘉福寺上香。起因是皇后娘娘最近身子不爽，連連做噩夢。
蕭雲舒作為侄女又是兒媳婦，親自到廟裡來許願祈福。
蕭雲畫在裡頭聽方丈講經，蕭雲舒覺得沒意思，自己先出來。老遠看見絮兒，顯出萬分厭煩。
“喲！我當是叫花子，原來是齊王妃。怎麼齊王妃喜歡在叫花堆兒裡打轉。”
絮兒猛一轉身，溫柔打招呼，“我們王爺替皇上祈福，在這做點佈施。什麼風兒把你吹來了？別是和燕王殿下吵架了想出家。”
蕭雲舒氣得心口起起伏伏，瞥一眼絮兒身後冒煙的粥鍋。捂著鼻子，硬做出一些高貴姿態。
“佈施也講誠心，你做的這些，餵狗都不吃。”
當下引得人群竊竊私語。不少饑民面色大怒，漸漸圍攏過來。蕭雲舒今天輕車簡從，沒帶很多侍衛，嚇得連連後退。
絮兒忙解圍，對眾人道：“各位，這幾年鬧災的鬧災，打仗的打仗，百姓難，朝廷也難。眼下共度時艱，沒有奢靡的講究，一碗白粥，是齊王殿下代皇上的一點心意。希望大家包涵。”
說罷自己盛了一碗來喝。
人群裡有些有眼力的，直呼皇上萬歲，也有人呼齊王殿下千歲。
絮兒一抬手，人群就安靜了。
蕭雲舒在旁看了連連咋舌，心想賤民就是賤民，天然能打成一片。
絮兒瞥她一眼，“燕王妃，你既得空不如一起幫忙。這邊冬衣發放缺人手。”
蕭雲舒聽見了連忙後退幾步，“髒死了，誰要碰這些人的手。”
絮兒連連搖頭，帶不動啊帶不動。你給燕王攢點民望不好嗎？
兩人說話的功夫，蕭雲畫從廟裡出來，穿得好似下凡仙女，襯得那些災民更狼狽不堪。
她笑著和絮兒打招呼，“真是巧，在這兒也能遇見齊王妃。辭哥哥近來還好？”
絮兒心裡狠翻一百八十記白眼。真是三句話離不開她辭哥哥。
她手上發著饃饃，偏半邊腦袋和蕭雲畫講話，“他還好。吃得多，睡得熟。”
倒是實話實說，李辭這些天飯量見長。光是桃桃碧螺春，一天都要喝一大壺。連昨天難吃得要死的雞蛋麵他都吃完了。
蕭雲畫臉上浮起不尷不尬一抹笑。齊王妃嘴裡的李辭和她認知的李辭，好像不是一個人。
忍不住猜想李辭如今吃飯是什麼動靜，斯文的，端正的，還是隨意自在的？
自打她隨父母去北方駐軍，已有三四年沒見過李辭。蕭雲畫笑容發僵，“我素日只知他喜歡看書做文章，不曾想也是醉心飲食的人。”
絮兒從她話裡暗暗品出些陳年酸味，咯咯笑起來，“他之前不怎麼愛吃，近來胃口好些，許是年紀到了吧。”
年紀到了？老了？李辭怎麼會老？
蕭雲畫覺得齊王妃真是可怕，世俗得可怕。李辭這樣的人應該永遠英姿勃發，倜儻風流才對。
又想到李辭以後會和齊王妃一起變老，心裡越發酸澀。
“雲畫小姐？！”絮兒見她愣得出神，拿手在她面前晃晃。“你若得空，給大夥發點冬衣。那邊沒人手。”
聞言蕭雲畫斜眼一瞧，好些棉襖堆在大籮筐裡，對面是面色黢黑，身上散發惡臭的流民。
她本能地吸了吸鼻子，靦腆笑道：“多謝齊王妃盛情。今日不巧，才給母親求了籤，要回去說給她聽。來日吧。”便由丫鬟攙著往馬車去了。
而蕭雲舒，一早便躲到馬車裡。連連說錯話，怕被人打。
二人遠去，錦鏽華服擦過衣衫襤褸。等待施捨的隊伍就像一條醜陋的尾巴，拽著她們的富貴榮華。
貧富不相通。而眼前綿延不絕的貧苦，才是這個帝國最本真的顏色。任王公貴族如何粉飾，終究是遮蓋不住的。