一行人來至錦鸞宮，未進門先聽幾個老嬤嬤的哭聲撼天動地襲來，恆榮帝一腳踹在那應門太監身上。
“狗東西，靖王還沒死呢，都哭什麼！”
那太監一時慌亂，囫圇磕個響頭趔趄著起身往殿內傳話。
未幾來至偏殿，遣了一眾伺候的宮女太監，獨留素日照管李效的洪嬤嬤在旁問話。
“靖王這些時的病誰在料理？”恆榮帝坐下便問。
洪嬤嬤道：“一向是梁太醫料理著，吃了些安神益氣的藥，譫語之症好了許多。然而總是心神不寧，夜裡常醒。醒時精神百倍，拉著一宮奴婢陪他躲貓貓，又是笑又是鬧的。”
她不停溜著眼風瞧皇上，漸漸放緩語氣，“近來醒的時候少，睡的時候多。一日能睡七八個時辰。今兒睡了整整十二時辰，還未醒過來，這才請人去稟。”
恆榮帝探身往床邊看，李效瘦白的臉像一隻脫了釉的瓷瓶，白是白，底下盡是斑駁顏色。
他握住李效的手撫了撫，真是瘦，比貴妃的手還要瘦。
扭頭問，“病前可有不對勁的地方？”
洪嬤嬤想了想，垂道：“祭天大典前一晚，殿下一夜未眠，拉著幾個小宮女徹夜玩《三國殺》的花牌，奴婢勸說幾回，仍是無果。除了這處，其他並無反常。”
恆榮帝回身將李效又看了看，眉頭輕釦，“將那花牌拿上來。”
洪嬤嬤回身囑咐宮女翻出三國殺，呈到恆榮帝面前。他剛捻起一張孫權的牌來看，就聽屋外傳來尖利的喊聲。
“皇上！讓臣妾見見效兒吧。皇上，臣妾是他的生母，他這會兒最需要母親關懷，皇上！”
陳貴妃被侍衛押回錦鸞宮正殿，聽聞李效病危，一路吵嚷不斷，拼死掙扎要見李效。
恆榮帝放下卡牌，低聲道：“讓她進來。”
默默守在一旁的李辭適才話，“父皇，十弟這病症結在貴妃娘娘威逼太過，致使情志損傷。如今再見貴妃娘娘，還是大吵大嚷的樣子，於他康復無益。”
恆榮帝何嘗不懂這道理，然而李效命懸一線，恐怕時日無多。好歹讓陳貴妃圈禁前見上一面。
他語氣堅決，“讓她進來。”
李辭再不好多言。多希望絮兒此刻在身邊，憑她之機敏，必定能找到合適的理由阻止貴妃繼續傷害李效。
可惜絮兒雖是恢復了精神，到底傷筋動骨。眼下絮兒的安危顯然更要緊。
不一時，秋禾攙著貴妃進門，髻凌亂，朱釵歪斜，顯然一路上沒少和侍衛較勁。
甫進門，陳貴妃便跑著衝到李效床前，摟著李效的肩膀，聲音格外溫柔，“不怕不怕，母親來了，母親來了。 ”
那聲線就像哄襁褓中的嬰兒，李辭心下一驚，還是第一次見陳貴妃如此慈愛。
從前養在錦鸞宮時，無論是他還是李效，貴妃都預設他們是冷靜果敢的男子漢，從不施捨任何母性的憐愛。
待陳貴妃漸漸回神，恆榮帝才道：“他生來膽子小，你何苦逼他。”
語氣像是責怪，事到如今陳貴妃也不做那乖順可人的模樣，回身譏笑，“若再不逼他，只怕皇上眼裡根本瞧不見他。”
說著撇下李效的手朝恆榮帝走來，倏地跪地，眼眶掙得紅紅的，“臣妾就效兒一個，不比旁人生得那麼多好兒子，替她們說話，為她們撐腰。”