聽聞陸展和十幾個人打，唬得集美心驚。光那兩個看門的漢子就不好對付，何況那些人手上還有刀，怕陸展受傷。
扶絮兒往前走的功夫，她鬼使神差回身看一眼。淺淺點頭，謝意裡掩不住的擔憂。
那驚鴻一瞥帶著柔軟關懷，登時將陸展拉回半個時辰前。
那時他策馬疾馳，往城中熟識的牙子打聽王妃下落。行至黃花街，密密人潮裡，一眼瞧見集美跑得釵環歪斜，拽著路人央求救命。
他一時氣急，將她提上馬來坐在他身前，轉到僻靜巷子聽取原委。
許是跑得急跌了跤，集美左側眉尾青紫斑駁。察覺他愛憐的目光，倔強地別過臉，只讓快去救人。
“別急，這就去”，陸展隨口應下，由懷裡摸出藥膏丟給她。照舊是吊兒郎當的口吻，“快擦藥，花了臉往後可說不得好郎君。”
言畢策馬離去，慪得集美原地跺腳。
她旋開白色瓷瓶聞見一股異香，那是陸展身上慣常帶著的香氣。
想來他常受傷，卻用玩笑遮掩，不讓誰操心。那副不正經的皮囊底下藏著顆體貼的心。
藥膏曾抹在陸展的肌膚，此刻凹陷的藥面印有陸展的指紋，她小一圈的指頭蓋上去又抹到身上，有別樣旖旎。
兩人散發同樣藥香，冥冥之中有了某種干係。
雖如是，卻顧不得這份異動心緒。集美走出巷子欲往鳳儀客棧幫忙，不料被前來找人的廖媽媽逮回府。
隱春園內，夏風輕狂，捲起鬢絲亂舞。集美替絮兒整弄頭髮釵環，就往別院走。
剛至花園，廖媽媽跑得一身肥肉亂晃，眼下發黑，帶著哭腔，“都怪這蠢丫頭帶王妃亂跑，京城這樣大，迷路遇上賊人怎麼好？”
兩人都知道廖媽媽顧全她們顏面，沒說逃跑。
絮兒淡淡安慰，“有勞媽媽關心，我一時貪玩，不關集美的事。”
掃視熟悉的花園，翠柳紅花，湖水粼粼，安穩裡雜糅不安。面對記仇小器的李辭，她這次逃跑歸來定會被重罰，只好走一步算一步了。
“媽媽，對不住，害你一夜未睡。”絮兒滿含愧疚。
廖媽媽淡笑福身，顯出劫後餘生的倦意，“人回來就好。這會兒不打攪王妃歇息，我先去了。”
“欸，等等。”絮兒拔下頭上一支壓鬢簪，“我手上沒錢，只好拿這個謝你。勞你兌了銀子給底下找人的媳婦、侍衛們分一分。抱歉。”
廖媽媽睏倦的眼這才閃爍亮光，福身兩下謝過，喜笑顏開地去了。
絮兒翻身歪在榻上，懶懶望著窗外明晃晃的日光出神。集美換了衣裳出來，拉她換好衣裳重新梳妝。
她呆坐妝奩前，看著自己的臉愣神，“集美，我是不是很怪？”
瞧她面色懨懨，集美疑心他在客棧受傷，忙問道：“怎麼了，可是哪裡受了傷？”
絮兒回頭嘆氣，“沒受傷。我想離開這裡，很怪麼？”
集美心疼地撫著她的柔軟髮絲，“往前我也認為小姐奇怪。放著好日子不過，非要折騰。後來懂了，小姐是要自在活著。這不怪。”
絮兒把頭深深埋在臂彎，抽噎得肩膀浮動。
集美拍拍她肩膀，再不說什麼，避到耳房清點雜物。她想此刻多說無益，放著小姐哭一場才好。
橫豎臨到配陰婚，有她頂著，小姐斷不會終身困在這裡。
而久困在此的另一人，此刻正聽暗衛稟報，“爺，王妃回了。她們昨夜在鳳儀客棧被人下了迷藥。”
擱下書，李辭眸色墜了墜，“什麼樣的迷藥？對身子有無害處？”
陳放道：“不過是尋常貨色，用時睏倦，醒來無礙的。那鳳儀客棧是家黑店，老闆見王妃氣度不俗起了貪念。一干人等已拿住，特來請您的示下。”
李辭眉間微蹙，滿目不屑，“送衙門料理。找幾個被騙的客商遞上狀紙，只以他們論罪，不要提及王妃。”
“是。”陳放垂頭領命，從懷中掏出一個紙包，“這是王妃遺失的金銀寶貝，昨夜我們的人截獲，待交王妃辨認是否有遺漏。”
李辭用扇柄隨意翻開那棉布小包，裡頭包著些銀兩，他往前送的若干首飾，以及那個藍寶石瓔珞，想起問：“聽說王妃被打了？”
陳放難忍笑意，沉聲稟道：“昨日王妃先頭住的四海居有位說書人，擅自編排王爺，王妃氣不過，與他起了爭執。我們的人正要出手，見王妃把那個說書人打倒在地，只得在旁靜觀。今日麼，鳳儀客棧的夥計動粗，陸護衛趕了去，咱們的人也就不便動手。”
聽她安然無恙，李辭繃緊的眉頭這才舒開，“那說書的……”
“王爺放心，已辦妥了。以大庭廣眾散播謠言的罪名交衙門處置，咱們沒露頭。”
李辭輕吹茶霧，得知絮兒為他與人打架，茶未喝先品出些甘潤滋味，“那人說了什麼，王妃氣得那樣？”
見陳放支吾半天不敢開口，李辭已然知道準沒好話。這些年，潑到他身上的髒水越來越多，已難洗清。
“爺，還有一事。”陳放上前一步，“前日查到王妃不是白家親生，乃白老爺撿回來的棄嬰。”