絮兒可慘了，一天都在琢磨他最後的話。萬一他小氣鬼上身，將月例銀子再收回去，她後和集美逃出去可怎麼活。
她臨到碧紗櫥又回身，將李辭含情脈脈看著。
如同看一張工資單。
她下半輩子的生活質量，全看這些日子從他手上賺得多少錢。
夏花繁盛，蜂蝶嬉戲，好不熱鬧。絮兒趴在羅漢榻桌，許是被暖烘烘的陽光燻的，許是先前哭得太累，這會兒眼皮子不自覺合攏。
半睡半醒間，夢見一個三百斤狀如熊的男人，面板粗糲，活像集美那日抓的青蛙。面目猙獰，嘴角流涎地走向她。
邊走邊說霸道語錄：“有我在一天，你絕不是誰的笑話。”
絮兒在睡夢中嘔了。
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好油膩呀！比貴妃送來的醬燒大肘子還油。
不論李辭真病假病，素日相處下來，倒是得體有禮。冷不丁說這樣的話，絮兒對他好容易攢下些好印象，頃刻跌去大半。
好在她到王府不是來戀愛的，是來賺錢的。
過後依舊勤快地伺候李辭，拿錢幹活，盡心盡力。
大暑熱天，流金鑠石，因李辭體弱別院不用冰，加之每日油膩飯食，絮兒的胃口一日差似一日，眼見消瘦下去。
這日臨近中午，明晃晃的陽光照得人難受。待中午擺飯，不消說又是那些葷菜。絮兒將筷子一放，胃口全無。
她提裙跑到李辭床邊，“王爺，我找孟管家說說，把西耳房改成小廚房，咱們自己做點飯菜吧。”
李辭本有意再找家館子訂餐，聽她如此打算頓覺更穩妥，便裝作不在意敷衍道：“隨你。”
絮兒不屑地揚起嘴角，“哼！到時候別饞。”
說幹就幹，本著能少吃一頓就少吃一頓的心理，等不及傳晚飯，絮兒下晌就傳了孟總管來。
孟管家穿著嶄新的縐紗圓領袍，白色中衣落著一圈汗漬，進門忙撩開袍子行禮，“見過王妃，請問找我有什麼事？”
幾個月古代生活過下來，絮兒有了些差遣人的經驗。有些人若好言好語和他們說話，辦事便拖拖拉拉不上心。若板著冷臉敲打，他們反而勤謹。
絮兒正喝茶，輕抬眼眸散淡地擺手，“起來吧。有件小事找你打個商量。”
“您請說。”
“我要在別院開小灶。”
孟管家捋捋鬍鬚，皮笑肉不笑道：“不是駁您的面子。別的都好，獨這件難辦。王爺的飯食向來由貴妃娘娘的人看顧。我怕改了惹她老人家不高興，您做兒媳的更應明白才是。”
絮兒冷哼一聲，原本打算客氣商量。如今他拿貴妃壓人，更想把事情辦成。她翻身下榻，繞著孟總管踱步，“我說是王爺吃嗎？是我要吃。怎麼，我吃不得？”
孟總管想她如今受王爺寵愛，王爺死之前都不能得罪，連連打拱手，“王妃息怒。不是這個意思。”
絮兒哀怨地恨一眼，“那是什麼意思？我知道，我小門小戶嫁入王府，活該受欺負。趁王爺病著，闔府上下只當我這個王妃死了。縱是死了也比如今體面。說出去不怕人笑話，嫁皇子還不如嫁種地的。種地的人家還有新鮮菜蔬吃。”
臊得孟老爺子連連賠罪，“王妃如此說，真格折殺老奴了。這樣，王爺的飯菜照常送。王妃若開小廚房，每月從官中撥出一百兩銀子，由府上管事採買，再送到別院烹製，您看成嗎？”
絮兒點頭笑笑，她們兩個女孩子加一個病秧子，一個月哪裡吃得完一百兩銀子。採買分派層層下來，少不得被人吃幾手的錢。此時此刻，也懶得計較了。
於是笑呵呵拍拍裙子，慢悠悠搖著紈扇，“都說孟管家心竅靈動，果真不假。謝了。”
“不敢當不敢當。”孟管家辭出門，頻頻搖頭嘆氣。心嘆王妃居然和貴妃娘娘打擂臺，真是吃了熊心豹子膽。
李辭在裡間聽到，險些憋笑憋出內傷。她真是天生的角兒，有一身演戲的好功夫。
以他對絮兒的瞭解，有這樣的大好事巴不得昭告天下。只等她像只雀兒，在他面前嘰嘰喳喳炫耀。
哪知從太陽剛偏西等到日影昏昏，她都沒來。於是李辭憋著股氣，晚飯十分不配合。
橫豎不肯吃，要喂。
餵了也不肯吃，開口便是，“肘子沒煨爛，吃不動。”
絮兒白他一眼，轉去夾肉釀豆腐。
“一股子豆腥味。”
絮兒又去夾板慄燒雞。