宋懷仁春風得意地走在琉璃廠街上，陳福慶隔著窗戶看見他過來，忙不迭地從慧遠閣跑出去打招呼：“宋會長，您成啊，眼下在琉璃廠可就數您了啊，維持會長，還是日本人封的，這可不是鬧著玩的，往後我們慧遠閣有事兒還得靠您罩著啊。”
“哪裡哪裡，回見。”宋懷仁腳下沒停，直奔榮寶齋。進了鋪子，他四處掃視了一遍：“東家沒來？”
夥計們都裝做沒聽見，各自忙著手裡的事。宋懷仁過去問李山東：“東家哪兒去了？”
“喲，宋會長，東家可不歸我管，我不就是個夥計嗎？”李山東沒好氣兒地說道。
宋懷仁惱怒起來：“你……”
徐海怕李山東惹事，趕緊接過話來：“東家出門兒了。”
“出門兒了？”宋懷仁微微一愣，“怎麼也沒打個招呼？什麼時候回來？”
“沒聽說。”
“嘿，怎麼這麼不巧啊，井上先生那兒我都答應了……”宋懷仁自言自語著往外走。
王仁山從後門進來：“懷仁，先別走，鋪子裡的事兒咱們得商量商量。”
宋懷仁已經到了大門口，他回過頭來：“嗨，還商量什麼呀，您瞧著辦吧。”說著，左腳邁出了門檻。不大一會兒，宋懷仁又折回來，他探進半個腦袋：“經理，這章兩天維持會那邊兒事兒多，我就先不過來了。”
王仁山無可奈何地搖搖頭：“這是著了什麼魔了？”
圓到虎坊橋的地區維持會辦公處，宋懷仁不禁長嘆一聲：“唉！”
橘子皮正在屋裡閒坐著，他湊過來：“會長，您出去的時候兒好好兒的，怎麼一回來就唉聲嘆氣的？”
宋懷仁愁眉苦臉：“嗨！井上先生託我傳個話兒，他中午要約我們東家吃飯，我都答應了，可東家又不在，讓怎麼跟井上先生交待呀？”
宋懷仁還沒想好該怎麼交待，井上村光已經進來了，他身後還跟著兩個日本士兵。宋懷仁和橘子皮趕緊起身鞠躬。
“宋先生，約好了嗎？”井上村光問道。
宋懷仁哈哈腰，滿臉尷尬：“井上先生，對不住您，我們東家今天不在。”
“哦？”井上村光思索了片刻，從口袋裡掏出一張單子，“那隻好改日再說了，宋先生，我找你還有別的事，請你仔細看一看，這上面列出的字畫，你要儘快幫我找到。”
宋懷仁接過單子迅速地掃了一眼，臉上露出驚訝的表情。
井上村光注視著宋懷仁：“請把此事辦好，對你的忠誠，我們會給予回報，你明白嗎？”
宋懷仁鞠躬：“我盡力，一定盡力。”
送走了井上村光，橘子皮搭訕著：“會長，我不認字兒，那上頭兒寫著什麼呀？”
宋懷仁不耐煩地揮揮手：“去，沒你的事兒。”
“嗨，我說，剛才這兒還替您說話呢，怎麼遇到好處就沒我事兒了？”橘子皮感到挺納悶。
讓夥計們從南京全部撤回來的電報發出去半個多月了，到現在，連一個人影兒都沒見著，日本人已經佔領了南京城，民間不斷傳來日軍瘋狂殺人的訊息，和張喜兒又聯絡不上，張幼林如熱鍋上的螞蟻，寢食不安。明岸法師又接連寫來兩封信催促，何佳碧判斷，老法師這麼急著叫他過去，必有要事，張幼林這才啟程去了潭柘寺。
到潭柘寺的時候已經是傍晚了，在陣陣暮鼓聲中，僧人們排著隊依次走迸大殿，不一會兒，殿裡傳來優美的誦經聲。
張幼林在一棵古松下等待了片刻，明岸法師從大殿旁的甬道走過來，張幼林迎上去：“法師！”
“阿彌陀佛，張先生，你可算來了。”明岸法師雙手合十。
張幼林還禮：“您急著叫我來，有什么事兒？”
明岸法師稍有猶豫：“沒什麼大事……不過是想讓你在寺裡小住數日，如何？”
張幼林松了口氣：“多謝法師垂愛，這裡是另一番世界，耳聞晨鐘暮鼓和師傅們的誦經聲，能暫時忘卻心中的煩惱。”
兩人說著話，向寺院深處走去。
“法師，從上次在法源寺為家母做佛事遇見您到現在，又是十多年過去了，人生如夢啊！我很羨慕您，選擇了皈依佛祖，過著世外桃源的清淨日子，了卻了很多煩心的事兒。”
明岸法師微笑著：“煩心的事該是你的，到頭來還得找你，這都是因緣所致，躲是躲不掉的，其實，無論喜與憂，只要心不為之所動，二者就沒有什麼區別。”
張幼林思索了半晌，搖搖頭：“這太難了，我是個俗人，到不了這樣的境界，日本人一來，榮寶齋的諸多變故已經把我弄得七葷八素了。”
“亂世之中舉步維艱，你也不容易啊。”明岸法師感嘆著。
“沒辦法，混吧！”天色漸漸暗下來，張幼林側目看著身邊鬚髮皆白的老法師，不覺心中一動，“法師，秋月在美國過得挺富裕，伊萬在紐約開了一家銀行，他們又生了一個女兒，要不是打仗，原本秋月打算回來看看。”
“一切隨緣。”明岸法師手數念珠，心靜如水。
張幼林原本就是個散淡之人，潭柘寺在群山環抱之中，遠離俗世塵囂，他彷彿進入了另一個世界，也暫時忘卻了心中的煩惱，鋪子裡的事就全由王仁山支應了。
火車由於戰事中途停駛，夥計們步行回到北平，王仁山的心放下了一半兒。又過了十來天，終於有熟人從南京輾轉傳來了訊息：榮寶齋南京分店毀於戰火，張喜兒和宋栓在店裡堅守，沒能逃出來。聽到這個噩耗，王仁山一下子驚呆了，良久之後才回過神來，他放聲大哭：“喜子、宋栓，我的好兄弟，你們這是何苦啊，什麼也沒有性命重要啊……”
東家張幼林不在，王仁山就自己做主了，他決定榮寶齋拿出重金撫卹張喜兒和宋栓的家屬，還派出幾個夥計到張喜兒和宋栓的家裡幫助料理後事，為這兩個人的死亡，全店的員工都很悲痛，畢竟榮寶齋沒出過這種事，一下子就死了兩個人，還是非正常死亡。
宋懷仁倒是很高興，他琢磨著，張喜兒和宋栓已經不在了，那麼，眼下除了王仁山，他宋懷仁就是榮寶齋名副其實的二掌櫃了——王仁山雖說是個經理，可他和我宋懷仁是無法比的，我逐兼著官差呢，好歹是地區的維持會長，日本人再橫也得給我面子，不然誰替他們維持？
近來宋懷仁長了脾氣，時常在鋪子裡對夥計們吆三喝四，橫挑鼻子豎挑眼，弄得像徐海這樣膽小的夥計見著他就像耗子見了貓，恨不得鑽進櫃檯裡藏起來。不知從哪天開始，王仁山也變得客氣了，不但不再給他派活兒，甚至有時看見他進來，還把後院北屋主動讓出來，自個兒找地方該幹嗎幹嗎去，這使宋懷仁感到心情很愉快，認為王仁山還算是個比較懂事的人。
宋懷二又檢查了一下井上村光交給自己的書畫目錄，有些事已經辦了，可最難整的還是陳福慶的《四明山居圖》，那是慧遠閣的鎮店之寶，陳福慶能輕易拿出來嗎？
宋懷仁苦思冥想了半天也沒琢磨出個好辦法，看看天色已晚，待會兒豐澤園還有個飯局，想到這個飯局，宋懷仁不覺又愉快起來：現如今，琉璃廠一條街上開鋪子的都得拿咱當爺供著，前兩天西頭兒的“翠雲閣”畫店剛剛易了主，新東家鋪子還沒開張就上趕著請宋懷仁吃飯，對這類飯局宋懷仁有經驗，說是吃飯，誰缺那頓飯吃？酒至三巡，菜過五味之後節目才真正開始呢，按這類程式，新東家的紅包裡沒有一百塊光洋就別想拿出手……
宋懷仁順手開啟了桌子上他剛抱回來的收音機，裡面正左播放梅蘭芳的《貴妃醉酒》：“……想你當初進宮之時，你娘娘怎生待你，何等愛你？至今日你忘恩負義，玉美人倒在鞘千駕上……”他閉著眼睛搖頭晃腦地跟著戲文哼哼起來，趙三龍從門口路過，他好奇地探頭往裡看了看，猶豫了一下，還是走了進去。
宋懷仁睜開眼睛：“賬結啦？”
“山東正結著呢。”趙三龍驚奇地看著收音機，還伸手摸了摸，“這是啥東西？”