張仰山的家在北京城南的椿樹衚衕，這是京城的一條老街了，始建於明代，乾隆時期的吏部尚書汪由敦和詩人趙翼、錢大昕等都在此居住過，張家由於松竹齋的名氣，在椿樹衚衕也算有一號。
這一天是光緒二十年八月初九，也就是公元1894年9月10日，距張仰山救活鄭元培已經過去了三十四年。張仰山的孫子張幼林急急忙忙地從宅子裡跑出來，腳下沒留神，跨過門檻時險些摔了一跤，張幼林這年十六歲。
街上，繁茂的椿樹綠蔭如蓋，遮擋住了初秋如火的驕陽，張幼林低著頭在樹下趕路。迎面駛過來一輛華麗的馬車，車廂裡坐著華俄道勝銀行的主管、俄國人伊萬先生和秋月小姐。秋月十八歲，本是南京秦淮河的一個名歌伎，從外埠調入京師的一位高官剛替她贖了身。秋月生得美豔、高貴、典雅，一顰一笑之間透著靈秀、聰慧，還帶著一縷幾乎是與生俱來的淡淡的憂傷，雖然出自秦淮河，可她身上卻見不出絲毫的風塵之氣。
馬車經過張幼林的身旁，後車輪濺起地上的泥水，濺到他的長衫上。張幼林轉身緊走兩步，拉住馬的韁繩，沒好氣兒地衝車伕嚷嚷起來：“嗨！你怎麼趕的車？”
車伕沒長著後眼，心裡還挺納悶，怎麼了這位少爺？平白無故的怎麼攔我的車呀？車伕上下打量著張幼林，回敬道：“明明是你自個兒低頭走路，差點兒撞到我的車上，怎麼張嘴就埋怨別人？”
這下兒把張幼林惹火了：“我樂意低頭走路，你管得著嗎？”
“幹嗎呀？吃戧藥啦？明明怨你自個兒嘛，怎麼一說話就橫著出來？”
車伕也被激怒了，伸手推了張幼林一把：“你有事兒沒有？沒事兒就讓開，我還要趕路呢。”
張幼林大怒，一把將車伕從馬車上揪下來：“我看你是找揍！”
眼瞧著要打起來了，伊萬下了馬車，拉住張幼林：“這位先生，你為什麼打我的車伕？”伊萬的漢語說得很流暢。
張幼林不屑地看了伊萬一眼：“你是誰？閃開！洋人少管我們中國人的事兒。”
“先生，我警告你，如果你還想打我的車伕，我就要到衙門裡去告你，我勸你還是少找麻煩！”伊萬不想在這兒耽誤時間。
張幼林冷笑道：“別以為你是個洋人我就怕你，實話告訴你，惹急了大爺，我連你一塊兒揍！”
“你敢！簡直無法無天，我要喊人了。”伊萬也被激怒了。
張幼林毫不示弱，一把揪住伊萬的衣領：“我早看你們洋人不順眼了，今天我……”
張幼林剛要動手，馬車裡突然傳來一個女人的聲音：“住手！”秋月掀開布簾走下馬車。
張幼林抬頭一看，頓時被秋月的美豔、高貴驚呆了。
秋月看見了張幼林長衫上的泥點，嫣然一笑，和風細語地賠起了不是：“這位公子，真對不起，我們弄髒了你的衣服，你看這樣好不好，你回府上把髒衣服換下來，我們拿去洗，洗好了給你送回去。”
“那……那倒不必，還是這位小姐明事理。”張幼林目不轉睛地看著秋月。
秋月依然微笑著：“我們可以走了嗎？”
半晌，張幼林回過神來，臉上的表情也變得柔和了：“哎，小姐，你叫什麼名字？”
“我叫秋月，你呢？”
“我叫張幼林。”此刻，張幼林特別想和這位美豔絕倫的小姐多說幾句，沒話找話地問道，“以後……我還能見到你嗎？”
“五百年修得同船渡，今日我們能夠相遇，這就是緣分。”秋月回答得很痛快，“再會！張幼林。”
“再會！秋月姐。”
馬車走了，張幼林怔怔地站在原地，注視著秋月美麗的身影漸漸地在遠方消失，心中不禁湧起一種異樣的感覺。這是一個少年第一次被異性所觸動，隨之而來的是一種前所未有的依戀和惆悵……張幼林沒有想到，在未來的歲月中，自己的命運註定會和秋月發生某種關聯。
伊萬二十多歲，是位紳士，他出身於俄國貴族家庭，舉止優雅。剛才雖然被敗壞了興致，但很快調整過來，他殷勤地問道：“秋月小姐，我們今天可以共進晚餐嗎？”
秋月有些為難，她轉過頭去，透過馬車的車窗眺望著遠處：“伊萬先生，真不好意思……”
“又是因為楊大人？”伊萬看著秋月，話裡帶著明顯的醋意。
“是，我稍後要去見他，所以晚餐恐怕要改日了。”
“那好吧，只能怪我們認識得太晚了！”伊萬感嘆著，“不過我不太明白，既然你跟楊大人是好朋友，為什麼不光明正大地在一起呢？在俄國有很多人是這樣的。”
秋月轉過頭來：“可在中國不行，楊大人剛剛調到刑部，如果傳出去和一個像我這樣的女子來往，弄不好是會丟官的。”
“所以你想讓別人知道你是和我在一起？”
秋月有些難為情，但還是誠實地點了點頭。
伊萬聳聳肩：“你們中國人，有時候真的很奇怪。不過，你是一個我欣賞的女人，能被你選中做擋箭牌，我還是感到很榮幸，中國有句話，叫‘別人偷驢，你拔橛’，能用在這嗎？”
“不能！”秋月的回答帶著明顯的不悅。
張幼林來到了琉璃廠，急匆匆地向自家鋪子走去。
松竹齋裡，已經是大夥計的林滿江正愁眉苦臉地應酬來要賬的潘傢伙計，他這時已經五十多歲，頭髮都花白了。
潘傢伙計也是一把的年紀，他近乎哀求了：“您可別為難我這個當夥計的，我們掌櫃的說了，今天無論如何也要把上批貨的銀票帶回去，我求您了！”潘傢伙計就差給林滿江跪下了。
林滿江為難地說：“最近松竹齋的週轉確實有點難，您回去跟潘掌櫃再多美言幾句，就說，衝著祖上兩百年的交情，也要相信松竹齋決不會賴你們的賬。”話是這麼說，可這筆銀子到底啥時候能結給潘家，林滿江著實心裡沒底。
這時張幼林走進了松竹齋。
“我叫您林爺爺了，看來我今兒是一個大子兒也拿不回去了，要是這樣兒，下批翰林院用的貨我可就不往您這兒送了。”潘傢伙計的話裡軟中帶硬。
“那你就直接送翰林院去吧，看那兒給不給你銀子。”張幼林一副紈絝少爺的派頭瞟了一眼潘傢伙計，急著問林滿江：“我叔兒呢？”
“他沒來呀。”
“那他上哪兒了？”
“掌櫃的要上哪兒，他不言語，我這當夥計的能問嗎？”林滿江的回答透著滿腹牢騷。
“我媽讓我找他回去。”
“呦，老爺子的病好點兒了嗎？”林滿江心裡一直惦記著老掌櫃張仰山。
張幼林還沒顧上回答，張仰山的孫子，現任掌櫃張山林的兒子張繼林進來了，張繼林比張幼林大一歲。