霍震西在榮寶齋的大門前下了馬，正在撣著身上的灰塵，張幼林一眼就看見了，他興奮地從裡面衝出來：“大叔，您來啦？”霍震西拍拍張幼林的肩膀，喜愛之情溢於言表：“我剛從西北來，置辦完貨物馬上就得回去，幼林啊，你還好吧？”張幼林接過霍震西手中的韁繩，拴在旁邊的柱子上：“好什麼呀？該上課就去上課，不上課時就在鋪子裡守著，這日子過得真沒意思。”
“哦，依你的想法，過什麼樣的日子才算有意思啊？”
“我要是有時間，就加入您的馬幫，走南闖北，那也算沒白活一世。”
“好啊，等你從學堂畢了業，我帶你走幾趟……”爺倆兒說著話走進了鋪子。
張幼林請霍震西坐下，奉上茶來，霍震西掏出一張單子交給張幼林：“這是訂貨單，你按照單子上寫的把貨備齊，我離開京城之前來取貨。”
張幼林接過單子仔細地看著：“大叔，怎麼訂這麼多貨？光端硯就是二百個，胡開文的墨三百塊，還有一百塊‘超頂漆煙墨’……”
“說實話，這文房用品我也不懂，以前我們馬幫從來不走這種貨，可我不是認識你了嗎？等我再回西北時，就留心這類貨的銷路，這一留心不要緊，我還真認識了一些專做文房用品的商人，這些都是他們訂的貨，幼林啊，這筆生意你做不做？”
“當然做，這可是我們榮寶齋的大買主，求都求不來的，謝謝大叔想著我！”張幼林很是興奮，霍震西放下茶碗：“什麼話？我當然想著你，就是不大懂行，有位商人問我那超……什麼的墨，是不是胡開文的，我哪兒答得上來？幼林啊，這是個什麼玩意兒？”
“‘超頂漆煙墨’是一種以生漆為主要原料，加上豬油、桐油、麝香、冰片、金箔、公丁香、豬膽等原料製成的書畫墨，據說，這種墨寫千幅紙不耗三分，色澤可分為焦、重、濃、淡、清五個層次，墨色歷千年而不褪，是墨中的精品。”張幼林滔滔不絕，霍震西卻聽得皺起了眉頭：“好傢伙，一塊墨能有這麼多說道？你們這些文人啊，淨扯淡！這樣吧，給你五天時間，把貨備齊，沒什麼問題吧？”
“沒問題，不過……大叔啊，您可是老馬幫了，怎麼這麼外行啊？這單子上只有貨物名稱和數量，怎麼就是沒有人家可以接受的價格呢？”霍震西不耐煩了：“你個小兔崽子，怎麼這麼多事兒？你榮寶齋賣別人多少，賣我就多少，這還用說麼？”
聽到這話，張幼林把單子還給了霍震西：“大叔，這筆生意我不做了。”
霍震西瞪起眼睛：“為什麼？老子費了半天勁幫你聯絡客戶，你小子說不做就不做了？你跟我說清楚，不然我揍你！”
“大叔，我知道您想幫我，可是沒您這麼幫法的，您不問人家的收購價，萬一人家嫌貴呢？您是不是想用自己的銀子補上差價？有這麼做生意的嗎？”
張幼林把霍震西問住了，霍震西含糊其辭地說：“這是我的事，關你個屁事？”
張幼林給霍震西添上茶：“大叔，我謝謝您了，您這是陷我於不義呀，要不這樣得了，您不是銀子多得沒地方打發嗎？先給我支五千兩花著，何必這麼麻煩，又是端硯又是墨的？”這下霍震西被逗樂了：“小兔崽子，什麼事都瞞不過你，好吧，你說怎麼辦？”
張幼林沉思了片刻，然後說道：“我在進價上加三分利給您，您加多少是您的事，總之，做生意的規矩是雙方都有利可圖，否則那不叫生意。”
“那叫什麼？”
“那叫救濟，可我憑什麼要您救濟？您要真有那份善心還不如開粥廠去，鬧不好還能得個‘霍大善人’的美稱……”
霍震西站起來，一把揪住張幼林的耳朵：“小子，我看你是皮肉癢癢了……”
送走了霍震西，張幼林徑直來到了榮寶齋後院的北屋。莊虎臣正在邊打算盤邊看賬本，張幼林笑嘻嘻地湊上去：“師傅，對賬呢，這個月買賣還不錯吧？”
莊虎臣陰著臉“啪”地將賬本摔在桌上：“你甭叫我師傅！”
張幼林嚇了一跳：“怎麼啦？師傅，我是不是又哪兒做錯了？”
莊虎臣指了指賬本：“這就得問你了，瞧見沒有？這個月買賣是不錯，可就贏利不多，你知道是怎麼回事兒嗎？”
張幼林搖搖頭：“不知道。”
“那我告訴你，全是你‘造’的，有你這麼做買賣的嗎？恨不得掙一個花倆，叫花子從門口過，你說給幾吊就是幾吊，客人來買東西，你就按咱定好的價賣吧？不行，還非上趕著給人打折，一打就是五折，你知道不知道，五折往外賣，就等於咱絲毫不賺只落個賠本賺吆喝，我告訴你說，這麼做下去，你非把榮寶齋做倒了不行！”莊虎臣越說越生氣。
張幼林賠著笑臉：“師傅，跟您說實話吧，自打跟您學了徒，我都變得摳摳搜搜的了，昨兒個我喂鳥兒的活蟲兒沒了，要照過去，我遞個話兒，給點兒銀子，人家就給送家來了，可現在咱會過了，捨不得花銀子，愣是自己跑陶然亭逮蟲兒去了……”
莊虎臣打斷他：“你少跟我胡扯，你說你，學徒也好幾年了，怎麼這少爺脾氣就是改不了呢？有點工夫就提籠架鳥兒鬥蛐蛐兒，花起銀子像流水，這哪兒像個買賣人？”
“師傅您別生氣，我以後改還不行？別的都聽您的，可有一樣兒，我跟您的想法不太一樣，我說了您可別罵我，您呢，就像個賣酸棗面兒的，琢磨的全是蠅頭小利，仨瓜倆棗的也算計，師傅，不是我說您，這麼做生意可做不大……”
“嗯，我是賣酸棗面兒的，仨瓜倆棗的也算計？”莊虎臣冷笑道，“那你呢？掙一個花倆就能做成大生意？”
張幼林在莊虎臣的對面坐下：“打個比方，您看我叔兒吧，別看沒什麼大本事，可人家吃過玩過見過，往那兒一站，甭說話，誰都得承認這是位爺。咱做買賣也得拿出點兒爺的派頭，該大方咱得大方，要是成天算小賬，大生意就不會找上門來，您說，是不是這個理兒？”
“我的大少爺，這我就得問問了，您倒是成天仗義疏財，可也沒見您做成什麼大買賣呀？您能不能露一手給師傅瞧瞧，讓師傅也見識見識，什麼叫大買賣？”
張幼林就等這句話呢，他不慌不忙地從袖子裡拿出霍震西的訂貨單放在桌子上：“師傅，您瞧瞧這單子，還算說得過去吧？”
莊虎臣拿起來仔細看了看，一下子坐直了：“我的天，大單啊！頂咱鋪子裡半年的銷量，這是哪兒訂的貨？”張幼林微笑著答道：“西北，是我霍大叔幫著操辦的。”
莊虎臣興奮地站起身：“這可是筆長線的買賣，榮寶齋總算是有立得住的生意了！”
莊虎臣在屋裡來回走動著，抑制不住激動的心情。
張幼林看著他：“師傅，我覺得做生意和做人差不多，以寬厚之心待人，以公平之心行事，不刻意追求結果，無為而無不為，其結果也許就是柳岸花明，做人也罷，做生意也罷，到了這個份兒上，就該是一種新的境界了。”
莊虎臣站住：“好啊幼林，給你師傅講上課啦？”
張幼林趕緊搖頭：“不敢，不敢，您永遠是我師傅……”
夜晚，同文館內的一個大廳裡燈火輝煌，這裡正在舉辦舞會，樂隊演奏的曲目是小約翰?施特勞斯的《春之聲圓舞曲》，幾對洋人隨著那優美、動人的旋律正在翩翩起舞，張幼林、張繼林和同學們穿著新式制服站在舞池旁邊觀看著。
伊萬和秋月走進來，秋月一身洋式盛裝，光彩照人，立刻吸引了在場所有人的目光，張幼林看呆了，嘴裡喃喃地：“秋月姐……”
伊萬挽著秋月穿過大廳，來到洋人聚集的角落，他用法語、俄語和熟人打著招呼，秋月向大家點頭致意。
“秋月是今天舞會上最漂亮的女人！”張繼林嘴裡讚歎著用目光追隨著她，而張幼林的神情卻有些黯淡：“怎麼又是這個伊萬？”