1945年8月15日，日本天皇宣佈無條件投降，訊息傳來，北平沸騰起來，人們紛紛湧上街頭以各種方式歡慶勝利。琉璃廠街上，口號聲、鞭炮聲響成一片，學生、市民們在牆上、電線杆子上張貼標語，鋪子裡的夥計們都出來看熱鬧。西村小隊長帶著一隊士氣低落的日本憲兵從街上走過，陳福慶的兒子陳正科站在路邊高喊：“日本鬼子滾回老家去！”路人立即附和：“滾回老家去……”陳正科覺得還不夠，他又撿起地上的石子投到日本憲兵的身上，往日裡凶神惡煞般的日本憲兵此時如同洩了氣的皮球。嘉禾商社的經理大島平治和副經理雄二勇夫，只有縮著身子的招架之功低著頭在人群中穿行，他們都改穿中式的夏布褂了，見狀趕緊加快了腳步。
張幼林坐著洋車在街上經過，臉上洋溢著舒心的笑容。他在榮寶齋的門口下了車，走進鋪子。
榮寶齋裡，案子上鋪著宣紙，溥心畲正在埋頭寫標語，王仁山手裡捧著一個大號硯臺研墨。張幼林走過來：“溥兄，您歇會兒，讓我來。”張幼林接過毛筆，精神抖擻地寫起來，幾個學生在旁邊等著，將寫好的標語拿出門外，李山東、徐海則給忙著給客人包紙、包筆、取顏料。
大島和雄二在榮寶齋的門口停下腳步，探頭探腦地向裡面張望，王仁山皺了鮫眉頭，放下硯臺走出來。大島和雄二趕緊鞠躬，大島勉強擠出了一絲笑容：“王經理，鄙商社想和榮寶齋的做生意，我們的字畫低價給您，您的大大地有賺。”
“榮寶齋和貴商社從沒有過生意往來，過去如此，今天也一樣，二位請回吧。”王仁山乾脆地拒絕了。
“以前我們的被井上君脅迫，多有得罪，請王經理……”
大島還要再說什麼，王仁山懶得搭理他，他轉向鋪子裡：“山東，學校用的紙你趕緊安排送過去。”
“好嘞。”李山東在裡面答應著。
大島和雄二對視了一下，倆人又給王仁山鞠躬：“王經理，我們的告辭了，請您的考慮。”
“我不用考慮。”王仁山轉身回了鋪子。
大島、雄二垂頭喪氣地走了，剛走出沒多遠，他們發現了在人群中東張西望的宋懷仁，倆人像見了救星似的迎上去，大島搶上一步：“宋先生，我們的有發財的生意……”
宋懷仁先是愣了一下，接著馬上心領神會，他低聲說道：“找地方說去。”
大島和雄二興奮地跟著宋懷仁走了。
晚上，張幼林正坐在院子裡的葡萄架下納涼，王仁山來了，用人倒茶，張幼林示意：“信遠齋的酸梅湯，給王經理來一碗。”
王仁山擺手：“別，別，還是熱茶合適。”
“給，敗敗火嘛。”
王仁山長嘆一聲，在張幼林的對面坐下：“唉！東家，宋懷仁那混賬東西，早晚得把我氣死。”
原來，宋懷仁已經答應收購嘉禾商社轉讓的字畫，張幼林思忖著：“這倆日本人也夠精明的，搶的東西帶不走，哪怕是仨瓜倆兒棗的換成現銀，也比到遣返的時候給沒收了強。”
“按說，現在收購這批字畫兒是筆好買賣。”王仁山多少有些猶豫。
張幼林搖頭：“還是不跟日本人摻和的好，咱八年都熬過來了，別為了這點兒事兒再說不清楚。”
王仁山站起身：“可惜啦，盛事古董亂世金，將來局面穩定了這批字畫兒一定能賣個好價錢，宋懷仁打的就是這個主意。”
“你警告他，這事兒沒商量堅決不行。”
可是，宋懷仁並沒有聽從張幼林的警告，幾天以後的一個清早，街上還沒什麼人，宋懷仁跟著嘉禾商社的送貨車悄悄地來到了榮寶齋，他敲開了鋪子的大門，招呼著：“大夥兒都出來，跟著往裡搬。”
夥計們還沒出來，倒是驚動丁對面慧遠閣裡的陳正科和錢席才，他倆隔著窗戶向外張望，錢席才覺得蹊蹺：“榮寶齋不是從來都不跟日本人做生意嗎，今兒個怎麼了？”
“嗨，撿便宜唄，這會兒收日本人的東西還不是幹賺？”
“掌櫃的，那咱們也……”
沒容錢席才說完，陳正科趕緊打斷了他：“這個洋落兒可不是好撿的，別瞎摻和。”
李山東看著這車字畫也覺得不對勁，他藉故離開了，趕緊去報告了經理和東家。
等王仁山趕到的時候，榮寶齋後院北屋的桌子上已經散堆起小山似的字畫，宋懷仁獻寶似的展開一幅湊到王仁山跟前：“你瞧瞧，就這一幅就值了。”
王仁山臉色鐵青：“我說老宋，東家再三交待，榮寶齋不能跟日本人做生意，你怎麼就是不聽？”
宋懷仁賭氣地把卷軸捲上：“王經理，咱是生意人，榮寶齋就是因為聽東家的不跟日本人合作，幹挺了八年，老底兒都快賠光了，他東家最不濟還能有鋪子頂著，大不了把鋪子賣了，可榮寶齋要是垮了咱們怎麼辦？這批字畫兒只要一轉手就是四五倍的利，咱幹嗎落這空呀？”
話音未落，張幼林邁進了門檻：“懷仁，你說得輕巧，要是政府追究起來，這些字畫兒是怎麼到的日本人手裡，你說得清楚嗎？”
宋懷仁諂媚地轉向張幼林：“東家，瞧瞧，這點兒小事兒還驚動您了。”
“別揀好聽的說，給我原封不動退回去，要不然，你就離開榮寶齋。”張幼林語詞嚴厲，說完，甩手就出去了。
宋懷仁看著張幼林的背影，哭喪起臉：“嘿！好心還當成驢肝肺了，這人要是倒黴，就是金元寶到了手裡都能變成驢糞球兒。”
王仁山瞥了他一眼：“也該你倒黴了，這八年，要說我們可是前心貼後心了，可你呢？”
“我？我怎麼了？”宋懷仁的眼睛瞪起來。
“還用我說嗎？陳福慶的．《四明山居圖》是怎麼回事兒？還有東家的《柳鵒圖》、《西陵聖母帖》，都是誰告的密？你心裡難道不清楚？”
王仁山撂出這幾句話，宋懷仁立刻就耷拉腦袋了。
“嗆啷、嗆啷”，門外響起剃頭的喚頭聲，王仁山對院子裡的李山東喊道：“快去，把秦二爺叫住。”
李山東跑到門口把剃頭匠秦二爺叫住，讓進了後院，王仁山來到前廳給夥計們訓話，他掃視了一眼精神抖擻、站成兩排的夥計，慷慨激昂：“苦日子終於熬過去了，眼下，榮寶齋要重振旗鼓，各地的分店還要再開起來，可以讜是百廢待興。今兒個大夥都先淨淨面，精神精神，打明兒個起，都給我把新長衫穿上，使出吃奶的力氣，大夥兒一塊兒把生意做紅火了！”
夥計們齊聲回答：“好！”
宋懷仁從後門進來，王仁山的語調立刻就變了：“今兒個我把話擱這兒，咱鋪子裡的人都算上，別淨琢磨歪門兒斜道兒，壞了榮寶齋的名聲。”
宋懷仁的臉上紅一塊、白一塊，他硬著頭皮從夥計們的面前走過，到賬櫃的抽屜裡找賬簿。
榮寶齋的後院裡，秦二爺把剃頭挑子靠牆邊放下，拿起挑子上的洗頭銅盆交給李山東：“爺們兒，勞您駕，給倒點兒水。”
李山東接過銅盆，跟秦二爺開著玩笑：“我說秦二爺，回回都是我倒水，今兒個您說什麼也得少收點兒。”李山東端著銅盆轉過身，差點兒碰著從後門出來的宋懷仁：“喲，副經理，您讓讓。”
宋懷仁側身讓過李山東，李山東並沒有急著過去，他在宋懷仁面前站住：“副經理，如今光復了，您的腦袋最該換換。”說著，李山東做了一個砍頭的動作。
宋懷仁火兒了：“怎麼著，卸磨殺驢？不是你吃白麵饅頭的時候啦？”
張幼林從東屋裡出來，不冷不熱地說道：“懷仁哪，你好歹也辛苦八年了，不成就好好在家歇些日子，先別忙著到鋪子裡來。”