永寧宮。
“再過幾日便是元宵了，適才劉總管來問元宵宴可要備鍋子，娘娘還在歇息，老奴便自作主張打劉總管先回去，晚些......”
“不必了。”太后半靠著金絲軟枕，長散在軟枕上，卸了臉上沉重的妝容，倒是顯露出一張較為年輕的臉。
說起來，太后也不過三十多的年紀，因保養得宜，肌膚白嫩也跟二十多的女子一樣。只不過平日打扮老成，故而看著年紀重了些。
“我現在哪有心思去設宴，今年的元宵宴不辦了。”她說。
“可往年元宵命婦們都要入宮為娘娘祈福，今年就這麼取消會否不妥？”老嬤嬤說。
“有何不妥？外頭如今怎麼聲討哀家的你又不是不知，那些個命婦為我祈福？屆時別看哀家笑話就好了。”
“您是太后，誰人敢笑話您。”
“哼。”太后冷笑，不語。
過了會，外頭有人高喊：“皇上駕到！”
兩人對視了眼，老嬤嬤立馬道：“老奴出去相迎。”
“老奴恭迎皇上!”
老嬤嬤匍匐在地上，以臉磕地久久不起。
皇上停下腳步：“母后可醒了？”
老嬤嬤沒說話，倒是肩膀先顫抖起來，緊接著抬起一張淚眼盈盈的臉：“皇上啊，您總算是肯來見太后娘娘了。娘娘早就醒了，一直盼星星盼月亮等皇上來。”
聞言，皇上大步入內，果真見太后被人扶著坐起。
他頓了頓，規矩地行了一禮：“母后。”
太后側過身子，挺直脊背，不看他。
氣氛些許僵硬。
這時，老嬤嬤慌忙爬進殿相勸：“娘娘這是何苦呢？您盼著皇上來，如今皇上來了又何必慪氣。這可是您懷胎十月千辛萬苦生下來的骨肉，血親之情濃於水，再怎麼，娘娘跟皇上是母子，母子哪有隔夜仇的？您快看看吧，皇上孝順，來探望您了。”
須臾，她又爬到皇帝腳下：“老奴今日就算拼了命不要也得把心裡話說出來。太后娘娘這些天實在不容易，雖心中有氣可心裡卻是惦念著您的。旁的不說，前兩日病得吐了血也瞞著沒讓人告訴皇上，就怕皇上擔憂。可這事即便太后娘娘打死奴婢，奴婢也要告訴皇上。太后娘娘苦哇，許多事看著不得人心，卻竟是為皇上好的，皇上英明神武，什麼誤會是不能解的呢！”
“你這個多嘴的老虔婆！快出去！”
說罷，太后別過臉去，揩了揩眼角。
皇上聽了這番話，只低頭沉默。過了會，開口問：“母后身子好些了？”
老嬤嬤一喜，當即悄悄地退出殿外。
永寧殿前的雪已經掃得乾乾淨淨，老嬤嬤站在臺階上望了會天，低聲道：“這天總算是要晴了。”
端茶的小內侍不懂，也望了望天：“乾孃，兒子瞧著跟前兩日沒什麼兩樣啊。”
老嬤嬤啐他：“你能瞧出什麼，待你也像乾孃一樣在宮裡待上半輩子，這宮裡 的天便也能猜個七八了。”
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時隔兩個月，皇上再次踏入永寧宮，這個訊息頓時從宮裡飛出來。
信國公府，承恩侯匆匆進書房，急得嘴巴冒泡。
“聽說皇上去探望太后了，這可不是什麼好事啊。”
“慌什麼？”信國公正在看信箋，眉頭也未蹙。
“怎能不急？”承恩侯坐下，連茶都沒來得及飲一口：“聽說京兆府找到了那對被壓死的祖孫，仵作驗過了，那對祖孫早在佛像倒塌前就已經死了。這擺明了佛像倒塌的事漏洞百出，對咱們可不利。”
說起這事，他心頭納悶：“這次崇安寺的事是讓何人辦的？怎麼辦得這般糊塗？”
信國公放下信箋，坐回去：“崇安寺的事很古怪，有人察覺了我們的謀劃在其中搗鬼。”
“誰？”
“具體是誰還不知。”
“那我們該怎麼辦？”承恩侯問：“聽說皇上還去了永寧宮，這麼看來，皇上肯定心軟了。若他站在太后那一邊，我們豈不是白費功夫了？”
信國公冷笑一聲：“我看倒未必。”
“怎麼說？”
“賀州的案子事關梁家，自然要有梁家的人來承擔。”信國公道：“不是我，就是太后。”
“你也說不是你就是太后，可現在皇上跟太后關係緩和，又怎麼會把太后推出來？”
“但你別忘了，閩州倭寇的戰事皇上還得依靠我。你說，在這個節骨眼，皇上會站誰？”
“可閩州的戰事不是打得差不多了嗎？”
“若我讓它繼續打下去呢？”信國公道。
聞言，承恩侯猛地抬眼：“你的意思是......還會再次起戰事？”