夜色微涼。
天上月光姣姣，光潔如洗，如潑水般透過灑照下來，入夜後的田野閒院，更是悄然寂靜。
室野平三伺候雲壽尼母女，用完飯後，託著竹盤轉回前院，就看見四人坐在關所門口愣，關切的問道“晚上夜涼風大，怎麼都呆在門口這坐著？莊頭，兩位梵尼真是可憐，俺勸了好久，才勉強喝了點粥湯，喝完又是坐在屋裡哭，怎麼也勸不住。沒辦法，俺讓淨空和尚留在屋外看著，別再出什麼事兒了。”
“書役辛苦了，不用管我們，趕緊先去用飯，早早回房歇息去吧！”晚上莊所裡最忙的就是室野平三，又是忙碌做飯又是去後院伺候兩名苦主，到現在自己連口熱水都沒喝上。
“哎，哎。”室野平三一邊收拾四人用過的碗筷，一邊答應著的樣子，讓高師盛想起在駿府城教養自己，現在已經退隱養老的義父師範，兩人都是奉公今川家數十年，卻不得志的卑微小吏。
侍奉上官，似是成了他們日常生活中無法割棄的一部分。
高師盛不忍心看他過於勞累，勸說道“晚上守夜由我們幾人盯著就行了，書役不用擔憂。”莊所按例不能留閒人，只不過現在這場面，既不能趕和尚們出去，又不能放任他們晚上在莊所隨意進出。只能是辛苦眾人，輪流守夜。
青木大膳要守下半夜，所以早早就回房睡覺去了。
在門口閒坐半天，又跟瀨戶方久、木村兄弟、新進孫一郎四人說了會兒話，高師盛也有些乏了。
站起身來，不再去想長谷川隼人一家，不再去想自己義父師範，也不想如何斂財聚眾，更不再去想自己要如何“苟全性命於於亂世”，說道“新九郎也早些休息，木村你二人前半夜多警醒些，我先回後院睡了。”
說罷，又從懷裡摸出那貫沒送出去的銅錢，扔給沒能拿到“腳錢”的新津孫一郎，說道“我讓你去請濱名家求助，援兵沒請到，反倒是耽誤於你，這些錢且算我補給你的，你與書役一人一半。”
“多謝，莊頭恩賞！”
“這怎使得！這怎使得！”
新津孫一郎到善光院時，錢早就分完了，回莊所的一路上就不停抱怨自己白跑一趟，這回見錢轉了一圈又飛回自己手裡，不由喜出望外，那還能讓室野平三攪合了，也顧不得尊老，拉著他就進了塾房分錢。
室野平三莫名其妙，等高師盛步入後院後，才問新津孫一郎“孫一郎，沒拿到賞錢是你自家運氣不好，怎能仗著莊頭仁厚，就向他開口討要？還不快快還回去，免得莊頭不悅。”說著竟要把錢還回去。
“莊頭仁厚，體恤下情，確實是他自己主動賞下來的···興致不高···大概是因為方才閒聊幾句，說道“大志”···對了，書役，我們之中就你讀書最多，“生者必滅，樂盡哀來”是甚麼意思？”
“·····什麼亂七八糟的！”
瀨戶方久說的前言不搭後語，室野平三一句也沒聽懂。“莊頭新任，你們也不知讓進塾房伺候著，來個人去莊頭屋裡，看看油燈還有油沒有了？”嘮叨了幾句，又叫瀨戶方久，“新九郎，你去後院看看莊頭還缺不缺物什，搭把手把被褥鋪上。”
室野平三關了莊門，又給梅川院的和尚們續了壺熱水，莊裡沒有茶葉，只能這麼湊合。之前送去的飯菜還放在那裡沒動，都已涼透。
要麼說人老心善，他怕和尚們半夜著涼，從暫時沒人住的長屋裡拿出幾個舊蒲團，舊褥子，撣撣灰塵，打掃乾淨給和尚們送過去，這回梅川院空善沒拒絕，還意外的開口道了聲謝。
室野平三受禮若驚，連道不敢，趁著長屋火塘還沒全熄滅，讓木村兄弟從柴房在抱點柴禾架上，讓火燒旺些，把飯重新用熱氣燜焐。
一來一回，又耽擱了小半個時辰，將院內一切都安排妥當，這才回去用飯睡覺。
··············
案桌角上擺放的燈燭微微顫動，高師盛將手中的卷宗放下，揉了揉酸累的脖頸，不知不覺，已經夜過子時。
他雖已辭去駿府同心眾的職務，但在駿府城下町政奉行所內長期奉公，連夜處理公文而養成的晚睡習慣，即便到了平山莊所也不會更改。
高師盛吹熄了油燈，將案上卷宗收好，重新放回牆角箱中，才合衣平臥在榻上，眼望板棚，仍不覺得有絲毫睏倦。
床榻底層是用整塊木板製成，堅固耐用。上面鋪有席居，居面平整挺拔，均勻緊繃。
過來幫手的瀨戶方久怕他夜晚著涼，特意在席居上多鋪了兩層褥子，躺在上面，讓人覺得頗為舒適，唯一美中不足的，大概是木枕太硬，沒有纏布，不過這並不是讓他難以入睡的原因。
臥榻在中堂部屋的內側，斜對著院內的矮竹林。窗牖虛掩，透過縫隙間隔，可以看見朦朧的月色和婆娑的竹影，夜風拂入室內，略帶有些許溼潤清涼。