村老家離村口不遠，左斜裡就是。
長谷川隼人搶著敲門，他不是敲門，而是錘門。“咚咚咚”，門被錘的亂晃。
一個老人的聲音，怒氣衝衝地在裡面罵道“那個付喪的來了，家裡人還沒死絕那！”
長谷川隼人隨即回道“叔父你也不差那兩三天，這不是怕您老人家聽不見了麼！”這話說得有點缺德，死人才聽不見敲門。
敲門也是有規律的，正常登門拜望，做法是敲三下，隔一小會兒，再敲幾下。
敲門的響度要適中，敲的太輕了屋內主人聽不見，太響了便是不尊敬，而且會引起反感。敲門時絕對不能像長谷川隼人這般用拳捶、更不能用腳踢。不管不顧就“嘭嘭”亂敲一氣，這是家裡死了人，過來告喪才這麼幹。
上了年紀的老人，最是忌諱這種不吉利的事情。
村老也姓長谷川，是長谷川隼人父親的從兄弟，家中妻兒病故的早，現在只剩自己一人獨居，往常都是長谷川隼人這個外侄過來探望照顧。
高師盛就聽到裡面的村老，氣的破口大罵，當是聽出是自己外侄的聲音，一直從屋內，連著罵到院中，來到門後，開門就是先給朝外捅一柺杖。
不過長谷川隼人對自己叔伯，早有防備，聽見門有響動，就提前閃避側旁。
他閃身不要緊，這一棍差點捅到下鄉親民的莊頭臉上，還好北莊萬次郎眼疾手快，上前一把奪住。
村老抬頭一看，屋外站著五人一馬，除了本村的長谷川隼人外，其於四人俱是蓑衣斗笠，內穿青衣，腰別打刀、銅牌的莊所差役打扮。仔細打量為那人，覺得有些眼熟，隨即認出是前幾日剛在善光院捕過人、罰過錢，新上任的莊頭。
差役進村無好事，以為莊裡又出了什麼事，心緒慌亂，連忙就要跪拜，口中稱道“小民有罪！”
高師盛哪能看著這麼個老人，真個給自己下跪，連忙上前一步攙扶，托住臂膀，笑道“老丈，當真折煞我了，快快請起來。”再又打量他幾眼，見他身形佝僂，須灰白，年齡也是不小了。
“有什麼事，進去在敘話可好？”
“好、好···莊頭快請！”
村老不是莊所差役，卻也要受莊頭的管轄，對這個要求不能拒絕，連忙將人往院裡讓。
院子不大，一左一右，兩間木屋。院角茅廁邊上搭了個窩棚，堆放些雜物柴草一類的東西。
左邊屋門半敞開，看來是在這個屋裡居住。
村老猶豫了下，說道“小門小戶，沒有馬棚。莊頭尚請你避屈將馬拴在俺家窩棚裡，若是有什麼招待不周的地方，還請貴人勿怪！”
“哪裡，哪裡。是我冒昧叨擾才是。”
長谷川隼人常來，也不避諱，接過韁繩，牽著馬匹就往窩棚裡進，窩棚還算寬敞，剛好夠它存身，只是被邊上茅廁的氣味燻得直催鼻息。
高師盛跟著村老先一步進屋，長谷川四個人，兩人各抬一表袋雜糧也跟在後面，魚貫而入。
村老家境尚可，還點著根薪燭，雖算不上亮堂，但也不至於兩眼一抹黑，什麼也看不見，屋裡還坐著兩名村中宿老，都是剛才泥石流後，趕過來商議如何想辦法應對災患。
見有人進來，忙要起身，高師盛連連擺手示意不用。
放下表糧袋，解脫雨具搭在門口後。
雙方分賓主落座，高師盛身份最高，被眾人請坐在正上位，左手是副客位，以青木大膳這個付盜為依次坐好，右手主客位坐著三名村老和長谷川隼人。
長谷川叔伯開口問道“莊頭，今日過來……不知對俺們村裡，有何吩咐？”瞅見差役沒帶捆人的枷鎖，心中稍稍安定，隨即又害怕來人，是要找他們核對民戶丁口，臨時徵抽譜請徭役。
每次災荒，莊所都要下來各村徵徭役去救災，郡裡肯派人來負責，肯定是好事。可災情總有個輕重緩急，房屋催垮的村子先排在第一位，其次為水淹農田的，再次是整備道路，最後才是修理溝渠。
自家村子若是排在後面，就只能想辦法自救了，少了青壯人手，只靠老弱婦孺哪裡忙得過來。
所以即便是救災，各村也都是不願意多出人手。
高師盛瞧出他心中不安，笑道“村老德高，何須這麼客氣。”指了指靠放在門口的兩表雜糧，說道“在下見連日暴雨，怕各村裡貧戶家中斷炊，帶著莊所差役來村裡派糧。”
“小人先帶村人謝過莊頭，施救之恩……”坐在右側第二位的村老看了看那兩表雜糧，回話有些心不在焉。
高師盛問道“怎麼了？”
“啊？”
“為何三位村老從我進門後，就一直說話吞吞吐吐，可是有何不便之處麼？”
三名村老你看看我，我看看你，誰也不想開口回答。最後還是長谷川隼人的叔伯，答問道“莊頭體恤民情，我等怎麼會覺得不便哪………只是為村裡的…”
“為村裡的什麼？”