平山村內，長谷川家中的偏房。
長谷川隼人掀開葦草編織的門簾，往外看去。風急雨驟，密集的雨滴劈頭蓋臉打來，猝不及防地澆了他半身，冰涼浸骨。他打了個冷顫，趕忙放下草簾，把身子又縮了回去，伸手一把抹去臉上的雨水，順手蹭在了剛換好的布衣上，嘴裡咒罵了兩句“賊老天，一場潑雨下個不夠，害的乃公家今年又要喝風了！”
一下雨，天氣就溼冷的滲人。屋中燒起篝火，好祛除溼寒。
七八個衣裳破舊的年輕漢子，全都聚集在火塘周圍，其中有兩個是剛冒雨趕過來的，脫去了衣服，赤條條地正在湊在前面烤火取暖。
其中一個接話道“可不是，多少年沒見這麼大的雨了，剛才俺來的路上都看見好幾條小三尺長的大青魚，多虧我眼疾手快，上去就是給它一叉子，諸位今個算是沾了弟兄我的光，還能嚐個鮮！”
邊兒上一個盯著架在火上的湯鍋，忍不住唸了聲佛號，說道“阿彌陀佛，罪過！實在是罪過！一條生靈，為了你我的口腹之慾，便就此喪生，實在罪過。”這人是個光頭和尚，名叫小野忠明，並非本鄉中人，原本是上野國長年寺中的一個留守僧人，後來遭難，淪落到遠江。
他一個外鄉人，生活也無個著落，乾脆一狠心，就還俗入了長谷川隼人為的這夥結契郎黨，跟著他們四處給人幫閒，只要管飯，不給錢的活都幹，今天在大門口整修柵欄的人手裡，就有他一個。
長谷川隼人拿勺子敲了敲鍋蓋，凶神惡煞地罵道“一天到晚，那來這麼些個廢話，你個禿驢要是不餓，待會不吃就得了，這鍋湯都還未必夠我自個喝那！”
周圍其他人也是噓聲一片，每次吃肉，這死禿驢總得念上幾回佛號膈應人，完事還總是他吃的最多。
“我這不是習慣了麼。”小野忠明摸了摸光頭，倒也不怕，這些年混跡異地，別的本事沒有，膽子是真的漲了不少，武田家劫掠計程車兵他都不怕，長谷川隼人再兇自然嚇不住他。
數年前，在武田軍對箕輪城的數回侵攻中，只剩小野和尚一人留守寺內，手持制札與士兵們理論。
制札即公告，武田信玄入侵上野之初時，曾多次頒佈過安民告示，明令禁止麾下軍勢，騷擾百姓，劫掠寺院。
開始武田軍，還能有所收斂，不敢太過於明目張膽。
後來上州黃斑長野業正率領“上野十六本槍”為的“箕輪眾”堅壁清野，死守城砦，拉鋸戰下武田軍士卒勞師遠征，軍心散亂。
武田家出兵萬眾，攻略上野，每天人吃馬嚼，花費甚大，甲斐貧瘠，信濃方定未久，僵持的時間一久，後勤補給就有些堅持不下去了。
孫子作戰篇故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；忌杆一石，當吾二十石。
孫子於作戰篇中總結說所以明智的將軍，一定要在敵國解決糧草，從敵國劫掠到一鐘的糧食，就相當於從本國啟運時的二十鍾，在當地取得飼料一石，相當於從本國啟運時的二十石。
既然孫子都說了要就食於敵，武田信玄自然是從善如流，直接針對“箕輪眾”進行反向清野，大肆劫掠村莊，人取百姓，來逼迫長野業正出城作戰。
在此期間，有長年寺有一回變成戰場，有三回小野和尚的衣服被士兵們扒下奪走，被掠走的人和馬更是不計其數。近兩年除了餓死的人以外，長年寺大門外居住的住民約有百餘人逃亡別處，客死他鄉。
小野忠明抱定了，哪怕只剩下自己一個人，也絕不會退出長年寺半步，要誓死與寺廟共存亡，後來搶紅了眼的武田軍果然滿足了他的願望，武田信玄撤軍前的最後一次人取，將他也一併抓走，當成隸奴賣給盟友今川氏，至於長年寺則一把火燒了個乾淨。
後來今川氏的代官看在他是個僧人的份上，讓他幹了幾個月苦力，就把他給放了。沒有寺廟可去，一狠心乾脆就還了俗，給自己取了個小野忠明的俗名，至於法號，對他來說已是過眼煙塵，不提也罷。
說話間一眨眼，湯鍋就開了，一揭蓋母雞和青魚混著熬煮，燉的稀爛。屋裡充斥滿了，一種說不出來的油膩古怪的味道，換了高師盛多半是聞不下去，但在場的都是苦哈哈出身，一年到頭也見不著幾回油星，那裡還在乎這個。
魚是剛抓的，母雞是泥石流被壓死的。高師盛上門探問時，給受災的人家特意多留了百文錢，對方沒有什麼東西好感謝，乾脆就把死雞相送，高師盛很是感動，沒有拒絕，不過他馬上要去下一個村子，帶這個死物也不方便，於是就便宜了長谷川隼人一夥。
長谷川隼人先盛了滿滿兩大碗，放在木盤上，連湯帶肉，又掰下一個雞腿放在旁邊，引得周圍一片吞嚥聲。
“你們先吃著，我得先伺候家裡的大人用飯。”吩咐一聲後，端起來就往外走。本來是他妻子伺候父母用飯，今日家裡來了太多外人，不方便過來。
小野忠明起身，拿鍋蓋幫著罩上，免得一會兒出去，肉湯被雨淋了，撩起門簾讓長谷川先走，然後也跟在身後一起出去。
兩屋相距很近，三兩步就到，小野忠明沒地方住，大多數時間都是在長谷川家裡借宿，天天見面，也沒什麼好避諱，推門就進。
看見長谷川的父親穿著新衣，在屋內正襟危坐，旁邊跪坐著自己的孫兒，長谷川隼人的兒子彌次郎，女眷都不在場。
長谷川隼人緊隨其後，將木盤放到自己父親面前，跪坐一旁準備伺候。
小野忠明覺得氣氛不對，有些太過於嚴肅，開口說道“小僧，拜見元忠大人！”不見對方動作，自覺一禮，又倒退著出去，將門扉小心合攏。
長谷川元忠也不動筷，沉默片刻，手指著桌案前，碗中的湯肉，向自己兒子問道“今日你我祖孫三人，因何能餐食有肉？”
長谷川隼人不明白，自己父親為何會突然冒出這麼句話，但還是老實答道“此肉乃是莊頭所贈！”
“家中貧困，又為何此回不曾漏雨？”長谷川元忠撫摸著孫子的腦袋，示意他先吃肉，問了一句看似不相干的話語。
“因莊頭賜錢，才得以整修屋敷。”長谷川家中破舊，正是得了高師盛那幾百文錢，才有餘力找人，幫忙把頂棚重新裱糊一番。
若不然，這屋裡恐怕是早就透風漏雨，待不住人了。