永祿元年，九月末，正當高師盛在遠江鄉下奔走不歇，為桶狹間之戰未雨綢繆之際，因第三次川中島合戰，而燃起熊熊的戰火，已經迅蔓延善光寺外的上野原。
甲越兩方各率近萬軍勢，圍繞長野若規盆地，再次展開了對信濃北四郡，大小數十座城砦，曠日持久的爭奪。
武田家悍然撕毀和約，本想趁長尾氏內亂之際，再次出兵征伐北信，隨著越後大名長尾景虎復出後，親率援軍的介入，最終演變成了長期膠著的對峙戰。
雙方散出麾下備隊，不停相互攻襲敵軍守備的城砦，尤其是善光寺為的上野原地方，更是爭奪的焦點。
葛山城是善光寺的戶隱地方，往越後通道上的要害山城，武田信玄與葛山眾的菩提寺靜松寺的住持相交多年，在武田信玄的調備下，靜松寺住持煽動落合一族倒戈武田家。
弘治三年二月，信玄藉越後大雪，趁長尾景虎難以出兵，以迅雷不及掩耳的度，由北信濃出兵，並且在內應協助下，攻陷葛山城，而城主以下的敵軍皆數受到武田軍殺害。
經過葛山城攻略後，武田信玄掌握善光寺地方的控制權後，武田軍隨後拔師猛攻，附庸長尾氏的大倉島津氏據守的長沼城和大倉城，島津規久、時久父子倉促難敵，苦戰之後再度棄城，退往矢桶城籠城堅守，與城外立砦的越後援軍，互為犄角之勢。
說道這裡就不得不提下，信濃大倉島津氏，島津氏出自秦朝臣惟宗氏，鎌倉時代便開始跡的武家，擔任藤原攝關家筆頭近衛家的島津莊莊官，正式從惟宗氏改姓島津，另有謠傳誕下島津時久的丹後局是源賴朝的側室，忠久是源賴朝的私生子，島津家對這種謠言既不承認，也不否認，始終保持緘默態度。
但初代家督島津時久，確實深受鎌倉幕府的徵夷大將軍源賴朝的信用，先後擔任過南九州薩摩國、大隅國及日向國三國守護、遙領越前國守護，流傳下來的分家眾多。
遠江國平山鄉的上川氏亦是島津家的分支，只不過是駿河島津支流。
大倉島津氏先附庸於濃守護小笠原時長，後從屬信濃四大將之的村上義清，一直堅定反抗武田信玄的信濃征伐，天文二十二年跟隨主公村上義清流亡越後，一起投奔長尾景虎。
前兩次川中島之戰，島津規久、時久父子都做為‘還領名主’，以客將身份帶領遊勢出陣。
犀川之戰後，在今川義元的調解下，甲越雙方以川中島為界，武田家退還部分北信領地。北信諸豪得以6續返回舊領，只是沒想到僅僅過去兩年，就再次看見武田四割菱和孫子四如大旗下的武田軍勢。
負責圍攻矢桶城的，正是日後武田二十四大將之一的小山田越前守信茂，他頓兵矢桶城下。連續數天，帶領武士出營登高，觀望城內防務和城外砦營的動靜，尋求破城之法。
三日後‘攻彈正’真田彈正中幸隆率部來援，山本道鬼齋晴幸亦隨軍前來。
山本晴幸年近六旬，這陣子他受染風寒，本在甲斐巨摩郡的下部溫泉休養身體，剛有好轉，便匆忙被武田信玄從甲斐傳喚信濃，隨後又作為目付方馬不停蹄的趕奔小山田軍，氣色很不好，差到在場眾人都覺這個獨眼跛腳的道鬼齋，那張萬年不變的黑臉都有些白了。
眾人互相見禮，因山本晴幸是目付方的身份前來監軍，小山田信茂執禮甚恭，以子侄身份請來上座，並向他詢問破城之計。
聽到小山田信茂的詢問，山本晴幸曲腿斜坐在榻上，側眼看著這位小山田家，剛繼任不久的少年家督，笑道“越前守胸有成竹，又何必再來問我一個瞎眼瘸腿的年邁老頭，武田家日後得興盛，終究還是要靠你這樣的年輕人，此回我只帶了這一眼兩耳，想如何破敵，只管放手施為。”
山本晴幸是西三河國人，口音很重，說話有些晦澀難懂，但在座諸將，並不以非甲信兩國豪族的出身歧視於他，反而異常恭謹，皆是因為被這位道鬼軍師的才器折服。
山本晴幸年少時曾周遊列國，到各地修行築城術、陣法與兵法，足跡遍佈中國地區、四國、九州、關東，之後在鹿島習得“新當流”劍法，但是由於他其中一隻眼失明，加上不良於行，使得他仕宦之路總是屈折。
天文五年，三十七歲的山本勘助欲出仕今川義元，而前往駿河並投靠浪人奉行庵原忠胤，透過重臣朝比奈元長，向駿府表達仕官意願，但今川義元卻嫌其膚黑貌醜、獨眼瘸腿而棄之不用。天文十二年，蹉跎不第多年的殘廢浪人，利用自家師弟青木大膳，為故友諏坊一族復仇的執念，挑動對方襲擊武田家重臣板垣信方，自己則帶人半路相救，事後由板垣信方舉薦，才得以出仕武田家，併為武田信玄指畫天下形式，攻略信濃對於武田家興亡之緊要，被武田信玄引為知己，拜為軍師，得賜名晴幸。
征伐信濃之時，武田信玄常常以軍政方略詢問，山本晴幸對答如流，並屢屢獻策。在天文十六年上田原潰敗，板垣信方、甘利虎泰戰死等多位大將戰死，小山田信有重傷這種危難之際，也是山本晴幸獻策，並親自率領五十騎兵繞道突擊村上軍本陣，擾亂村上義清的指揮，武田信玄適時配合反擊，因此才得以挽回頹勢。
信玄此回撥他前來，正是想要倚重這位道鬼軍師的智計，看看有沒有什麼辦法能夠迫退長尾軍，讓自己能夠安然退兵，返回甲斐。
這次川中島合戰的時間，已經遠遠出甲越雙方國人的預期，兩年內，連續兩次大規模出陣，以至於兩家大名，為了避免對峙期間引起兵變，不得不輪流調返軍勢，放足輕們回鄉務農。
山本晴幸對此也無策略，合戰打到現在這種程度，已經是純粹在比拼財力、物力、人力。
論財力武田、長尾兩家都控制有多座金山，物資儲備和人口，甲斐和越後兩國，不相上下，都是地廣人稀。
但越後有港口經營對外貿易，可以賺取大量軍資，支援長尾景虎出陣，反觀甲斐國內水患連年，連最重要的食鹽都需要向今川家購買，此消彼長之下，最先撐不住的肯定是武田家。
事到如今也只有請求‘甲相駿同盟’中的另外兩家相助。
武田信玄亦知此為正言，之前不願意求助是，無非是怕兩位盟友拒絕，尤其是剛剛為自己調解過一次北信爭端的今川義元，一轉身自己就又譭棄和約，很難說那位風雅俊逸的義兄還願不願意相助。
現如今，也唯有厚顏相求，一面請北條家出陣關東，看看能不能調長尾景虎轉兵相救，另一面向今川家請求物資援助，並再次請今川義元出面調解爭端。