在長田莊後院的空曠校場上，只聽得嗡得一聲弦響。一支箭矢離弦而去，正中三十步外稻草紮成的靶人身上，在七尺高下的人形箭靶上，還密密麻麻的數支箭矢，都是圍繞靶人胸口，力道之大甚至貫透前心。
一輪射罷，箭箭皆中。高師盛垂下手中的長弓，連喘了幾口氣，他許久未磨礪武藝，沒想到只是拉緊幾輪弓弦就感覺勞累。心中感慨，難怪漢昭烈帝會有‘閒居安逸，髀肉復生’之嘆，仔細想來，他自己不知已然蹉跎虛度了多少日月。
候在一旁小侍彌七郎見他停下，趕忙近前來，拿著條潔白絹布，踮起腳抬著手，要為高師盛擦去額頭上的汗水。
襦絆袖口寬鬆，彌七郎手一抬，便褪到肘後，露出半截瑩潤如玉的皓腕在高師盛面前晃著，淡淡的暖香從袖中飄出，讓人不禁燻然。他身子只及高師盛的胸口，整整矮了一個頭，為了幫著擦汗，整個身子都不得不貼上來，隔著幾層薄薄的衣衫，感受著入懷的酥軟溫香，便是他這個無有龍陽之好，也不得不承認這個小侍，確實是稱得上是位‘溫婉佳人’。
長田利氏大概誤以為他對自家小侍有意，於是就將彌七郎派來伺候高師盛的日常起居。
高師盛沒有讓人這麼服侍自己的習慣，尤其對方還是個美少年，移步側身讓開，示意對方先退下，目光深刻銳利，抬手從腰間佩掛的步靫中抽箭在手，彎弓大力射出，只聽嗖的一聲，這回正中靶人的頭部。
他現在所用的長弓，是長田家珍藏的家寶中，為數不多的有用珍品之一。弓軀全部塗上黑漆，然後再用藤纏繞數圈。上部纏繞了三十六圈，下部纏繞了二十八圈，為小笠原流弓術中最具代表的重藤長弓，以重箭穿甲聞名。
高師盛雖然一直自稱兵法不通，但作為武家子弟，再不濟也能騎得駑馬，開得硬弓。
自莊所集會不歡而散後，出於某些原因，高師盛乾脆就搬來長田家久住，對外只說是為了方便調糧救災，但落在鄉里豪強的眼中，就變成了軟弱可欺，沒有臉再在鄉里露面，原本那日商量好的議事，回去之後，果然在全都推三阻四，只等他因為軟弱無能，被駿府拿問治罪。
代官可以殘暴，也可以貪婪，但唯獨不可軟弱無能。生於亂世，武家無論如何粉飾矯作，但骨子裡的兇虐暴戾始終不會改變。
面對高師盛的退讓，三沢左兵衛愈得意猖狂，甚至威脅手下的‘部落民’，不許他們私自前往莊所奉公，以至於勞役都出現短缺，本來計劃好的重修鄉道，也被迫擱置，只能讓村人先各自回村收糧。
這幾日來，每天清晨，高師盛便會來校場開弓射箭，除了洩心中的怒氣，更是為了鍛鍊身體，以及追回自家荒廢的兵法武藝。
戰國時代醫療條件有限，一點病症都能要人的命，木村平六傷了腳，小半個月到現在還沒好利索，雖不乏活到耄耋之年的沙場宿將，但他可不會將自己的性命交託在虛無縹緲的神佛庇佑上，更何況上戰場他也不想近身與敵廝殺，那修習一手上好弓術，不論殺敵還是自衛都是很有必要的。
走上前去，摘下插在箭靶上的長箭，退到四十步遠外站立，拉弓連連勁射，直到那稻草靶人渾身上下全是窟窿，才意猶未盡的罷手。這些天的苦練並非全無成果，命中率比一開始時大大增加，似乎弓馬之道是武家子弟天生便會的技藝，雖然遠不如長年浸練弓道的武士，但也是稍有幾分模樣。
待到六十步遠，射完後一輪後，高師盛已是汗透重衫，微微昂，彌七郎立刻再次上前，察覺到鄉佐不喜自己靠的太近，改為奉上清水絹布，供他自行洗漱，轉身將弓矢收拾好後，又幫著換上嶄新幹淨的白衣，免得風寒入體，然後才引著高師盛向中庭院的三層高的樓臺而去。
在樓臺閣道憑欄眺望，平山莊在北面重重山巒的映襯下，山下三沢川邊上的‘穢多村落’顯得微不足道的渺小，此等賤役既然要自尋死路，那就不要怪他心狠手辣了。
拂袖登上頂層，廣間內已經坐等了不少人，除了家主長田氏兄弟外，還有青木師徒、長谷川祖孫三人，證弘和尚早就坐在兩旁，等候他多時了。
高師盛當仁不讓，邁步落座主位，待彌七郎關好扇門後，見屋內再無外人，長谷川元忠當下起身，從懷中取出一樣東西，走到高師盛面前，遞送上來。
高師盛接住，只見是一份鬼神箴言，字行簡短，但用詞極為惡毒，盡是祝詛幕府崩毀，足利一門斷絕的訃告，頓時心中瞭然，將之放在桌案，故作不知的問道“此為何物？”
長谷川元忠俯身拜答“此乃正是三沢左兵衛，想要煽動一揆，圖謀不軌的憑證！”
北莊萬次郎笑嘻嘻的接話說道“有道是不毒不禿，多虧證弘院主，不然俺們怎麼能夠想到三沢家竟然這麼惡毒！”說著也送上十幾份鄉中各家豪強的不法罪證，有的是確有其事，有的乾脆也是隨便捏造。
這種妖言，可比祭祀源尹良、平將門這兩位前朝亂賊罪孽深重。私下祭祀，還可以解釋為害怕惡靈作祟，平息鬼神之怒。駿府剛剛下達禁止妖言，一旦現必然是罪無可恕，輕則族滅，重則連累三族，牽連門下的郎黨賓客，故舊友朋。
“阿彌陀佛！”證弘和尚愁眉苦臉地坐在末位，聽到這話，嚇得趕緊唸了聲佛號，那日集會後，大和尚便被扣在莊所裡，然後又被挾持到長田莊，眾人威逼利誘，讓他寫下以往各家村縂向他講述的豪強所犯下的罪狀、惡事，沒有也得編造，妖言罪就是其中之一。
“這會不會……”證弘和尚囁嚅不敢說，怎麼也想不到，自己當初帶人去找莊所訟告，會攀扯進這種大逆不道的事情中。
“禪師當知，我佛並非僅有菩薩低眉，慈悲六道，亦有金剛怒目，顯雷霆手段，懾服外魔。”高師盛不以為忤，事到如今，證弘和尚想退出是根本不可能了。
但出於防止洩密，還是警告道“這幾日，還要勞煩禪師繼續留在長田家，與利氏先生談論佛法。”
“……貧僧明白！”
這份誣告便是高師盛授意安排的，選擇同謀之上，他只選擇了莊所內膽氣雄壯的青木師徒，那日青木大膳若無自己阻攔，必然要抽刀將三沢左兵衛一行人斬於刀下，有敢當眾殺人的膽量，自然更有膽量誣告。
長谷川父子想要恢復家名，長田兄弟也急於投效郡裡，都是可以託付大事，密謀過後，由他們出面，拿著證弘和尚的證詞，暗中蒐集三沢家以及其他國人眾的罪證。
但選擇誰來出告，他反倒是拿不定主意，畢竟牽扯太大，一般人哪裡有這個膽量，卻沒有想到長谷川元忠，竟然願意親自出告，這樣也好，自己人作證就將翻供的可能性大大降低。
他將罪狀盡數收好，輕釦桌案，許諾道“如此，下午彌太郎便就帶人隨我前往郡治，告三沢家妖言惑眾，有此功勞，我也好向舅父舉薦於他。”