角抵一結束,三戶老闆便向圍觀的賭客們告了聲罪,將人群都勸散後,便拉著剛才在場中角抵的兩名相撲力士,匆忙換好衣服,前來見禮拜謝。
兩名壯漢身高六尺二寸,形貌魁梧,身板如銅澆鐵鑄,頭上依舊是挽著朝天髻,窄衣短袖罩身,敞胸露懷,根本遮不住身上的刺青,半隱半露反而顯得格外猙獰可怖。
高師盛一行人個子都不算高,只到這兩人胸口的高度,恰好目光能將般若、夜叉的刺青紋身,彌七郎被嚇到朝後忍不住退了半步。
高師盛此時正站在這兩名力士身前,連連稱奇,拉著二人的手,喜不自勝地說道“我少時讀書,觀河津三郎同俁野五郎角抵,見書中稱其為猛牛鬥力,本以為文人謬傳,今日一見二位相撲,方知過往淺薄,亦算稍補我未見猛牛之憾,幸甚至哉!”
兩名力士面上勾臉彩繪未去,眉角赤殷如血,觀之勇悍威猛,看不出具體年歲,估計二十多,不到三十歲。兩人被高師盛的熱情給弄得愣了,有些侷促,不過卻很感激,抽回手,撩衣下拜,齊聲說道“平馬大人乃是豪奢大家,我等相役小人能博君一笑,已是邀天大幸,得如此誇讚,心中著實惶恐之極!”
高師盛哈哈大笑,把兩人輪流扶起,又親熱的把住二人手臂,上下打量,越看越是歡喜,雖知不太可能將兩人招攬身邊當個扈從,但還是忍不住,想與之親善結交一番。
“平馬大人有所不知,五郎和右衛門不但氣力過人,還使得一手好薙刀,又擅長雙手碎金鐵棒,重達四十斤,不是俺替他二人吹噓,整個東海道內的相撲力士,也少有人比得上我這兩位兄弟威武!”三戶老闆本來還擔心這位代官,會因為輸了賭局怒,見他如此高興,上前湊趣道。
校場周圍欄木雲架上,擺放著各類兵器,兩名‘見習役’過去,從雲架上搬出一支沉重的鐵錐,和一杆長柄薙刀,對高師盛笑道“大家,這就是兩人用的兵器了!”跟在顏役目身後面討生活的,也都是些市井好漢。
高師盛示意送上前來,親手去拿試鐵錐的分量,入手極其沉重,差點拿不住,險些掉下,他笑顧長田、青木、小野、長谷川等人,讚歎道“當真無愧力士之稱!”
夜叉右衛門有些羞赫,只是面上有彩繪旁人看不出來,實誠答道“並無四十斤重,只有三十二斤左右。”
高師盛亦覺驚人“便是如此,也絕非常人可比!”
見金主要看武藝,二人上前接過各自兵刃,便就轉身下場。相撲力士不但比鬥角抵,有時也會表演刀槍假打,再加上四處遊走,難免會遇上盜賊打劫,或是無賴鬧事,多少都會些武藝傍身。
這把長柄薙刀,常人可能要雙手握在胸前,可在身材高壯的般若五郎手中卻好像短了一截,單手握住薙刀柄杆,把鋒刃指向地面,夜叉右衛門將碎金鐵棒揮舞的虎虎生風,兩人相對而立,各自練起架勢來,來校場之中持兵跳蕩,前趨後退,碾轉騰挪,運使如飛。
諸人為之變色,盡皆駭然,青木大膳對般若五郎的薙刀術不以為然,這種自己琢磨的野路子,在這位鹿島劍豪眼中盡是破綻,真的在戰場生死相搏,也就能嚇唬嚇唬雜兵,但他對夜叉五郎手中的碎金鐵棒,卻是尤為忌憚。正所謂是一力降十會,青木大膳便是劍術在高,躲閃不及,捱上一下子也要被砸得骨斷筋折,當場吐血重傷。
一般刀劍,重量輕者在四五斤左右,重者也不過七八斤,能將三十二斤的碎金鐵棒拿在手中,揮動起來輕如片羽,非天生神力者不可為之,別看長谷川隼人在撲殺山伏那夜,也用碎金棒對敵,但論起身手矯健,可是當真遠遠遜色夜叉右衛門這位相撲力士。
一趟招式耍完,兩位力士面不更出,氣不改色,躬身行禮,就將兵器重新放歸雲架。
“自古聽聞英雄惜英雄,勇士重勇士,平馬大人武家名門,五郎和右衛門亦是勇士,不可無酒宴慶飲,且隨小人來我家‘二浦揚屋’一聚!”
長田盛氏看賞的駿州二分銀,自然不是單純的賭注,而是高師盛一行十餘人,今夜都要三戶老闆來負責。價值二十貫錢的銀小判,足夠在駿府城,讓一個五口人的武士家庭富足的過上半年之久,這點玩樂開銷,當是綽綽有餘。
得人厚賞,不能不盡心伺候,早就提前讓人去花柳街的‘二浦揚屋’安排筵席去了。
高師盛自無不可,待兩名相撲力士,洗漱過後,換上正經袖衣後,當即讓三戶老闆引路,帶著校場的所有人往‘二浦揚屋’而去。
別看兩名力士,在佐久城內有好大名聲,實際每天賺得並不算多,除去固定每天六十文的出場費外,剩下的收入,全部要看如高師盛這樣的金主打賞,以及年底的年奉度日。
這種大手筆外財打賞,半年也未能見得上一回,而且還要跟校場老闆三七分賬,般若五郎和夜叉右衛門兩人,也是有家眷要養,日子過得雖然不差,但也沒有機會來‘揚屋’這種銷金窟來見識一番。
燈火通明,三束町花柳街中處,會見‘座敷花魁’的夜宴也熱鬧地在‘二浦揚屋’內開始了。
三戶老闆的‘太夫’之言沒人當真,整個東海道也只有駿府城的‘吉揚館’裡養著一位‘天神花魁’,佐久城這座遠江的郡治怎麼能冒出來一位‘太夫’。
‘太夫’、‘天神’、‘座敷’皆是表示花魁等級的詞彙,頭牌稱‘太夫’,二等‘天神’,三等‘座敷圍女郎’,四等‘新造端女郎’,另外還有振袖、留袖、太鼓三種新造品階,最低等的遊女則是無品。
太夫之貴莫說商賈難見,就是大名、公卿也未必能夠輕易成為入幕之賓,大夫不但精通琴棋書畫,而且溫婉動人,如今天下在最有名的,當是京都島原遊廓的吉野太夫,十四歲時就當上了太夫。
據說,當時京都有個刀匠徒弟,在‘花魁道中’有幸目睹芳容,暗戀不已,拚命鍛冶太刀,最後花費數年時間,儲存了足夠的錢,想要再見一面,卻因身份低微,無法償願。太夫聽聞後,覺得這個刀匠徒弟誠心可貴,便悄悄喚人,不但讓他傾訴了愛慕之心,更深受感動,委身予對方。結果這個福星高照的刀匠徒弟,竟然在了卻夙願後,第二天跳到桂川自殺身亡了。
這個花魁逸聞,總讓高師盛覺得有些類似於《賣油郎獨佔花魁》,所以這個故事真實性存在很大爭議,因為想見太夫需要中介人介紹的,一個刀匠根本沒有資格見面。
高師盛在駿府城時的友人和義兄弟,公卿姊小路公景就是位郎君領袖,浪子班頭,靠著一手連歌棋藝,賴住在‘吉揚館’跟‘天神花魁’整日廝混,要不是他羽林家的出身和駿府側近眾的身份,早就被忍無可忍‘揚屋’老闆沉進駿府的護城河裡了。