山岡善次郎翻身而起，知道自家絕非青木大膳的對手，自覺羞愧難當，想要切腹自盡，向屋形公謝罪，卻現手中連刀都沒有，一時氣餒莫名。
吉良義時對這位側近，還是相當看重，道“青木免許，鹿島劍聖得意高足，材勇略武，善次郎不必氣餒，武士正該如劍道一般，敗而不挫才是！”
見吉良義時沒有追究自己無能，寬宥失職，山岡善次郎這才勉強收拾好心情，俯身向著青木大膳拜謝“山岡善次郎多謝免許，不吝賜教之恩，懇請允許善次郎持弟子禮，旁跪侍奉！”方才一番鬥劍，他大有收穫，放下門跡成見，想拜這位鹿島門下出身的劍豪為師。
大河內氏一門出身源氏名門，宗黨尤強，不但雄踞三河，且於遠江亦有人望，能得其供奉，對於一名劍豪來說，不僅是個人日常生活，起居出行有所保障，而且對日後開館授徒，廣大流派也有不小的幫助。
即便是青木大膳的恩師，斬神劍聖冢原卜伝在開創鹿島新當流道場後，依舊受從足利義晴、足利義輝兩代將軍傳喚，擔任幕府賓客，擔任劍道師範教習。
換而言之，鹿島新當流能名震天下，力壓其他流派，除了師岡一羽、齋藤鬼坊、真壁道無、松岡則方、山本勘助、青木大膳這些聞名於世的劍豪門徒外，也少不了甲信大名武田信玄，伊勢國司北畠具教、關東八州結城氏、佐野氏、成田氏、佐竹氏等這些大名的敕令宣揚。
青木大膳對山岡善次郎的拜求，不為所動，冷淡答道“在下已有弟子傳人，恕不能允。”
青木大膳十多年間大起大落，共收過三次門徒，貫看人情冷暖，世態炎涼。
第一次在收徒鹿島道場，弟子數十，他離館放浪時，卻無人願意追隨；第二次在小田原城，不少北條家重臣子弟，重金求拜，但當他觸怒北條北條氏康時，卻僅有亦兄亦友的北條綱成一人，願意為他叩求情，其餘所謂弟子，全然不見蹤影；第三次在駿府城下授徒無算，凡有所求教者，必做解答，但落魄困頓，卻只有北莊萬次郎這一個窮苦出身的差役弟子，始終鞍前馬後，對他不離不棄。
方才十手鐵尺的短打，就是他特意相容中條流與新當流兩家短劍術之中的精妙，傳授給北莊萬次郎這個入室弟子，作為防身之用。
北莊萬次郎此回被留在平山莊，協助長田利氏賑濟，並未一同隨行，可惜沒有機會觀戰，參悟其中的劍道奧義，青木大膳想到此處頗覺懊悔。
“善次郎既有誠心，免許不妨暫且收他為門徒，若日後有所成就，在正式收入門牆也不遲！”吉良義時手敲摺扇，幫自己的側近開口相勸，做大河內氏的供奉，也就是自己的家臣。
“在下修習短刃，與屋形殿門下的側近並非同路，恐難以指點！”劍道流派眾多，並非是會的越多越好，兼修多門，遠不如精通一道。
山崗善次郎所學的是大開大合的戰陣劍法，與青木大膳的浪人鬥劍，的確絕非一路。
吉良義時亦通劍道，聽出推脫之意，卻也沒有因此惱怒。
一寸短，一寸險，雖然短刀不如長刀在實戰搏殺中更具優勢，但真正的武士對決時，看的並非刀槍長短，而是使用者的能力。
這位吉良屋形殿，就聽聞過劍聖冢原卜伝年輕時前往川越城，拜見上杉修理大夫朝興，曾在殿前演武，與下總的野太刀名人梶原長門，真劍較量。
梶原長門用一把刃長三尺八九寸的長刀，不僅輕易地砍下了飛燕，而且做多次的切籠、轉打。事先指明對手的左手、右手、頭部然後乾淨利落地砍下來，讓人看得毛骨悚然。在當時被認定，是具成為有劍聖資格的人物。
冢原卜伝僅用一把二尺八九寸度短劍，與之比試，以‘一刀一足之間合’為限，僅僅一刀便劈斷了梶原長門的野太刀，分出勝負。
有此例在前，誰又敢說短劍不如長刀銳利！
況且冢原卜伝最為擅長的並非短刀刺殺，應用於戰場上的戰陣劍道，青木大膳隨身攜帶的配刀雖然要比太刀略短，但依舊能看出來是打刀樣式，既然能得到鹿島島新當流最高許可‘免許皆傳狀’，自然不可能不會新當流的長刀術。
吉良義時再三目視青木大膳，認為他是因為忠義，才不願接受自家延攬，讚不絕口道“忠勇之士！”
高師盛道“微末技藝何足掛齒，屋形公麾下，鈴木日向守勇猛絕倫，東國武士誰人不知？”
吉良義時哈哈大笑，拍了拍手，吩咐來人情理地面，整頓宴席，女樂調絃，舞詠並作，叫諸人繼續飲酒，心思已經不在花魁身上，而是對青木大膳青睞有加。
高師盛與吉良義時對飲，互相落座。高師盛見席上氣氛仍有些僵硬，扯了個話頭，不說俗物，但講趣聞。三言兩語，不知怎的又說回劍道之上。
吉良義時嘆道“當初修習劍道軍法，吾曾極力反對。奈何父兄管教嚴格，不練不行，最後結果怎樣？訓斥本殿一竅不通！”
憶及往日苦修，最累的時候，吉良義時幾乎差點虛脫，回想起來，他心有餘悸，舉起酒盞，又滿飲一杯，道“自吾元服以來，從沒遇到過青木免許這樣的劍豪達人！……以往只道武士扈從，自可高枕無虞······一人之威，竟至於斯，現在想來，不覺後悔遲矣！……高尾花魁，且替我來與免許上酒，聊表感寸之心。”
重新落座後，因之前變亂，乾脆三人並座於臺敷之上，高師盛坐在吉良義時右側，高尾花魁陪侍在吉良義時左側，她雖是風塵女子，卻頗有矜持意氣，敬愛真武士，目睹青木大膳揮斥方遒，英豪忠義，不由傾心折服，尤其是聽到斷然拒絕屋形公的請求，百般滋味盡在心頭。當著眾人的面，雖不敢放肆，一雙秋波，已不知往青木大膳身上送了幾乎。
席上爭論、熱鬧，她恍如不聞，眼中只有孤坐獨榻的青木大膳。
吉良義時連說了兩遍，她方才聽見，又喜又慌，急忙捧著酒壺，款款來到青木大膳席前，來為劍豪添酒。